“大事定矣！”等王都偉走了之后，一直在里間的楊榮出來撫掌笑道：“有王都偉在，另兩衛實力羸弱，不足為懼。”方醒唏噓道：“我還以為只是克扣，可沒想到居然能吃一半的空餉，若是有敵軍登陸天津，一鼓可下！”朱高煦鼻息咻咻的道：“這天津三衛爛掉了兩衛，宣府如何？”“宣府不至于。”方醒篤定的道：“宣府乃重鎮，陛下每次北征都會征調，最多就是克扣，還有侵吞軍屯罷了。”“此風不可長！”楊榮搖頭道：“南方的衛所差不多都爛掉了，北方也就是因為北臨草原，加上陛下經常親征，所以才收斂了些，按照陛下的旨意，咱們此次就該以雷霆之勢，一舉打下這股子邪氣！”方醒起身道：“后天，后天就能見分曉了。”……第二天，方醒帶著幾個家丁，和楊榮在天津城中轉悠。蕭條，死氣沉沉！沿著街道緩緩行來，兩邊的零星店鋪里臟兮兮的，而且顧客寥寥無幾。掌柜的一臉木然，對生意的好壞根本就不上心。顧客猶豫再三，錙銖必爭，給這個清晨帶來了一絲鮮活。城中雖然死氣沉沉，可卻看不到一個乞丐，更看不到衣不遮體的人。走出一段路，身后的辛老七說道：“老爺，有人在跟著咱們。”方醒保持著微笑道：“打暈他。”于是后面的那兩人就倒霉了，才跟出五十米不到，就被人夾住進了小巷子。方醒和楊榮也順利的拐進了一個巷子中，看著千篇一律的木屋，方醒覺得這里就是貧民窟。楊榮指著門都關不嚴實的一家道：“進去問問吧。”方醒也不敲門，直接推開。“誰啊？”屋里的光線不大好，方醒推開門后，看到一個女人用手捂著眼睛，茫然的看著自己。“大嫂，我們是金陵來的，想看看你們的情況。”女人穿著一身灰色的衣服，看樣式就是男裝，大了一截，而且有多個補丁。“你們……”女人放下手，方醒看到腋下開了個口子，就偏頭道：“大嫂，你夫君可是軍士？”女人呆
呆的看著方醒，突然起身喊道：“出去！抓賊子啊！救命啊！”方醒冷冷的道：“本人方醒，大明興和伯，我身后這位是陛下身邊的楊大人，奉命前來查驗北方衛所，天津衛至少要死一堆人！”女人停止了叫喊，目光呆滯的看著方醒。“不管是祝獻還是誰，只要查出貪腐，他們就完蛋了，明白嗎？我是興和伯，他是楊榮，十個祝獻也是死！”楊榮也溫聲道：“本官楊榮向你擔保，并且漢王殿下也在城中，不管是誰，只要涉及此案，都跑不了。”女人呆滯的眼中漸漸的有了些生氣，就在方醒以為她要申訴時，卻見她雙手捂臉，用那種……從喉間逼出來的聲音在大哭著。“啊……啊……！”壓抑的哭聲讓方醒胸口發悶，他咬牙對辛老七道：“調人來，今日若是有誰阻攔，老子就大開殺戒！”“興和伯！”楊榮正色道：“若是逼迫過甚，今日的天津城怕是就要毀了！”“特么的！特么的！”方醒如困獸般的低罵著，直至聽到了里屋有孩子的哭聲，哭聲細微，聽著像是貓叫。女人的壓抑嚎哭馬上中斷了，她起身沖進去，隨即就傳來了拍打孩子的聲音。“大嫂，這里有些吃食。”方醒家里兩個孩子，所以一聽哭聲就知道這孩子大概是身體羸弱。那女人在里面把孩子哄睡了，這才出來，面色蒼白的福身道：“民婦見過兩位大人。”方醒看到女人惶恐，就說道：“無礙，你大膽的說，稍晚之后，天津城就會被我部控制，本伯會派人專門在你家這條巷子看守，直到此案終結。”女人定定神，辛老七就拎著個袋子過來，打開給她看。“這是牛乳做的粉末，用燒開的水沖泡，大人孩子都能喝，還有這個是壓縮的干糧，一人吃一小塊就飽了……”辛老七打開裝奶粉的大瓷瓶，一股奶香味讓女人的眼睛一亮，就哀求道：“大人，民婦可能先去喂了孩兒嗎？”方醒心中沉重，點頭道：“去吧，一定要把水燒開，然后沖泡。”這應該就是一家三口，里間就是臥室，外面這一間是廚房兼客廳，除去右邊的一個土灶之外
，也就是一張一看就是自己打造的木桌和三根矮凳。家徒四壁啊！楊榮已經看到了那個土灶，他有些不忍的低聲道：“興和伯，本官想派人去倉庫那邊調些糧食過來。”天津這邊是重要的漕運集散地，戶部在這里有一個分司，專門管理倉庫和清點貨物。方醒搖搖頭道：“城中就有倉庫，等明日拿下一干人等，咱們再開倉。”這時女人引著了柴火，滿屋的煙熏火燎。柴火燃起來后，煙霧通過一條暗道出去，倒也方便。等女人用奶粉沖泡了一碗牛奶喂了孩子后，方醒和楊榮終于聽到了天津三衛的真實情況。“……口糧全在上官的手頭，三日發一次，不聽話的，偷懶的就減半或是不發……”女人舔舔剛才嘗過奶粉的嘴唇，感受著那一股香甜，然后繼續說道：“有人去質問糧餉，當晚就被活活打死，尸骸就掛在城門口，家人全都被趕到了運河邊上去干苦力，沒熬多久就被折磨死了。”楊榮記錄的手有些發抖，他抬眼問道：“沒人去上報嗎？”“上報？”女人譏笑道：“都被打死了，全家都不見了，于是剩下的人，膽子大的都跑了，膽小的，就像我家，每日煎熬著，也不知道能熬到孩兒長大不。”“畜生！”楊榮罵道。方醒似笑非笑的看著他，問那女人：“可有勞役？”“有。”女人的眼中全是仇恨：“地方官兒叫一聲，祝獻他們就屁顛屁顛的叫人去干活，什么都干，包括為那些官兒家蓋房子，種地，啥都干，就和官奴一樣。”方醒閉上眼睛，良久吐息道：“大嫂且安心，此事就在這兩日。”女人的面色重歸死寂，福身道：“多謝大人的吃食，救了民婦孩兒的命。”出了大門，方醒看到聚寶山衛的一個總旗部已經在這條巷子巡邏，就說道：“不是這里的人都不許進，誰若是硬闖，發信號，殺無赦！”楊榮有些恍惚的道：“那女人為何又心如死灰？難道信不過我們嗎？”方醒淡淡的道：“她怕的是換湯不換藥，若是這般，她一家此后多半會被看做刺頭，會被人慢慢的磨死。”
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