周夫子的沉默，就是最好的回答。

周遭聞聲而來的村民越聚越多，對著塾門指指點點。

沈桂蘭不再看他，而是從懷中猛地抽出那本族田舊冊，當眾展開，如同一道討伐的檄文！

“景泰三年，永志入學，束脩一兩二錢銀，族田公款已結(jié)！”

“景泰四年，束脩一兩二錢銀，公款已結(jié)！”

她一字一句，念得鏗鏘有力，每一個字都像一顆石子，投入平靜的池塘，激起千層浪。

最后，她目光緩緩掃過臉色越來越白的周夫子，掃過人群中探頭探腦的村民，一字一頓地問道：“周夫子，我再問一句，這公中出的銀子，若我兒今天起不讀了，可還能退還給我這個寡婦？”

這話問得毒辣至極！

若說能退，那便是承認這五年他白拿了章氏從沈桂蘭那里克扣的口糧錢；若說不能退，那更是坐實了他與章氏合謀，盤剝孤兒寡母！

就在這時，一聲尖利的叫喊劃破了清晨的寧靜。

“沈桂蘭！你這個攪家精，是要毀了我孫兒的前程啊！”

章氏撥開人群，像一只被踩了尾巴的母雞，氣急敗壞地沖了過來。

她一指沈桂蘭，破口大罵：“你個喪門星！我辛辛苦苦供孫兒讀書，指望他光宗耀主，你倒好，竟敢跑到私塾來鬧事！永志，永志你過來！當著全村人的面，寫一個‘孝’字！讓你娘看看，什么叫孝道！”

沈永志本就羞愧難當，此刻被祖母一喝，更是面如金紙。

他顫抖著走到堂前，提起筆，手腕卻抖得如同風中殘葉。

就在他筆尖將落未落之際，沈桂蘭動了。s