一路顛簸，楊榮覺得屁股已經不是自己的了。他看著那道僅容一車出入的關口，嘆息道：“太長了，如今外敵已無，當縮減一二。”“楊大人，這里號稱是鐵門關，地勢險要，扼守京城門戶，不可輕易減少兵員。”守將很強硬了回擊了楊榮的削減論。“一個居庸關，加上這里的古北口，還有山海關，京師三大門戶，不過現在草原上的敵人早已灰飛煙滅，是不該再屯重兵于宣府等地。”說這話的是文方，大冬天他只穿了兩件單衣，還面色紅潤，看著恍如神仙中人。守將冷冷的道：“古北口一線處于群山之間，若是敵軍越過這里，北平將會一夕三驚，誰來承擔責任？武人嗎？”從文武之爭爆發后，雙方現在的關系很僵硬，哪怕是首輔楊榮奉旨前來巡邊，依舊沒人買賬。而文方是被朱高熾莫名其妙的抽到巡邊隊伍里的，這人一路就以‘監軍’的身份自居，不時指手畫腳一番。楊榮點點頭，說道：“開門吧，本官出去看看。”守將也不勸，叫人開門后，說道：“楊大人恕罪，咱們這里兵力少，下官就派一個百戶所帶路吧。”楊榮奉旨巡邊就帶著軍隊，一個千戶所，所以他點頭道：“瓦剌和韃靼都沒了威脅，無礙。”守將隱住冷笑道：“楊大人，哈烈大敗之后，那些殘兵敗將一直在附近游蕩，時常突襲商隊和輜重，最好不要出去。”楊榮說道：“此時嫩草沒有長出來，他們出來就是送死。”“他們是狼！”守將只是補充了這么一句，至于楊榮信不信不關他的事。等楊榮率隊出了關口，守將罵道：“特么的！那些哈烈敗軍如孤魂野鬼般的在草原上游蕩，被掃蕩了多次，剩下的人雖然不多，可都是狼。若是被突襲，那一千人頂個屁用！”“大人，這天太冷了，那些敗軍此刻應該是在某個部族里躲著呢！”韃靼雖然投靠了大明，可下面那些部族卻不會是一個心思。而在朱棣去后，在朱高熾決斷之前，明軍不能對更遠的地方進行掃蕩，只能暫時維持著以興和堡為中心的一個范圍內的安全。至于其它地方，按照張輔的說法，就讓他們去廝殺，和哈烈敗兵去廝殺，等最后形成一股勢力后，再出兵清剿。這樣省時省力。……“楊大人，咱們出關也沒什么好看的啊！”文方覺得楊榮就是在瞎折騰，“那些敗兵早就遠遁了，這邊就是枯草。”
放眼望去，四周都是一片凋零。楊榮不喜歡文方，他皺眉道：“巡邊總要出來看看，不看你怎么知道他們有沒有說謊？”隨行的一個官員也說道：“天氣冷了，邊墻的斥候也不愿意出來了，咱們總得為陛下看看，若是發現敵情，回頭也好稟告給陛下。”文武之爭！文方不是笨蛋，瞬間就知道了楊榮等人的意思。咱們這次北巡是來挑毛病的，所以別偷懶，邊墻內找不到問題，那咱們就出來找。總不可能和和氣氣的回京吧！文方的嘴角掛著冷笑，他不管這些，只是盯著楊榮等人的一舉一動，有錯漏處，回京他會私下稟告給皇帝。一路出了山區，看著無盡的草原，隊伍中有人開始吟詩了。“大人，并無敵蹤。”那個千戶官過來稟告道。楊榮點頭道：“看來那些敗軍是沒出來，那咱們就順著過去，從將軍石那邊回京。”那千戶官愕然道：“楊大人，這樣需要趕路，而今日肯定要在外宿營了。”楊榮點點頭，不再說話。他在回憶著最后一次的北征，最后化為一嘆。“大人，假期之內讓咱們巡邊，陛下這是什么意思？”一個官員悄然問道。楊榮看到了他眼中的不滿，就皺眉道：“為君辦事，什么意思？難道巡邊還得分時節？咱們此時巡邊，京城就能安穩過年，這是重任，懂不懂？”哎！楊榮嘴里說著重任，可心中卻是有些憂心忡忡。從改元的那一刻起，朱高熾整個人仿佛都脫胎換骨了，從永樂年的套子里跳了出來，從太子這個角色里徹底的跳了出來。這是要君臨天下啊！想起朱高熾淡淡的一句話，自己年都過不好，就得帶隊巡邊，楊榮的嘴角不禁浮起一抹苦笑。武勛漸漸的偃旗息鼓了，就像是朱高熾說的那樣，在休養生息。他們準備查驗各地衛所，派人去巡視，檢查。這是想保存戰斗力的舉措。而文官被朱高熾抽打著，每天轉個不停。想起福建官逼民逃事件的處置結果，楊榮的眼神有些迷茫。殺！朱高熾冷冰冰的一道旨意，那些涉及此案的官吏統統掉了腦袋，而且還懸首城門外，每天在提醒著那些官吏們。――朕非可欺之君，民非可虐之民！朱高熾突然展示了自己強硬的一面，讓文官們有些失望。他們更希望能得到前宋那種尊重和信任
，而不是服從于殺戮。可……可從麻勝的那次試探之后，朱高熾的態度就變了。他不再像以前對文臣那么推心置腹的信任，而是選擇回歸了自己的身份――多疑的帝王！“太心急了呀！”楊榮覺得大部分文官都過于操切了，恨不能一巴掌把剛立下殊功的武勛們打翻在地，最好再踩上幾腳。“楊大人，什么心急了？”文方陰魂不散的又湊了過來，陰測測的問道。楊榮沒搭理他，文方把自己擺在監軍的位置上，對此楊榮只是不屑而已。這是個服散服的腦子有問題的家伙！朱高熾哪里會用這等手段來監控告誡楊榮，不過是覺得文方此人謀略不接地氣，所以趕出來見識一番而已。文方看到楊榮不答話，就悻悻的道：“楊大人，這邊山多，那些哈烈敗軍要是躲在哪個山坳里，到時候一個突襲，咱們可就完蛋了。”楊榮終于忍不住了，喝道：“本官跟隨先帝幾次北征，這等季節除非是預先埋伏，否則哪來的伏兵？難道他們還能躲在山里，以狩獵為生？”文方懨懨的別過頭去，說道：“不行嗎？”這種軍事盲楊榮不屑于和他爭辯，一個官員就想討好他，說道：“他們要是躲在山里，一旦被發現，只需堵住出口，他們就得被圍死在里面。”文方知道自己不懂軍事，可卻不肯認輸，就嘀咕道：“那些人要是餓瘋了呢？草原上沒了食物，那還不得進山打獵啊！”楊榮終于怒了，他拿出首輔的姿態，喝道：“再攪亂軍心，本官拿你問罪！”你一個從九品的小官，誰給你的膽子頻繁去質疑首輔？文方這人有時候有些光棍，他梗著脖子道：“古北口的守軍也是這般說的，楊大人你卻一意孤行，若是出事算誰的？”楊榮陰沉的看了他一眼，說道：“算本官的。”文方頓時閉嘴，再質疑楊榮就是挑釁，他沒那么蠢。就這樣一路慢悠悠的前行著，隊伍顯得死氣沉沉的，而楊榮也忘記了提振一下士氣，就像是一支潰軍，沿著邊墻在前進。午飯很艱難，楊榮帶頭，大家就吃了些干糧，然后歇息一陣之后，就繼續出發。雄偉的霧靈山映入眼簾，所有人都感到精神一振。“看看，那山脈在霧氣里若隱若現，若是畫下來，想必就是一幅名作。”幾個官員指著高處的山脈在高談闊論，而無聊的文方卻在四處打望著。
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