“畜生！”那商人在哽咽，“霍大人愛民如子，在下在安鄉(xiāng)縣行商，從沒小吏和青皮襲擾要好處，有人敢伸手，只消報上去，霍大人就會收拾他們。這等好官，為何……為何遭難……”“那些該殺的畜生，王掌柜，是誰在謀逆？后面怎樣了？”和平的環(huán)境下總是會讓人的感情多了一些脆弱，若是在亂世，一個縣令的殉國最多是讓人唏噓一下，然后一切照舊。可現(xiàn)在神仙居里已經(jīng)是群情激昂了，大家都恨不能趕到安鄉(xiāng)縣去，把那些逆賊撕成粉碎。那商人揉揉眼睛，說道：“那是安鄉(xiāng)最有錢的一家人，叫做郭候，他中過舉，家中的田地不知道有多少，他們說……郭家的田地遍及周邊幾縣，莊戶都有幾千人……至于以后，在下在他們砸霍大人時就趁機找了個相熟的賊人偷跑了出來，不然現(xiàn)在弄不好還被扣在縣城里。”“他家哪來那么多地？那霍大人不管嗎？”能有那么多土地，不消說，多半是投獻。商人苦笑道：“管過，舉報過，可上面壓根不管，還說霍大人多管閑事，這是當年從縣衙里傳出的話，說霍大人氣哭了……”一番話之后，一個官員的形象就栩栩如生，大家都在想著，然后有人問道：“興和伯怎么說？”“興和伯……”這里可是興和伯小妾的酒樓，有人看了一眼掌柜莫源興，卻見他也是一臉的怒色。“興和伯肯定會弄死那些逆賊！”莫源興聽到有這等愛護商人的好官殉國了，氣得不行。“莫掌柜，要不你去問問伯爺？”有人在慫恿莫源興去問方醒，而莫源興也一時熱血上頭的應了。可等一出門他就后悔了。莫愁是方醒的小妾，他莫源興明著是莫愁的堂兄，暗里卻是一個被雇傭的掌柜，哪有見方醒的資格？他走出了小巷，卻見到一群相熟的商人氣勢洶洶的往左邊去，就追上去問了。“那霍大人是個好官，那些逆賊該死，我等要去興和伯那里請愿，莫掌柜，一起吧。”“好！”永遠都不要低估商人的力量，當他們決定要做什么事時，能迸發(fā)出讓人和國家膽戰(zhàn)心驚、瞠目結(jié)舌的力量。而這股力量有正有反，關(guān)鍵就要看引導和壓制。
當為商人說話的霍嚴殉國的消息傳遍了金陵城后，那些商人開始了行動。他們沒有去找六部和府衙，商人的直覺告訴他們，能管這事的就是方醒。于是方醒的駐地外漸漸被商人們圍住了。當人越來越多時，人群漸漸靜默，卻比先前交頭接耳時更讓人感到震撼。沉默比喋喋不休更能讓人感受到力量。這是不少人都領(lǐng)悟到的力量。已經(jīng)有人進去報信了，剩下兩個軍士在盯著這些商人，雙方靜靜地等待著。沒多久，一個小吏出來了。他看了這些商人一眼，說道：“伯爺說了，此事已經(jīng)交代下去了，大軍隨后進剿。”這是常規(guī)處置，小吏說完就準備進去，可才轉(zhuǎn)身，身后就有人怒吼道：“剮了郭候！”“剮了郭候！千刀萬剮！”小吏回身看了一眼，然后急匆匆的進去了。“剮了郭候！”不用他進去稟告，方醒已經(jīng)聽到了外面的呼喊。他正在和薛祿商議事情，聽到喊聲后就說道：“陽武侯以為這是民心還是私心？”薛祿的臉上長了幾小塊斑紋，那種斑紋在那些老年人的臉上、手臂上多見。??薛祿并不避諱這個，說道：“公私參半，大部分還是惋惜。”他知道方醒對商人的態(tài)度，所以說道：“興和伯，這勢頭是好是壞還未可知，可商人干涉國事，終究不美。”對于商人，如薛祿等人的看法就是夜壺，用得著你的時候就給點臉面，用不著的時候就扔出去。如果不是方醒在，按照薛祿的秉性，多半是要叫人把這些商人打出去。方醒沉吟了一下，說道：“陽武侯，此事要配合著清理田畝來看。”他有些厭惡自己的涼薄，把忠臣的熱血當做了工具。可薛祿卻是被點醒了，微笑道：“懂了，利用霍嚴殉國之事鼓噪起來，打壓士紳。”方醒微微頷首，心中有些恍惚，起身道：“那方某就去處置一番，陽武侯，還請盯著南方各處。”薛祿起身拱手道：“本候知道。”南方的清理首在軍隊的震懾，而安鄉(xiāng)縣縣城失陷，這對軍方來說就是恥辱。恥辱自然要用鮮血來洗刷，而商人們的鼓噪，卻是方醒需要的。我要大勢！
方醒在想著從古至今的變革，卻沒想到有哪次變革能和現(xiàn)在相比。“這是從文皇帝時就開始的變革，我們從來都不急。”跟在他身后的一群人都在聽著，不知道他是在給大家打氣，還是給自己鼓勁。“歷數(shù)史上有數(shù)的革新，大多都是急吼吼的，都想用威權(quán)和武力一下就把反對意見壓下去。”“可這并不可取，很危險！”??一路上跟來了不少軍士，他們將要在外面維持秩序，并防備刺殺。“我們要勢！”方醒從未如此的渴望這些革新能得到百姓的支持，只要百姓支持，他就敢把那些士紳壓五十年不得躁動。五十年之后，科學昌明，還有儒家什么事？可從這次清理來看，那些把自家的田地投獻給士紳的百姓都不滿意，甚至在背后發(fā)誓詛咒，而對象從大明這個國家到皇帝朱瞻基，再到方醒，無所不及。這也是勢！怎么去逆轉(zhuǎn)這個勢，方醒依舊沒轍。倉稟實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。沒有這個物質(zhì)基礎，談什么勢，在這個時代壓根就不可能！一路到了大門外，外面已經(jīng)聚集了少說三百多人。“伯爺，大部是商人，剩下的有看熱鬧的，有探聽消息的。”身后有人稟告，方醒卻不會管這些。他要的只是勢！那些商人以往壓根不敢直視他，可今日卻讓他體會了一番萬眾矚目的感覺。“霍大人名垂青史，對此本伯毫不懷疑！”方醒給了霍嚴一個很高的評價，于是氣氛略微緩和了些。這些商人實際上不是來為霍嚴討公道，他們是在為自己代。他們想通過這種方式告訴方醒：誰對我們好，我們就對誰好。方醒品味到了這股味道，卻嗤之以鼻。在他看來，商人，特別是豪商，壓根就沒幾個好的。人有錢到了一個地步，他自然不會滿足于現(xiàn)狀，物質(zhì)他們不缺，缺的只是權(quán)利。所以方醒一直在警惕著商人對權(quán)利的侵蝕，為此不惜干掉了一批，這才警示了那些自以為錢多就能干涉政事的豪商。“郭候以前不過是個小康之家的讀書人，等中了舉就搖身一變，侵蝕周圍的田地，為一方富豪，號稱耕讀世家。”
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