秀薇抽抽搭搭吸著鼻子，突然伸手捧住她的臉。

小巴掌帶著體溫，比灶膛里的余火還暖：“娘的臉好涼。”她踮起腳，在沈桂蘭眉心親了一下，“我給娘捂捂。”

沈桂蘭喉頭一哽，將女兒緊緊摟進懷里。那一刻，她聽見自己心底某處冰層碎裂的聲響——不是絕望的崩塌，而是重生的希望。

人群散去，章氏僵立在灶屋門口，像一尊被風霜蝕空的老樹樁。村長臨走前回頭看了她一眼，那一眼沒有怒斥，卻比雷霆更讓她膽寒。

沈桂蘭抱著秀薇走進西屋，輕輕關上那扇吱呀作響的木門，仿佛把過往的陰霾也一并關在了門外。

夜色漸深時，沈桂蘭和秀薇蜷在西屋的土炕上。

窗紙被風掀開條縫，月光漏進來，在炕沿照出銀亮的一片。

秀薇把小腦袋擱在她心口，手指絞著她的衣襟：“娘，我們以后是不是不用再怕奶奶了？”

沈桂蘭摸了摸女兒凍得發紅的耳尖。

炕下的炭盆早熄了，可懷里的小身子暖烘烘的，像團小火苗。

她想起前世秀薇被賣那天，也是這樣縮在她懷里，問“娘，我是不是做錯什么了？”

“不怕了。”她低頭親了親女兒的發頂，“娘不會再讓任何人欺負你。”

秀薇打了個小哈欠，眼皮慢慢合上：“那...那明天娘能教我繡花樣嗎？”

好。沈桂蘭應著，聽著女兒均勻的呼吸聲，輕輕挪開她的手。

月光里，她摸出炕席下的布包——那是她這半年偷偷攢的銅錢，用舊帕子裹了三層。