八月的金陵氣候炎熱，自從方醒封伯后，家里也開始大量的用冰了。“好舒服！”方醒坐到躺椅上，拿過一本書，隨意的翻動了幾下。“老爺中午要吃些什么？”花娘的聲音在遠(yuǎn)處傳來。“讓夫君歇息歇息吧，我去廚房看看，最近夫君有些疲倦，做些益氣補血的……”窗外的陽光把書房里照的明晃晃的，方醒手中的書漸漸的落到了胸口上……皇宮中，朱棣聽取了朱瞻基的匯報后，放下手中的奏折，點頭道：“原先朕想著與瓦剌和解，以牽制阿魯臺，可方醒上了奏折，解析阿魯臺志大才疏，就算是一時占據(jù)優(yōu)勢，可終究不敵悍勇的瓦剌人。”北征時的瓦剌人確實是悍勇無比，明軍占據(jù)著六七倍的優(yōu)勢兵力，可依然差點被瓦剌人翻盤。朱瞻基想起如果不是方醒及時趕到，自己差點就失陷在九龍口的戰(zhàn)事，不禁點頭道：“是了，按照方醒的說法，那就是兵熊熊一個，將熊熊一窩，阿魯臺膽小而貪利，性格軟弱，帶出來的韃靼人不會是勁敵！”“阿魯臺首鼠兩端，北征時意欲等我大明和瓦剌兩敗俱傷。”胡廣神采飛揚的道：“可他太過心急，不等分出勝負(fù)就在我大軍左近窺視，意圖太過明顯。”“蠻夷就是蠻夷，終究是不讀書啊！”胡廣若有所指的發(fā)表了看法。朱瞻基的笑容凝固。朱棣撫須不語，目光深沉。“陛下，陛下……聚寶山千戶所軍士作亂……”……秋闈的考場外，那些等待考生出場的人圍了一圈又一圈，突然擠進來十多個大漢。他們滿臉神秘的說著些傳聞……“據(jù)說有人……”……和方家莊相隔的李家書院里，豆豆……方曉正看著自己的母親。姚氏看著在嚴(yán)旭面前收起了倨傲的秦班，心中最后的那一點猶豫也消失了。秦班笑瞇瞇的道：“嚴(yán)先生乃是當(dāng)世大儒，他要收你家孩子做學(xué)生，那可是天大的福氣，還不快快的磕頭拜師？”嚴(yán)旭板著臉，有些不渝，可當(dāng)李茂急匆匆的進來，一臉喜色的附耳給他說了些話后，他才面露微笑。
“你叫方曉？”方曉想起了大妞，想起了婉婉，想起了那些同學(xué)……“磕頭吧。”“噗！噗！噗！”……時近中午，大黃突然慌張的跑進了內(nèi)院。看見小白后，急忙就靠近，叫個不停。小白捧起大黃，小臉憤憤的喝道：“鈴鐺……”鈴鐺磨磨蹭蹭的在院門現(xiàn)身，狗頭低垂，進三退一的走過來。小白用細(xì)嫩的手指頭點著鈴鐺的腦門，埋怨道：“你啊你，專門欺負(fù)大黃，記住了，它是你的……”“小白，去叫夫君來吃飯。”張淑慧的喊聲挽救了鈴鐺，小白起身，警告道：“不許你吃掉大黃，不然……哼哼！”等小白走后，鈴鐺沖著大黃呲牙咆哮了一聲。大黃邁著小步子，驕傲而優(yōu)雅的向著水池而去，根本就不在意鈴鐺的威脅。鈴鐺悻悻的舔舔嘴巴，覺得有食物卻不能享用，真是太……“少爺……”張淑慧正在看著自己的手藝：人參枸杞豬腳湯，聽到小白那凄厲的喊聲后，手中的湯勺哐當(dāng)一聲掉在了湯碗中。很快，內(nèi)院里就傳來了張淑慧的喊聲。“來人啊！”辛老七剛把大妞哄好，聽到張淑慧的聲音不對，也顧不得什么內(nèi)外之分，直接就沖了進去。方杰倫正在給家丁們吹噓自己當(dāng)年是如何擋住那些想謀奪老方家莊的人，聽到這個聲音后，臉色一變，跌跌撞撞的就往里面跑。家丁們面面相覷的，然后都跟了過去，最后在內(nèi)院的外面站住。書房里，方醒就這么躺在椅子上。陽光反射的輝光照在他皺得緊緊的眉頭上，滿是疲憊。“夫人，我叫不醒少爺……”小白滿臉的淚水，惶急的搖動著方醒的身體。張淑慧伸手到方醒的鼻端摸摸，然后深呼吸一下，轉(zhuǎn)身，對已經(jīng)在門口的辛老七道：“去，找大夫來。”辛老七已經(jīng)看到了方醒的情況，他的雙手緊緊的握成拳，“夫人，小的可以去找殿下請御醫(yī)。”張淑慧想起這幾天方醒回家后的苦笑，搖頭道：“不！老七，你去，找金陵城中最好的大夫，綁也要綁來！”等辛老七走后，
小白淚眼朦朧的道：“夫人，為何不叫御醫(yī)？少爺這是生病了。”張淑慧的身體軟了一下，她蹲身下去，摸著方醒的臉龐，喃喃的道：“雖然我不知道夫君在想些什么，可我不會再給夫君丟人了。”“叫家丁們守住大門，若有居心叵測者，一律拿下再說。”張淑慧起身說道。方杰倫擦去老淚，急匆匆的去了外面交代。回過頭，張淑慧看著神態(tài)平靜的方醒道：“皇家不可信！”……“陛下，聚寶山千戶所的軍士們在鬧事。”朱棣一怔，隨即平靜的問道：“為何？”報信的錦衣衛(wèi)低頭道：“說是操練的法子不對。”朱棣冷哼一聲道：“那就壓下去！”作為馬上的君王，朱棣從來都不會對這種事妥協(xié)。朱瞻基心中一驚，正準(zhǔn)備請纓去處理此事，可卻看到大太監(jiān)在對著殿外揚下巴。他往外一看，梁中正在殿外一臉的急色。沒等朱瞻基出去，外面又進來一個錦衣衛(wèi)。“陛下，瓦剌使者正在收拾行裝，人已經(jīng)出了會同館。”朱棣輕哼一聲，有些惱火。要是瓦剌人和大明斷絕關(guān)系，那么得到大明兵器襄助的阿魯臺將會有很大的機會掃滅他們。這不符合大明在草原的布局！可怎么辦？方醒已經(jīng)代表大明表態(tài)了，難道要打自己的耳光？“陛下，秋闈第一場結(jié)束，可有不少人在說此次秋闈舞弊。”朱棣抬頭，眼中利芒一閃而過。科舉考試是不能出簍子的，不然天下文人物議沸騰，大明的江山就危險了。以當(dāng)年朱元璋的強勢，可在面對北方士子的不滿時，也只得砍了些腦袋來平息爭議。“誰？”朱棣的聲音帶著寒冰，讓在場的人身體都是一緊。“那考生叫做馬蘇，外間說是興和伯賄賂了主考官周述，周述保證能讓馬蘇中舉。”朱瞻基的身體也在漸漸變冷。一連串的事件都和方醒有關(guān)，而且都是在同一時間爆發(fā)，這是……外面的梁中卻等不得了，他大著膽子的喊道：“陛下，殿下，興和伯不行了…..”
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