方醒自來到這個世界就沒有睡過地上，一夜之后，他腰酸背痛的爬起來，卻看到小刀已經把洗漱的水都打來了。方醒看著小刀那亂蓬蓬的頭發就說道：“趕緊回去洗干凈。”小刀笑嘻嘻的走了，方醒這才把毛巾浸在水里。“嘶……”冰冷刺骨的水一下就讓方醒的手變紅了，他趕緊草草的洗漱完畢，然后就去了外間。外間的方五已經在等候了，看到他后，方醒點頭道：“辛苦了，昨夜怎么樣？”方五的眼睛有些紅絲，說道：“少爺，昨日我們在殺胡堡四周做十里搜尋，并未發現瓦剌人的蹤跡。”說著他遞來一張殺虎堡四周的繪制地圖，還不好意思的道：“少爺，因為時間太緊，所以有些潦草。”方醒接過一看，果然和自己想象的一樣，大多是平原地帶，無處藏兵。“去休息吧。”方醒把地圖收起來，然后和方五一起走了出去。走出土屋，方醒被冷了個哆嗦，然后仰頭看著陰沉沉的天空，皺眉道：“看來還有雪！”方五還想陪著方醒去巡查一圈，卻被他給趕走了。長久的跋涉之后，能有一個固定的地盤，這讓軍士們都迸發出了巨大的熱情。“閃開！”方醒閃到邊上，就看到了幾個軍士正扛著一根大木頭走來。“都趕緊，這邊還等著木頭干活呢！”朱芳出現了，一路上他就只顧著帶領手下維修損壞的畜力車，現在有了用武之地，精神分外的煥發。看到方醒后，朱芳躬身道：“少爺，可否調些軍士來幫我這邊？”方醒的計劃是打造兩百架小型投石機，所以聞就道：“你去找老七，就說是我說的，讓他全力配合你。”朱芳喜滋滋的去找辛老七，方醒上了城墻，拿出望遠鏡在觀察著四周。四周都是白黃一片，白的雪，黃的草。“少爺，今年草原上肯定受災了！”小刀不知何時摸到了方醒的身后，然后指著遠方道：“少爺，瓦剌人一受災就會來這邊搶東西，今年他們肯定是不敢來了。”
大明馬上就要開始北征了，此時來打草谷就是送死。方醒回身道：“陛下應當準備開拔了吧……也不知道何時能到。”大軍出行和方醒這種小部隊完全不一樣，方醒估計三個月能到興和就算是不錯了。三個千戶這時也陪著王賀上來了。一上來王賀就把薄膜圍在了脖子間，哆嗦不停。林群安搓著手道：“方先生，此時的瓦剌人應當是惶惶不可終日吧。”孟蛟一夜好睡后顯得精力充沛，他遺憾的道：“可惜了，不然我軍在此狙擊一下瓦剌人，也能讓一路上那些白眼狼看看咱們的實力！”王賀彎著膝蓋，好讓身體受風的面積小些，聽到這話就瞪眼道：“陛下大軍一發，馬哈木哪還敢窺視南方？”方醒也覺得馬哈木不敢南窺。阿魯臺被大明的使者敲打過后，已經答應派出‘有力’的騎兵參加北征，并且愿意做前鋒。這就是前次北征的翻版，上次大明是和馬哈木聯合夾擊阿魯臺，可這次大明卻換了個盟友。什么是國與國之間的關系，這就是了！可這中間的力道把握很困難啊！把馬哈木徹底打垮了，那么阿魯臺會趁機統一草原，然后會變成頭比馬哈木更兇殘的野狼。可瓦剌終究是心腹大患啊！方醒始終固執的認為瓦剌人就是大明未來的大患，至少在朱瞻基的兒子那一代人就是如此。想不出個結果的方醒就叫人去興和堡問詢，順便弄些火藥的原料回來。目下方醒基本上是無事可做，每天就是派出斥候在四周搜尋敵蹤，只是在連續搜了幾天后，連馬糞都沒找到。連續幾天無所事事后，方醒覺得自己的身體已經恢復了溫暖，就帶著一隊斥候出去打獵。而興和堡的張羽顯然沒有這份興致，他正愁眉苦臉的對幾個手下說道：“本想在陛下到之前弄些瓦剌人的首級，可惜馬哈木卻是個慫貨啊！”于三火卻打了個哈欠道：“大人，咱們還是老老實實地看守興和吧，等陛下擊敗了馬哈木，自然也有一份功勞在。”趙信榜也是有些萎靡不振，前段
時間瓦剌人在興和周邊試探，讓大家的精神都高度緊張。結果一松散下來，就覺得像是從金陵城跑到了北平府，整個人都不對勁了。看到手下都是沒精打采的，張羽一揮手：“都散了吧，記得把斥候撒出去。”斥候是一支軍隊的眼睛，也是決定戰爭勝負的關鍵因素。趙信榜突然問道：“大人，那些瓦剌人會不會來偷襲咱們？”張羽不屑的道：“陛下發兵數十萬，再加上這天都能冷掉人的鼻子，他有這么大的膽子嗎？”……打獵回來的方醒很是不爽，原因無他。“就這么點東西？”王賀眼巴巴的等著方醒的獵物回來燒烤，可當看到那幾只黃羊時，不禁舔舔嘴唇，遺憾的道。方醒也覺得沒趣，把獵物丟給家丁們，然后舒坦的坐在朱芳打造的椅子上。“這天氣連鳥都沒有，好容易才逮到了幾只黃羊，可惜有些瘦了。”結果這幾只黃羊最后大多給了傷員，方醒只得了一碗肉湯。由于廚子沒加去腥的材料，所以方醒是捏著鼻子喝下的肉湯。不過一碗肉湯下肚，晚上的時候方醒睡得很是舒坦，直到被一陣急促的敲門聲給吵醒了。方醒擁被而起，喝道：“誰？”“少爺，發現了瓦剌人！”聽到是方五的聲音，方醒飛速的穿好衣服，然后開門讓他和小刀進來。小刀看著臉色有些青紫，方醒急忙拿出一瓷瓶的白酒給他。“喝下去！”小刀一口就干掉一半，然后才舔嘴說道：“少爺，我發現了瓦剌人的大隊騎兵。”“多少人？”方醒示意方五去叫人，然后繼續聽小刀說情況。“那邊只有我和另一個兄弟，所以不敢靠的太近，不過看那間隔的火把，我估摸著最少有一千人。”方醒已經整理完畢了，起身問道：“他們往哪個方向去了？”“東邊……不是我們這里。”“東邊？”方醒一下就沖了出去，正好看到被召集來的軍官們。“把弟兄們都叫起來，要快！”
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