瓦剌人又來了。方醒問剛見過那幾個使者的朱瞻基：“他們來干什么？”朱瞻基有些興奮的道：“德華兄，瓦剌三王此次一起派出使者，不但帶來了上次談判時的賠償，還有歷年來被掠去的大明軍民。”由于路途遙遠，上次阿爾布古還是派出快馬回去報的信，可依然是拖到了現在才來交割。“已經很快了。”朱瞻基笑道：“草原上有不少小部落都被瓦剌人掃空了，據說他們還去了更遠的地方劫掠，搶到了不少牛馬人口。”這個是在方醒的預料之中，草原從來就沒有友情，有的只是殺戮和掠奪。“等他們再次強壯起來后，大明依然是他們眼中的肥羊。”方醒告誡道：“所以大明應當采取各種手段，讓瓦剌和韃靼形成均勢，否則只要有一方被兼并，那我大明又將面臨著一個大敵。”朱瞻基嗯了一聲：“德華兄，小弟今日去了兵部，不過金尚書的身體有些不適，所以就簡單的說了幾句。”“金大人怎么說？”金忠為人謙遜有禮，而且從不爭功，正氣凜然，朱棣對他很是看重。而當年朱高熾曾經差點被廢，金忠就痛哭勸說朱棣，最終挽回了決定。所以提到這位尚書，方醒肅然起敬。朱瞻基道：“金大人說了，瓦剌去歲遭我大明重創，五年之內，怕是都得在韃靼之下，所以兵部正想著怎么才能平衡雙方的實力。”“是打的有些狠了。”方醒不知道原先第二次北征的戰果，可他自信由于自己和聚寶山千戶所的摻和，瓦剌人的損失肯定多了不少。不過方醒并不覺得瓦剌人會就此一蹶不振，所以他問道：“朝中對瓦剌人的態度如何？”這話不是問朝中人，而是在問朱棣的看法。朱瞻基看著墻壁上的那幅字畫，恍惚了一下，道：“皇爺爺對瓦拉有些不滿，可此次瓦拉使者不但是繳清了賠償，而且還送了五十匹好馬給皇爺爺。”在方醒的目光下，朱瞻基無奈的道：“皇爺爺警告了瓦剌使者，最后又安撫了幾句。”這老朱是什么意思？方醒有些懵了。你是打一巴掌再給個甜棗呢？還是對瓦剌人抱著高度的警

惕。不過這事得過完元宵節再說，方醒想起了那些被擄去的軍民，拉著朱瞻基就走。“他們被安置在哪了？”“就在聚寶門外面，帳篷都已經搭好了……”“為何不把他們遣送歸家？”“呃……”聚寶門外，當方醒和朱瞻基趕到時，看到了一大片的帳篷。右邊是掃帚巷，左邊的護城河邊，此時呆呆的站著三百多人。而就在河邊的一排大樹下，一個五官依稀能看到些許當年靈秀的女子正抱著個孩子嚎哭，她的對面站著個男子，目光茫然。幾十個帳篷密集的搭建在周圍，三個蒙元服飾的男子在不遠處指著這邊嬉笑。三百多人哪怕是穿著新衣服，可那呆滯的眼神，衣服下空蕩蕩的干瘦軀體，無不訴說著他們曾經遭受的苦難。朱瞻基看到這一幕后也是黯然，低聲道：“德華兄，還有十多人少了肢體，此刻在帳篷中。”方醒不解的問道：“他們應當都是北地人，為何不遣送歸家？”這時在邊上的幾個禮部官員都笑著過來給朱瞻基行禮，聽到方醒的問題后，其中一個叫做胡偉的禮部小吏笑道：“興和伯有所不知，讓他們來金陵，一是陛下想當面撫慰，二是兵部和五軍都督府想問問瓦剌人的虛實。”就在此時，帳篷中出來了十多個女子，她們都貪婪的看著那個女子緊緊抱著的男孩，淚水沖洗著那枯槁的面容。看到方醒在注視著這一幕，胡偉就說道：“樹下的那個女子前年被瓦剌人擄去，百般凌辱，可這女子性情剛烈，三次有身孕，自己都用木棍捶打下腹，未曾生下孽種。”“此次她的夫君帶著孩兒在北地迎到了她，也不知道以后會如何啊！”能如何？目前雖然不是禮教吃人的時代，可這些女子的命運不問也知。朱瞻基沉聲道：“德華兄放心，小弟已經安排好了，這些女子都會被安排到小弟的莊子上，保證無人能知道她們的來歷。”方醒點頭道：“你能想到這些，我就……”“夫君，太孫殿下厚恩，已為我等不潔女子安排了活計，此后您好生撫養孩兒，妾身下輩子……投身牛馬相報。”四周默然，那男子過去牽著

男孩的手。大概是母子天性，男孩從剛開始的陌生，到現在要離別時，卻忍不住嚎啕大哭起來。“娘……娘，你跟我回家，娘……”女子的臉上浮起了溫柔的笑意，柔聲道：“小豬跟著爹爹回去，娘在這邊做工，很快就歸家了……”這聲音是這般的溫柔，像極了夏夜時母親搖著扇子哄孩子睡覺，讓方醒的心臟仿佛被大錘重重一擊，腦海中想起了自己的母親。男子面帶不忍，可卻強行拉著孩子離開了女子。女子對著男子拜了拜，等男子帶著孩子走遠后，就在方醒以為她會痛哭流涕時，這女子卻突然轉身，一頭就朝著身后的大樹撞了過去。“老七……”方醒猛的大喊著沖了過去，辛老七的度更快，可當他沖到女子的身邊時，只能看著額頭上血肉模糊一片的女子不知所措。“救她！把她救回來！”方醒跑過來把女子翻身，伸手跟辛老七要了急救包，那止血藥粉拼命的就往女子的額頭上敷去。“你活過來！你活過來啊！”方醒的雙手都被鮮血染紅了，可女子只是瞪大了眼睛，那手指向北方，不時的彈動一下。朱瞻基悄然走來，伸手到女子的鼻孔下試了一下，然后對一臉癲狂，正在撒藥粉的方醒說道：“德華兄，她已經……去了……”“她去了？”方醒甩甩頭，朱瞻基驚駭的現，方醒竟然已經是淚流滿面。“她不該去的……”方醒緩緩的站起來，目光掃過那些被送歸的男女。那十多個女子看到這慘烈的一幕后，都嗚咽著。其中一個女子緩步出來，眼中全是憤怒的道：“這位大人，小女子有話要說。”方醒還在呆呆的看著那個女子，朱瞻基沉聲道：“你說，我聽著。”這女子福身道：“燕娘本不想求死，她還想給兒子掙娶媳婦的錢，可……可她的肚子里又有了。”那肯定是孽種！周圍的人都嘆息著。女子哽咽道：“燕娘在瓦剌時就已經支撐不起了，只是想著再見兒子一面，所以才重新振作起來，可……沒想到，在路上的時候，那幾個畜生又把她……”“誰干的？在哪里？”

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