丑媳婦總是要見公婆的，工部再拖也很難拖下去，那天吳中去見夏元吉，便是找理由把測試的時間延后了幾天。回頭工部就下了賞格，于是那些工匠兩眼發綠的開始改進馬車，然后就煥然一新。夏元吉稟告上去，可朱瞻基卻再無興趣去觀看，百官也沒興趣。于是工部和金英就來了一次面對面的對抗。不，應該說是朱芳帶領的工匠和工部在對抗。方醒旁觀，和吳中站在一起，看到馬車煥然一新，就說道：“改進了？那就拉遠一些吧，讓人騎馬跟著，一樣的貨物，看看誰跑的快，誰最先壞，如何？”這個建議很公平，作為皇帝的代表，沈石頭點頭道：“這很公平。”吳中卻有些心中沒底，就說道：“那要不少時日啊！要不……一個時辰吧。”他維持著鎮定看向方醒，絲毫看不到心虛的表現。哪怕是工部這個做事的部門的尚書，可吳中依舊修煉到了喜怒不形于色的境界。方醒笑似非笑，就在沈石頭以為他要發飆，吳中以為他看穿了自己的打算時，方醒點頭道：“好。”于是金英就接到了方醒的指令：快！他站在馬車邊上，此次當然不是他駕車，可他就是指揮。“吳中這是想耍賴？呵呵！”金英對車夫說道：“咱家要你從一開始就把他們拉下，一個時辰之后，咱家要他們絕望！”男子就是工坊測試馬車的專用車夫，對馬車的性能了如指掌。他看了工部那輛馬車一眼，再沖著坐在上面的同行輕蔑的翹起嘴角，說道：“公公，您就等著吧，小的會讓他們連小的屁都聞不到……”車夫說的粗俗，可金英卻極為贊賞。他拍拍車夫的肩膀道：“好好干，回來工坊慶功，酒肉管夠！”??這邊士氣高昂，而那邊的吳中卻有些心中沒底。“大人，那車用料……下官不怕說句殺頭的話，怕是比陛下的車都扎實……車夫是京城車馬行的頭號，什么路都跑過，聽一聲車軸響就知道是啥問題……咱們贏定了。”吳中點點頭，按照戶部的計劃，隨著水泥路的推廣，新式馬車的需求會非常的大，大到工部能大發一筆的程度。所以這筆單子工部拿定了，誰敢阻攔……他也顧不得以往
的交情了。工部對科學的態度最是和氣，而且暗中多有夸贊。可現在大家是在爭奪未來的話語權，別說是科學，就算是儒學，吳中也要咆哮幾聲，甚至敢打破人的腦袋。所以他看向方醒，遙遙拱手道：“興和伯，那就……開始？”方醒指指金英道：“吳大人卻是找錯了人，此事工坊那邊是金英做主。”吳中皮笑肉不笑的道：“興和伯何必自謙。”方醒也收了微笑，說道：“那便開始吧。”于是有人開始給兩輛馬車裝車，雙方都派人去監督，就怕對方下黑手，找內援來占便宜。等裝車完畢之后，沈石頭隨意喊了一聲開始，兩輛馬車就從城門外開始了競速。開始起速階段雙方的差異不大，稍后甚至工部的那輛馬車在漸漸領先。吳中撫須道：“興和伯，就此作罷？”他是好意，覺得雙方干脆和平收場最好。方醒沒說話，因為工部有些不要臉，用的是好馬，比金英那邊的馬好許多。他看了憤憤然，卻依舊自信的金英一眼，覺得太監這種生物實際上也并非是天生的壞種，這不以前在朱瞻基的身邊八面玲瓏的金英就被工部給坑了。吳中沒得到回應就有些心虛了，他看了準備此事的官員一眼，那官員只是堆笑著，還有些得意。是的，工部的人聚攏在一邊，看著漸漸遠去的兩輛馬車在得意的笑著。有人打馬在跟隨著馬車，一刻鐘回報一次。方醒覺得有些無趣，偏生太陽出來有些晃眼，他就到了城門洞里休息。“伯爺，誰能贏？”守門的軍士們都在眼巴巴的看著方醒，仿佛答案能讓他們馬上立地飛升。他們給方醒弄了凳子，所以方醒就給了個答案。“先胖不算胖，后胖壓塌床！”一群軍士在百戶官的帶領下面面相覷，有人念道：“先胖不算胖，這是說工部先頭領先嗎？”“后胖壓塌床……”“買錯了，快去追，改買工坊贏！”百戶官哭喪的著臉叫人去追，等他反應過來，就訕訕的向方醒賠罪。城中早有人開了盤子，賭工部和工坊此次競爭的勝負，目前看來是工部占據了上風，連這些軍士都下注在那
邊。可對方醒的信任讓百戶官把腸子都悔青了，若非是方醒在此，他此刻大概就要親自去追下注的麾下。方醒沒管這些，軍中枯燥，要是一點兒樂趣都不給，遲早會出事。至于賭博……方醒覺得這是一個非常不好的習慣。一刻鐘至，兩騎飛奔而來，一騎去了吳中那邊，一騎來了城門這邊。“伯爺，領先！”“好！”“好！”城門處那些等著消息看熱鬧的百姓和軍士們都不禁叫好。方醒問道：“領先多少？”“三十步。”三十步，不算多，也不算少。吳中往這邊看了一眼，覺得尸位素餐的名頭很快就要戴在工部的身上了，就咬牙道：“要拼啊！”……工部的馬車確實是已經在拼了，在寬闊的官道上，前方有騎兵疏通道路，讓他們可以肆無忌憚的狂奔。從開始的領先到現在的落后，實際上工坊的馬車看著有些輕松，至少不見緊張。在超車的那會兒，工坊的車夫甚至還斜睨著他，輕蔑的嗤笑了一聲。你就是個渣渣！他至今還記得那個眼神，所以他也開始拼命了。他開始抽打著馬兒，這匹好馬的身上已經開始見汗了。他當時挑選馬匹就是以耐力為標準，現在都見汗了，可見工坊那邊給他的壓力之大，讓他都放棄了事先準備好的計劃。馬兒長嘶一聲，然后緩緩再次加速，可前方的馬車卻好似永遠都跟不上，并且距離越拉越大了。工部的車夫看看左右在往身后閃過的景物，再看看前方那輛開始一騎絕塵的馬車，他抬頭絕望的道：“老子的馬比他好，老子趕車在京城堪稱第一，為啥追不上啊！”……“伯爺，看不見了，最少兩里地。”第二批來報信的人到了，方醒起身道：“那么應該是結束了。”按照時間來說，這些報信的第二次通報消息時，那差不多大半個時辰了，不出意外的話，這就是最終的結果。方醒起身看向吳中。吳中苦澀的道：“那朱芳就不肯來工部嗎？本官愿意保舉他……”“大人，那工坊實際上就是陛下的……”
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