冬天出征不是什么好主意，可從京城到哈密遙遠，少則四五個月，多則半年以上的行程讓人頭皮發麻。而武學里，千戶所的編制已經滿了，那些想報名而不得的學員們把官司打到了御前，可依舊只能接受留守武學的結局。商輝很滿意，作為一名并未上過戰場的伯爵以及武學后進，他期待著在沙場上重新展現亡父的武勇和忠誠。每日操練之余，許多學員都得了假期，然后回家去團聚幾天。土豆剛請了假出來，見商輝在等著自己，就問道：“可是有事？”商輝看看左右，低聲問道：“前鋒是興和伯，那咱們能不能跟著一起去？”土豆搖搖頭，“武學一切都要聽從陛下的旨意。”他拱拱手就走了，心中對商輝頗為不以為然。而這個不以為然在到家后就消散了。內院里，三個女人加上無憂在幫方醒收拾行囊，神色卻不見擔憂。對方醒的崇拜讓她們壓根就沒考慮過失敗的可能。“你父親在前院書房。”張淑慧不擔心丈夫，卻擔心兒子。但是此刻她卻不能把這種擔心表露出來，以免影響到即將出征的方醒。“貧僧要回去了。”明心的那雙眼睛里多了平和，還多了幾分恬靜。“有些高僧的模樣了，怎么，這是想在金陵發展？”方醒并沒有出征前的緊張情緒，很是放松。明心平靜的道：“貧僧這幾年虔心修煉，自覺頗有些靈覺，興和伯，此行珍重。”方醒點頭道：“你也一路順風，希望我下次去金陵時，咱們能飲茶游湖。”明心點點頭，然后告辭。方醒把他送出去，卻看到了楊榮。把人迎進來后，正好土豆從后宅出來，就擔當了接待的事務。方醒從他的手中接過茶杯，然后問道：“請了幾日的假？”土豆把另一杯茶放在楊榮那邊，然后說道：“武學說父親即將出征，武學稍后也會跟著陛下出發，父子同在軍中，當是一頓佳話，所以給了五日假期。”方醒的目光中多了些慈愛，然后問楊榮：“楊大人來找方某是私事？”楊榮看了一眼土豆，見方醒沒有讓他離開的意思，就說道：“士奇那邊……”這話倒是直接。方醒說道：“方某說過多次，是騾子是馬就拉出來溜溜，而不是光說不練。而且大戰在即，革新儒學也好，改良儒家也罷，都要服從于這個大局，否則哪怕陛下不在京城，可京城自然有能做主的人，到時候血流漂杵……方某到時候殺回來，楊大人，那時候不會再有什么儒
家。”楊榮面色鐵青的道：“若是老夫留守，自然會盯著這些。”方醒的眼中全是殺機，“方某知道在許多人的眼中，國戰只是玩鬧，和他們一文錢的關系都沒有。很多人巴不得重新換個主子。這些人都是亂臣賊子，一旦發動起來，西征大軍哪怕停戰回師也要把這等人斬殺殆盡！族誅！”楊榮知道方醒所不虛，那些人并沒有什么國家的概念，換個統治者對于他們來說不算事。“老夫知道。”不能辯駁的郁悶讓楊榮想吐血。但是得了方醒不使壞的應允之后，他也能回去壓住那幫子熱血沸騰的家伙了。馬蘇沒有回來，他上了一份奏章，辭激烈的請求皇帝減免蘇松地區的糧稅，并舉例說明了在這種高糧稅的情況下，蘇松地區百姓的煎熬。蘇松賦稅半天下，這是夸張的說法，但那一塊魚米之鄉的出產在以前就是大明的糧倉。馬蘇到任的時間不短了，在這個時候建，肯定是分析了各種利弊。可蘇松的高賦稅是太祖高皇帝定下的，一是那塊地方肥沃，二是當年蘇松等地區支持張士誠，算是報復。皇帝不會答應吧？可皇帝并沒有猶豫，馬上就答應了，并減免了歷年來蘇松地區欠下的糧稅。那可是上千萬石的糧稅啊！可皇帝眼睛都不眨一下的應允了。這是什么意思？皇帝既然早有打算，為何不自己主動提出來，反而要讓馬蘇贏取名聲和資本？隨后皇帝就下了一道旨意，允許私人在大明各地開辦興科學的書院或是私塾，地方不得阻攔和刁難，否則嚴加處置！這道旨意一出，頃刻就引發了軒然大波。無數人在瘋狂的問為什么！消息被飛快的傳出去，瘋狂在蔓延。這是決絕的一擊！這代表著皇帝徹底靠向科學一脈的一步棋！走出這一步之后，皇帝再無后悔的可能。所以這便是宣戰！而第二天就是方醒出征的日子。夜里北方呼嘯，就像是鬼神在嚎哭。方醒此刻卻在宮中。“你又撇開我獨自去和他們爭斗，這樣不好。”方醒有些無奈的看著朱瞻基，覺得自己當年應當多教他些無恥之道。兩人站在外面，身邊有太監端著盤子，里面是剛熱好的酒。朱瞻基取了一杯酒喝了，然后看著夜空說道：“終歸是要去做的，你做的不算，要朕做了，他們才知道這不是兩個人之間的爭斗，而是在大明之下的一次爭斗，事關大明興衰，所以沒有意氣之爭！”
朱瞻基把酒杯放回去，然后拿起一塊肉干，嘆道：“漢王叔那邊來了信，說是辟地千里，很是快活。可朕知道他心中憋屈。至于其他藩王，從明日開始遷徙，沒有討價還價的余地，不遷徙就按照遞減來處置。”他看著方醒，突然笑了起來，很自在的笑。“德華兄，要保重。”方醒一怔，然后說道：“好，我在那邊等著你。”朱瞻基點頭道：“大明必勝！”方醒自信的道：“肯定！”……第二天，城外三萬大軍云集。聚寶山衛，朱雀衛，還有兩萬騎兵。祭祀活動已經結束了。方醒就在邊上，三個女人在馬車里，四個孩子都在他的身前。土豆說道：“父親保重，孩兒稍晚就跟著陛下大軍前去。”方醒點點頭，然后看著平安說道：“看好家。”平安的眼睛有些熱，他吸吸鼻子道：“爹，要平安回來。”方醒點點頭。歡歡說道：“爹，下次孩兒也去西征！”方醒摸摸他的頭頂，笑道：“小子有膽色，好，下次你去！但是現在記得要照看好你娘。”最后就是無憂。她的眼睛有些紅腫，看著方醒，沒一會兒眼中又裝滿了淚水。方醒笑道：“我閨女這是舍不得爹了嗎？”這句話讓無憂的嘴一癟，然后撲進方醒的懷里哭了起來。“爹！”方醒的胸中堆滿了不舍，他摸摸無憂的頭頂，說道：“在家要聽你娘的話。”“殿下來了。”一輛馬車在一群騎兵的護衛下來了。方醒趕緊回到了自己的位置。馬車在陣列前停住，有人拿來了凳子，然后玉米就現身了。他走到方醒的身前，仰頭說道：“先生，咱們一定能贏。”方醒渾身的盔甲，大聲的道：“大明必勝！”“大明必勝！”三萬人的歡呼讓玉米微微皺眉。他點點頭，退后了些，然后板著小臉說道：“哈烈和肉迷在覬覦大明，諸將士，滅此朝食！”“大明萬勝！”大明的繼承人并不是軟蛋，這個發現讓大家的心氣一下就提振起來了。歡呼聲中，方醒頷首道：“請陛下放心，請殿下放心，臣定然會挫敵鋒銳，揚我大明威風。”玉米點點頭，小家伙突然低聲道：“先生，我等你回來。”方醒心中一暖，同樣低聲道：“好。”“說話算數。”玉米伸出右手。方醒莞爾，然后伸手過去。兩只手，一大一小。擊掌為誓！
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