興和堡的職責就是監控草原的情況，并在敵人大舉入侵時充當第一輪炮灰。所以這也是為何以王煥一名衛指揮使的身份，麾下卻只有兩個千戶所的原因。兵力多了補給困難，耗費大，而且一旦被包圍后，對方隨時都有可能打援。作為炮灰統領，王煥的性格沉穩，不，是過于沉穩，甚至是細究到了讓人發指的程度。聚寶山衛的斥候百戶裝備很好，好到了讓王煥羨慕的程度。不過這里太危險，所以王煥有些擔心。“興和伯，阿魯臺的人經常以上千人趨近興和堡試探，要小心啊！”方醒點點頭道：“上千人也攔不住他們，無需擔心。”長刀，弓弩，膛線槍，手雷，甚至還有縱火的油料。這樣的裝備，除非是遇到悍不畏死的敵人，不然怎么都能全身而退。送走了斥候百戶，方醒回來就找到了王煥。“你是宣府的老人了，谷王最近在宣府可有聯系？”方醒盯住王煥的臉問道。王煥心中一驚，想起最近的傳聞，急忙說道：“伯爺，下官雖然是宣府的老人，可并未接觸過谷王的人。”方醒瞇眼道：“宣府的那些人呢？你可有耳聞？”王煥憂心忡忡的道：“伯爺，谷王離開宣府已經好些年了，宣府中的人換了一茬，下官并未發現有人溝通。”方醒心中一松，準備過幾天就把派到宣府的人召回來。此行他還有一個任務，那就是調查宣府諸將是否和谷王朱b有勾結。王煥低聲問道：“伯爺，谷王可是要壞事了嗎？”谷王朱b是朱元璋的十九子，當年被封在宣府。這人在任期間，把宣府當做自己的地盤，很是打造了一番。而后朱棣靖難，朱b去勤王，最后看到不敵，就識時務的打開城門迎接，被改封到長沙，很得朱棣的眷顧。只是這廝近幾年有些跋扈，膽子大到說建文帝就在自己的府中，而后招兵買馬，居然一副要掀翻朱棣的臉嘴。興和堡偏僻，而且朱棣下了決心，所以方醒也不怕泄密。“谷王正在招兵買馬，還預謀勾結蜀王，被蜀王告
發，本伯出來時，陛下已經下詔，令谷王進京。”看到王煥還有些惴惴不安，方醒就安撫道：“宣府乃重鎮，只要安分守己，陛下不會自毀長城，都安心吧。”王煥還是有些后怕，就主動請纓道：“下官在宣府頗有些故舊，可以請他們查探。”方醒贊賞的道：“這很好，本伯到時候自然會稟告陛下，多多少少也是一份功勞。”……一望無際的白色，遠處的低矮小山也是白雪皚皚，整個世界仿佛已經被封凍起來，沒有一點生機。方五揭開帽子，瞇眼看著遠處的幾個黑點。幾個黑點漸漸的放大，原來是派到前方的斥候。“大人，發現了一個小部落。”方五皺眉道：“附近怎么會有小部落？”“大人，這只小部落應該是在遷徙，看方向，大概是想到邊墻去，準備投靠大明。”“看看去！”……幾天后，方五帶回來三十多個蒙元人。這些人滿面風霜，看著都是傻傻的，其中幾個女人都抱著孩子，臉色鐵青。“老爺，這些都是韃靼人，阿魯臺大勝之后正在整合內部，科爾沁極力配合，已經滅掉了幾個不聽話的部族，他們就是逃出來的，一路上被凍死餓死了大半。”方醒的出現讓這些蒙元人都驚慌不已，跪在地上哀求著。“問問他們，阿魯臺距離咱們最近的軍隊在哪里，有多少人。”通譯上前問了一個臉上帶著未愈刀疤的男子，回來道：“伯爺，他們說在西北方有兩千多人，都是精銳的騎兵，專門用來監控大明的動向，距離大約有……”通譯換算了一下道：“大約有一百多里地。”王煥馬上就說道：“伯爺，以往他們的人不敢靠的那么近。”方醒冷笑道：“阿魯臺看到了一統草原的希望，他想用這種方式來告訴大明，別惹我。”王煥一怔：“伯爺，那咱們是不是趕緊通報宣府？或是直接稟告陛下。”大明此時和阿魯臺還沒徹底撕破臉，不過方醒卻不那么認為。“不必了，本伯來之前，陛下已經給了臨機專斷之權，小股敵
人而已，就當是打個草谷。”王煥愕然，心想方醒麾下就兩個千戶所，兵力也就是和對方相當。就算是聚寶山衛牛逼，可也不敢說穩勝吧？至于打草谷，這個更是讓王煥懵逼。所謂的打草谷，就是草原異族出兵不帶糧草，縱兵劫掠。大明的軍隊啥時候開始打草谷了？“伯爺，若是惹惱了阿魯臺，興和堡不堪一擊啊！”興和堡再牛逼，可也只是一個城堡，阿魯臺要是盡起大軍，興和堡絕對守不住。方醒搖搖頭，等回去后，他才交代了自己的目的。“為將者，必須要有眼界，不要局限于一隅。”大堂里坐滿了人，一張地圖被掛在墻壁上，方醒指指辛老七。辛老七走到地圖邊上介紹道：“瓦剌三王，馬哈木敗亡，可本部依然存有實力。至于把禿孛羅和太平兩部則冷眼旁觀，可見瓦剌內部依然是內斗重重。”方醒插話道：“未戰必先知敵，否則就算是打了勝仗也只是莽夫，不能單獨用兵。”下面的將領都暗自點頭，楊福宏看到梁順聚精會神在聽講的模樣，就低聲道：“你也聽得懂？”馬順還沒回應，方醒的目光就掃了過來。“要不你上來說說？”方醒的目光冷冽，如果這里不是孤懸塞外，他今日非得要拿人來開刀不可。楊福宏訕訕的道：“下官錯了，伯爺恕罪。”看到他服軟，方醒這才對辛老七點點頭。辛老七繼續說道：“阿魯臺以為擊潰了馬哈木所部就能打開瓦剌的大門，可這是癡心妄想！瓦剌三王，只要兩人聯手，就能打敗阿魯臺，所以伯爺說了，阿魯臺就是一灘爛泥，扶不上墻！”“而且阿魯臺這人好大喜功，沒有定力。據諜報，阿魯臺正整裝待發，囤積輜重，準備今年再次進攻瓦剌部，所以那兩千多人不過是虛張聲勢罷了。”方醒點點頭，起身替換了辛老七。目光掃過大堂里的眾人，方醒淡淡的道：“阿魯臺此時最該做的就是趁機收攏部族，擴張自己的實力，可他一邊收攏，一邊還想著進攻瓦剌，心態已經不穩了……”
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