“保護老爺！”小刀看到那兩個穿著綠色衣服的男子正張弓搭箭，就毫不猶豫的伏在馬背上沖了過去。小刀那驚恐的喊聲剛傳來，辛老七就拔出長刀，策馬往方醒的側面而去，準備擋在他的面前。而方五的動作慢了半拍，他看到那兩人松開了手，只覺得渾身的血液都被凍住了，不禁喊道：“弓箭！”“老爺！”箭矢看慢實快，辛老七暴喝一聲，揮刀斬下了一支箭矢，可另一支卻只能眼睜睜的看著往方醒的胸膛而去。“老爺……”方五厲聲喊道。聽到喊聲的小刀手一揚，接著就拔出了長刀，他發誓今天一定要把這兩個刺客砍成肉醬。此時天色微微黯淡，方醒瞇眼看著那箭矢的方向，一動未動，仿佛是被嚇傻了。隨即他的嘴角露出了譏笑。“叮！”箭頭射向胸膛，并未如慣例般的刺入，在發出金屬碰撞的聲音后，就無力的掉了下去。“殺！”小刀沖到了刺客的身前，長刀揮出，可奇怪的發現刺客的臉上居然是帶著如釋重負的微笑。長刀掠過脖頸，人頭飛起的瞬間，刺客看到自己射出去的箭矢并未如期待般的插在方醒的胸中，反而是掉落。愕然和失望，人頭的臉上露出了這兩種情緒，隨即就被小刀揪住了頭發，鮮血狂飆。“老爺！”辛老七和方五都要被嚇死了，看到方醒無礙，不禁失神的看向他的胸口。方醒笑著拍打了一下胸口，發出沉悶的聲音。“從揚州府回來之后，每次出門老子的胸前就插著一塊鋼板，呵呵！果然是等到了！”方醒雖然在笑，可眸子里全是陰寒。辛老七略一思忖，就驚訝的道：“老爺，那些鹽商不是都被拿下了嗎？如何還能驅動人來行刺？”這時小刀已經斬殺了兩名刺客回來，看到他的眼睛有濕痕，方五就喝道：“老爺又沒事，你哭什么呢！”小刀不好意思的道：“我，我以為老爺……”方醒溫道：“今日全靠小刀發現的早，回家讓花娘給你做鹵豬蹄。”辛老七和方

五過去把兩具尸體拖過來，然后問方醒怎么處理。方醒道：“此事不必經過衙門，方五去找賈全，讓他私下去查。”“還有，此事不得告訴家里人，誰要是漏嘴了，練字一個月！”回到家中，方醒面色如常的吃了晚飯，然后就在書房里議事。解縉聽完方醒被刺殺的經過后，皺眉道：“德華確定就是鹽商的手筆？”方醒點頭道：“此次刺殺是由死士完成，而且是在離方家莊不遠的地方，顯然是一次有來無回的行動。”上次在揚州府的行動雖然堵住了鹽商們，可他們有些在外地的家人卻逃過了一劫，隨即就消失在各地。黃鐘贊同道：“伯爺，在下也覺得應該是鹽商的手筆，只有他們才養著這種死士。至于錦衣衛……在下覺得不是這種方法。”方醒說道：“對，除非是圖窮匕見，否則紀綱不會用這種方法來刺殺我。”“好大的膽子啊！”解縉不禁為這些鹽商家人的大膽感到震驚，這可是在挑釁朱棣，也是在挑釁方醒。而此時華小小已經被賈全帶人在問話。“你家的下人近日可有增減？”賈全的聲音聽著沒有感情，在幾名朱瞻基侍衛的襯托下，甚至有些陰森。華小小福身道：“小女家中的下人都是有定數的，近幾年都沒有出入。”哪怕是面對錦衣衛，華小小依然不曾有懼色，這讓賈全不禁好奇心大增。“今日有人潛伏在你家的小樹林里圖謀不軌，你敢說自己不知情嗎？”華小小說道：“小女做樹苗生意都有好幾年了，若說是有預謀，想必大人是不信的吧？”這時外面進來一名侍衛，帶來了方醒的話。“興和伯說了，此事和華家不相干。”好吧！賈全起身，深深的看了華小小一眼，“若是想起了什么，那就去興和伯家中稟告，若是知情不報，全家抄沒！”華小小點頭道：“小女知曉了，不過敢問大人，可是興和伯出事了嗎？”“嗯？”剛轉身的賈全猛的回頭，鷹隼般的目光盯住華小小，冷漠的道：“管好自己的嘴，不

該問的別問！”華小小被這眼神和語氣嚇得身體一顫，后悔自己的好奇心過甚，趕緊就應道：“是，小女知曉了。”賈全剛出華家，就接到了一個壞消息。“大人，兵部金尚書遇刺！”“金大人遇刺？”當方醒收到這個消息時，心中對此事的幕后人再無猜測。方醒霍然起身：“我得去看看。”今夜注定不會太平，就在朱棣震怒，下令徹查金陵城的時候，方醒也占著城門大開，偵騎四出的便宜，憑著牌子進了城。今夜的街道上氣氛緊張，不是很長的路程，方醒就遇到了十多批巡查的軍士。到了金家，門外站著十多名侍衛，方醒認出了其中的兩人，是朱棣身邊的人。“興和伯！”方醒拱手道：“方某想進去看看老大人的情況。”為首的侍衛冷漠的看著方醒，“陛下在里面，興和伯，得罪了。”說完就有兩名侍衛上前搜身，方醒坦然的伸開雙手，任由他們上下其手。荷包被打開，錢袋被打開，等摸到胸口時，侍衛猛的退后一步，厲喝道：“里面是什么？”“錚錚錚……”一片拔刀聲中，方醒郁悶的撩起了衣服，拍著那塊鋼板道：“先前就是這塊鐵板救了我一命。”“噗！”金家的大門前燈火通明，方醒胸前多出的那塊鋼板一目了然，一個侍衛忍不住就笑噴了。為首的侍衛臉頰抽動幾下，悶聲道：“興和伯請進吧。”方醒把衣服放下去，郁悶的進了大門，隨即就聽到了身后的偷笑聲。被人領著往里走，方醒發現居然不是去臥室，而是去前廳。難道老金去了？可沒聽到哭聲啊！等到了前廳，看到金忠正和朱棣在說話，方醒不禁一怔，行禮就慢了半拍。朱棣沉聲道：“金忠遇刺之后，你是第一個來探望的。”這是在說俺重情義嗎？還是說哥在邀買人心！方醒苦笑道：“陛下，臣與金大人前后遇刺，這是同病相憐啊！”朱棣冷哼道：“居然在胸口弄鋼板，膽小如鼠！”

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