小刀跪的有些重，如果不是地上鋪著毯子的話，估計后面都起不來了。朱棣看著小刀的年紀，就有些皺眉。大太監干咳一聲后道：“陛下仁慈，你不用驚慌，且把自己的身份和事情說說。”朱棣贊賞的看了大太監一眼。他雖然對這些軍士擁有生殺大權，可一位合格的帝王不但是要讓人感到敬畏，也要讓人感到崇敬才行。所以大太監的及時發話讓朱棣在小刀的心中留下了不可磨滅的印象，他從懷里掏出報捷文書，然后說道：“陛下，小的是方先生麾下的斥候小刀，大半月前，瓦剌人夜襲興和堡，方先生帶著兩個千戶所前往救援，一戰破敵。”“方先生？”朱棣一怔，旋即就想起來了。他接過捷報，先不看，而是問道：“你叫小刀？今年多大了？在軍中擔任何職？”這就是施恩，用這種和藹的態度對待小刀，那么他回去后必然會吹噓皇帝是如何的威嚴，但又不失和氣。這也是帝王之術，朱瞻基對此了然于心。不過眼下他只關心方醒的捷報是怎么回事。“陛下，小的今年十六…啊不，是十五！”小刀本想說自己十六了，可一想到上面的可是皇帝，于是趕緊說了實話。朱棣微微笑著，大太監馬上就笑罵道：“小猢猻！在陛下他老人家的面前也敢弄鬼，還不趕緊說話！”小刀嚇得趕緊說道：“小的父親亡故后，為了填飽肚子，所以小的就說大一歲，好能跟著斥候出去，回來有飯吃。”朱棣的臉色一沉，黃儼馬上就陰測測的道：“那你是如何進入軍中的？可是有人舞弊？”才十五歲，而且說自己是斥候。可斥候需要機靈和經驗，而小刀那么小，顯然不是材料。小刀趕緊解釋道：“小的原先在興和堡，后來方先生到了之后，就被送給了方先生，目下還不是軍籍。”黃儼呵呵笑道：“那方先生為何讓你來報捷啊？”這話聽著普通，可暗地里的陷阱卻讓朱瞻基掃了黃儼一眼。黃儼假裝沒看到朱瞻基的目光，只是雙手放在小腹前，一臉的恭謹。小刀一聽，就說道
：“少…方先生說小的立下了大功，不可甘于人下，所以就派了小的來。”黃儼敏銳的聽到了那個少字，他急忙就問道：“你可是方先生的家丁？”朱棣已經打開了報捷文書，就聽小刀說道：“小的本是無著落的孤兒，方先生好心收留了小的，所以小的想給方先生當家丁，只是方先生不愿意，說也許以后小的前途遠大，不能耽誤了。”朱棣拿著文書的手停了一下，然后繼續看下去。黃儼低頭陰笑著，他知道朱棣最忌諱手下把大明軍隊變成自己的私軍，所以才點了出來。方德華，咱家看你這次想報捷？先被猜忌了再說罷！朱瞻基惱火的瞟了黃儼一眼，心想這條老狗真是陰魂不散啊！大帳內的人心思各異，都在等著朱棣看完報捷文書。“啪！”手掌和案幾相碰，發出了沉悶的聲音。眾人抬頭，就看到皇帝正一臉的怒色。黃儼心中一喜，急忙低下頭，繼續看自己的腳尖。朱瞻基心中一怔，然后趕緊想著對策，好讓皇帝的怒火消散。小刀不安的跪在地上，聽著朱棣吼道：“無能！懈怠！”怒火席卷了整個大帳，連在帳外的侍衛們都縮著脖子，心想是哪個倒霉蛋送來的報捷文書，這下真是自己找死啊！“哈哈哈哈！”可緊接著大帳里就傳來了皇帝的大笑，聽聲音極為暢快。一會兒怒火沖天，一會兒又大笑不止，陛下這是怎么了？里面的人也都摸不清朱棣的心思，只有朱瞻基敢問出來。“皇爺爺，可是有好消息嗎？”朱棣笑道：“興和堡被瓦剌人夜襲突入堡內，可方醒居然帶兵救援，大破敵軍，還生擒了一個千戶官。”“好！”這個好兆頭讓朱棣不禁起身道：“興和堡守將懈怠，但血戰不退，功過相抵！”方醒最后還是厚道了一把，讓董辟把張羽等人血戰不退的事跡渲染了一番，這才保住了他們的小命。接下來朱棣沉吟了一下，最后還是說道：“方醒大膽出兵，不但解了興和堡之難，還殺敵一千余……”朱瞻基的嘴角忍不
住翹了起來，握緊的雙拳也放松了下去。只有黃儼，他的眼中幾乎要噴出火來，心中一陣煩躁。鄭亨是怎么辦事的？居然讓那個豎子立下了大功！這一刻黃儼恨不能把鄭亨的祖宗八代都罵個遍。可他還抱著一線希望，因為朱棣在沉吟。上次方醒在交趾立下大功朱棣就只給了散官頭銜，這次還是這樣嗎？朱棣走了一圈，然后搖頭道：“那小子憊懶，要是朕此次再不發聲，那瞻基就要受苦嘍！”朱瞻基心中一喜，就裝出愁眉苦臉的模樣道：“皇爺爺，記得上次我去方家莊，連鈴鐺那條狗都斜睨著看孫兒呢！”“哈哈哈哈！”朱棣不禁大笑道：“連方德華養的狗都會嫌棄人嗎？那便罷了！錄功，北征回來朕會給個交代。”鈴鐺有沒有鄙視朱瞻基誰都不知道，不過當聽到朱棣說錄功后，黃儼差點就失態了。小刀覺得人有些暈乎乎的，他們幾人被安排在一個帳篷里，接著就有一個太監來問話。“你年紀還小，實職不能太高，可功勞又在那里，可愿意去開平？”小刀張大了嘴巴，渾然沒注意到幾個同伴都在用羨慕的眼神看著他。一時間，去開平的美好前景就像是個搔首弄姿的美女出現在小刀的眼前……而朱棣已經是充滿了斗志，命人把這個消息傳了出去。“這不可能！”鄭亨一揮手就把自己的午飯掃到了地上，面色青紫。“他怎么能！他怎么能……”鄭亨自覺得自己的安排已經是天衣無縫，一路上孤立方醒所部，等到了興和之后，再尋機干掉方醒。在那種邊塞地區，想干掉一個人真的很輕松，而且事后誰都發現不了異常。――韃子晚上摸進來殺掉的，怪我咯！而柳升正皺眉看著在大笑的兒子，等他笑完了才說道：“要穩重！”柳溥看到自己的父親小腿在一顛一顛的，分明心中也是極為快意，就忍笑道：“父親，我只笑那鄭亨此次真是偷雞不成，他一心想給德華兄穿小鞋，可沒想到最后反而是成全了德華兄。”
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