中秋對于大部分人來說是個團聚的日子，可對于匠戶來說，除非是沒活了，否則節日和他們沒關系。秦四就是如此。位于城西的這個工坊是專門制造盔甲的，里面的匠戶多是坐匠戶，也就是長期工匠。而秦四卻是輪班匠戶，這邊做完了就可以歸家。工匠按理應當是每月只做十天，可這個月上面要求盡快打造聚寶山衛的那種盔甲，而京城的水力沖床還在建設中，所以目前只能靠著工匠們用人工打造出來。好在鐵廠依照朱芳那邊給出的工藝生產出來了薄板，否則這活真不是人干的。工匠辛苦，監工的官吏們也是牢騷滿腹，火氣很大。秦四趁著午飯的機會出去買了幾個月餅，然后急匆匆的趕回工坊時，剛進門就被人堵住了。秦四看著為首的小吏顧躍手握皮鞭，滿臉猙獰，就噗通一聲跪在地上，哀求道：“大人，小的沒遲啊！”顧躍和左右兩個同僚相對一笑，然后上去一腳就踢翻了秦四，揮舞著皮鞭抽打著。“你這個賊配軍也敢私自出去嗎？”“打！”鐺鐺鐺！里面敲打盔甲的聲音都蓋不住秦四的慘叫，三個中秋節不得休息的小吏輪番上陣，抽打著秦四。……“看你下次還敢不敢！”顧躍氣喘吁吁的停止了鞭打，只覺得渾身舒泰。三個小吏舒坦的進了工坊，喝罵著那些工匠，心中的郁郁漸漸消散。等一個去茅廁的工匠出去看到秦四倒在地上沒動靜時，就暗罵了一句，然后過去扶起他說道：“四哥，今日你可以回家休養了……”遍體鱗傷的秦四紋絲未動，工匠心中一驚，就伸出手指在他的鼻端試了試。“四哥！四哥……”……聲音驚動了里面的人，顧躍三人跑出來看到這個場景，頓時都呆了。“怎么辦？”一個小吏過去試了試秦四的鼻息，然后又摸了脈搏，回頭苦笑著搖搖頭。轟隆！這個苦笑仿佛是晴天霹靂，一下讓顧躍呆住了。里面的敲打聲漸漸停住了，那些工匠們緩緩走出來，看著躺在地上一動不動的秦四，目光哀傷。兩個小吏盯著顧躍
，意思很清楚：這事是你起的頭，你得擺平它！顧躍沒有功夫去想別的，他下意識的道：“秦四是被架子砸死的，很可憐，本官看著你們……心中難受。”他轉身對著出來的工匠們緩緩的說道：“所以……你們以后的日子會很好過，明白嗎？”這就是許諾要給這些工匠好處。吃人手軟，拿人手短，只要這些人拿了好處，到時候……百姓都怕麻煩，這等事多半是個漩渦，不小心自己就成了炮灰。所以……“以后你們的報酬會足額發放，本官明日……不，今日就會給你們發些錢鈔，但是……”他指指秦四的尸骸，目視著這些工匠。一個工匠毫不猶豫的說道：“秦四就是被砸死的，咱們還幫忙去抬架子，可惜還是救不活。”現場有三十余人，顧躍滿意的道：“那大家就把秦四抬到架子下面去吧，讓本官看看架子是如何砸死人的。”那兩個小吏松了一口氣，覺得顧躍的這個處置方法極好，就喝道：“快些抬進去，誰不抬就是殺害秦四的兇手！”工匠們木然的走過來，大家七手八腳的抬起秦四，可三十余人太多了，大多是在外圍做個樣子。顧躍使個眼色，兩個小吏就進去了。“嘭！”一聲巨響之后，里面傳來了驚呼聲：“秦四被砸死了！”兩個小吏出來，沖著顧躍得意的笑了笑。微笑！……中秋節一過，京城又恢復了正常，各衙門照常開門。大理寺剛開門，一個年輕人就沖了過來，一下跪在門口，雙手舉著一張紙喊道：“家父被人打死，求諸位大人明察！”……大理寺接手了一個案子，案子的來由很簡單，所以三個小吏很快就被抓捕歸案。只是那些工匠大部分不愿意作證，最后還是秦四的那個同鄉出頭，這才釘死了那三個小吏。事情按照現在的看法來說不算大。可事情的余波卻遠遠未散。案子剛被敲定，方醒就被招進了宮中。一進宮方醒見到重臣們都在，就湊到張輔那邊，和武勛站在一起。“是啥事？”皇帝還沒來，大家可以松散些，
朱勇低聲道：“有人上了奏章。”方醒無語轉過頭去，你這說了當沒說嘛！“陛下駕到……”朱瞻基一來就拋出個題目：“昨日有人上了奏章，說工匠辛苦，可卻不得自由，地位也低下，長此以往，必成弊端，諸卿以為如何？”這事兒工部尚書吳中避無可避，他出班道：“陛下，大明的匠戶分為坐班和輪班，那秦四就是輪班，每月上十日工，然后剩下的日子也沒人管，盡可做些東西去販賣。家中還能免一丁的勞役，算下來不差了。”方醒覺得這份奏章有些古怪，不像是普通官員能上的，他就出班道：“陛下，坐班的工匠報酬少，說句實話，這等條件下很難出現大匠。至于輪班的更慘，那秦四乃是鐵匠，四年一班，回去也不知道做個啥，等官府招呼一聲，又得帶著東西奔赴各方，這一路耗費多少？耽誤多少時日？這難道就是不差？”吳中苦笑道：“興和伯，這匠戶制度從蒙元繼承而來，多番改進，已經沒辦法了。唯一的弊端大概就是路途，各地工匠輪班進京，確實是辛苦了些。”方醒搖搖頭，說道：“不只是辛苦，有的輪班工匠家里離京城遠，來一趟家里還得典當東西當路費，幾次下來……吳大人，破家了！”吳中拱拱手，只能苦笑。匠戶制度承襲自蒙元，定型于洪武年，戶籍是不能變的，可待遇卻可以商榷。“陛下，如今的工匠管理很是無稽，比如說盔甲廠，上面下了一百套盔甲，逾期不能完成的，差一套就是二十鞭，上限五十鞭。可做好了呢？或是提前做出來了呢？”方醒的話讓人沉思。工匠做不好就責打，可要是做好了呢？“臣以為大明萬千工匠，必然是參差不齊，好的，有天賦的，那就該給多些。差的，混日子的，那就給吃個飽飯，這樣才有人愿意傾力而為。”楊榮搖搖頭，說道：“此事說易行難，下面的小吏狡黠，好與不好最后都是他們一張嘴的事。”“楊大人這話透徹。”方醒拱手道：“正是這個道理，所以臣想問問諸位，若是取消了匠籍呢？”呃……楊榮目光微冷，說道：“取消了匠籍，以后從何處去尋工匠？”
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