“他就是棄子，有用無用都無所謂的棄子，對篾兒干來說只是雞肋，送來大明還能省些米糧，何樂而不為。”方醒在琢磨篾兒干的性格，是梟雄還是那種英雄。英雄的話，那么他就是生不逢時，強大的大明和正在復興的肉迷把哈烈夾在了中間，英雄會死的很快。梟雄的話……方醒瞇眼，聽著陳默的話。“興和伯，可他是王子啊！篾兒干的弟弟。”“之一！”方醒補充了一句，然后說道：“篾兒干對付那些弟弟們……我估摸著應當會很強硬。”強硬，那就代表著冷酷和流血。陳默懂了，就說了另一件事。“船隊帶回來的使者們都很老實，只是卻有些懶洋洋的模樣，有人甚至說只求太平，不見刀兵……”方醒皺眉道：“船隊可曾欺負他們的國家？”陳默搖頭道：“下官問過，未曾。”方醒無奈的都：“那就是大明太過強大，讓他們看不到……但這也是野心的昭示，沒有野心，大明在這片地方鎮壓著，他們的日子反而會很好過，至少不必維持軍隊的開支，難道他們還不滿意嗎？”陳默懂了，欽佩的道：“怪不得朝中都說您對外有一套，下官今日受益匪淺，這便去了。”方醒點點頭，等人走后，他自自語道：“許多東西實際上就是人心，人心趨利，而這利有很多種。”他起身回了內院，有人過來關了前廳的大門。初夏的陽光照在屋頂上，也照在了方醒的身上。他回到后院就把躺椅搬到屋檐下，然后拿出一本書緩緩看著。等張淑慧發現他已經睡著了時，就小心翼翼的把蓋在他臉上的書本拿開，見他熟睡中皺眉不滿，就嘀咕道：“還脾氣不好。”……洗澡是陳默的摯愛，和‘朋友’一起赤誠相見，那是他的處事方式。兩個木桶相鄰擺放著，不需要通譯的存在，讓兩人得以單獨相處。沒有香皂，胰子也沒有，就是干泡。水汽蒸騰中，陳默的聲音有些飄忽不定

：“貴使，哈烈……虐殺了大明的人，你的膽子很大啊！”也思牙那邊發出了水聲，隨即沉寂，仿佛木桶里空無一人。陳默沒有回頭，繼續說道：“興和伯今日在尋機，若是本官沒到，貴使，你……就危險了。”還是沉寂，但陳默沒管。他還是自得其樂的搓澡，甚至還快樂的哼著歌。洗完澡，兩人在一家酒樓喝酒。陳默再也沒說那些話，只是和也思牙聊著男女之間的那點事兒，然后那猥瑣頓時就裝滿了酒杯。……第二天早上，陳默才到禮部，就聽說了一個消息。“昨日興和伯家的閨女在外面遇到了虎，被驚嚇了，興和伯大怒，連夜帶著家丁們去圍殺。”呃！陳默覺得這事兒實在是太恐怖了。他當年行商走過不少地方，曾經見到過被老虎啃噬大半的尸骸，所以極為畏懼這種動物。不過方醒出手，他覺得那只老虎死定。是的，當消息傳進宮中時，端端急匆匆的求了胡善祥，然后帶著人去方家莊探望無憂，宮中大多數人都說那老虎死定了。中午就有消息傳來。“興和伯帶著家丁圍殺老虎，殺了一只大虎，可還有一只小虎，興和伯帶回來了，說是看看能否馴服，給閨女做寵物。”隨后又有消息傳來，小虎已經被送進了宮中。“那小虎抓了興和伯一下，若非是他女兒哀求，那小虎現在已經成火鍋了。”可事情的發展卻讓人好笑。宮中傳來了皇太后的聲音：宮中孩子多，小虎還是交給興和伯處置吧。最后小虎被扔到哪沒人知道，只是方家開了宴席，據說主菜就是虎肉。……方家的廚房里，花娘看著那一只被剝皮的大虎有些發愁。“這東西沒弄過啊！誰先嘗嘗，看看什么味的，然后再下手整治。”她瞪著春生，春生苦著臉割了一小片虎肉，然后在灶上烤了烤，咬了一口道：“酸。”花娘松了一口氣，說道：“難怪說人肉是酸的，原來吃肉的東

西，自己的肉都發酸啊！”她想了想，就安排道：“老爺說骨頭留著泡酒，肉就重口些，辣椒和香料多備些。”……老虎骨頭要先處理，不可能血淋淋的就拿去泡酒，只是那根家伙事讓方醒有些猶豫，等孟瑛等人來了之后，都鼓動方醒把那東西紅燒了。老虎肉的味道有些重，方醒不想讓家人摻和，就在前院擺了宴席。而在內院，傳聞被嚇到的無憂正和端端，還有珠珠在看著籠子里的小老虎。小老虎有些茫然的在籠子里轉圈，然后又趴在里面，嗚咽幾聲。端端興奮的道：“我們養著它吧？長大能當大馬騎。”珠珠坐在矮凳上，以手托腮，有些悶悶的道：“它爹好兇的。”“笨蛋！”無憂得意的道：“它爹再兇也沒我爹兇，怕什么！”珠珠重重的點頭道：“嗯，叔最兇。”昨日她們跟著去打獵，結果還沒進山就遭遇了這對大小虎，然后無憂和珠珠歡喜的尖叫起來，嚇跑了老虎。而方醒聽聞此事后，覺得老虎出山不是好事，就帶人去獵殺。好吧，實際上就是他沒吃過虎肉，所以想嘗嘗鮮。端端艷羨的道：“父皇不兇。”這話要是被朱瞻基聽到的話，估摸著得吐血三聲，不過跟著她來的嬤嬤宮女已經在后面苦笑了。這話肯定會被傳到陛下的耳中，不過多半是被當做笑談。“聽聞前面好些武勛，國公就有兩位，都等著吃老虎肉呢！”一個宮女艷羨的說道。對于她們來說，以后就算是端端出宮招駙馬了，她們也成了嬤嬤，卻也沒了機會。人生啊！想起先前張淑慧喝住土豆和平安，不許他們去前院湊熱鬧的從容，終究讓人心生羨慕。“吃老虎肉！娘，要吃老虎肉！”兒子容易喝住，嬌養的閨女卻又開始了鬧騰。“吃老虎肉！”當三個女娃一起鬧騰時，讓張淑慧都想把那只老虎從廚房給扔到山里去。“老虎肉有毒，不許吃！”

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