兩人下車后,在村莊小路旁緩步走著。
趙離濃望向前方小路，每一處水泥裂縫中都有野草生長出來,只不過多半還混著枯黃,下方田地干涸皴裂，從中抽條出綠色雜草，整條小道兩旁的側柏依舊常青。
兩人一前一后走著，葉長明落在她身后半步,只要伸手就能立刻將趙離濃拉過來。
丘城二月吹來的風,并不帶著寒意。
趙離濃太熟悉這種風拂來的感受,她走在小道上,嗅著泥土微腥味，以至于生出恍惚感,自己還是那個在丘城和師兄一起發愁畢業的本科生。
但很快趙離濃便從恍惚中抽離出來，轉頭看向身側的葉長明,緩緩搖頭。
她沒發現異常。
從趙離濃這段時間所了解的異變植物來看,植物異變的特征十分明顯,無一不是植株巨大化，生長速度加快，單這么看來，這一段路簡直再正常不過。
周圍無論是這些雜草灌木叢，還是兩旁的側柏，甚至連一棵病態植株都沒有。
“那種……感覺來自高處還是低處？”趙離濃問他。
葉長明隨著她腳步停下，明白趙離濃問的是什么，他微微抬頭,看向上空：“高處。”
趙離濃又問道：“異變鳥類體型會不會變大？”她有些懷疑他是碰上了異變動物。
“不是所有異變動物都會體型變大。”葉長明直接否定了她心底的猜測,“我沒見到鳥。”
又一陣風吹來，拂過道路兩旁側柏,頓時引起枝條發出簌簌沙沙的聲音。
趙離濃聽著風引起的聲音，緩緩皺眉，隱約覺得哪不太對，直到目光不經意間落在側柏投落的陰影，一排排長長的影子印在小道上隨著風扭動。
明明陽光正好，她后背驟然生出寒意。
趙離濃突然伸出手抓住身側人的小臂。
葉長明莫名挑眉，低頭看向自己小臂上的手。
趙離濃往葉長明又靠近了一點，唯獨手上的力度未松：“我想回駐扎營。”
兩人離得近，葉長明稍稍垂眼，便對上了趙離濃的眼睛。
她目光清醒干凈，只是認真望著他。
葉長明不動聲色，隨即抽出小臂，反握住趙離濃手腕，依帶著她往回走。
兩人面色正常，只是步履比來時加快了不少。
趙離濃幾乎貼在了葉長明身側，借著這個姿態，她用手肘極小幅度地撞了撞他，見葉長明看過來，她便低頭望向自己的手。
葉長明順著她的視線看去，見趙離濃隱蔽伸出一根手指，指向空無一物的小道路面。
不，路面上還有一樣東西。
――影子。
道路一旁的側柏影子隨著陽光的照耀，落在了小道路面上，被拉得愈發瘦長，風過影便動，無風又自動。
每棵樹連晃動的頻率都一模一樣。
……這些樹有問題。
兩人安靜快步往越野車走去，葉長明拉開副駕駛車門，讓趙離濃進去，隨即他繞過車頭，坐進駕駛座內。
“我想看昨晚無人機巡查視頻。”進來之后，趙離濃偏頭道。
葉長明將田齊笑昨夜巡查的視頻發給了她，便立刻啟動車，往駐扎營開去。
小道兩旁的側柏還是原來的模樣，絲毫看不出任何異樣，兩人如常順利經過這條村莊蜿蜒小路。
趙離濃低頭望著光屏中無人機錄制的巡查視頻。
昨晚田齊笑接連在這附近飛了幾架無人機，上下角度皆有，趙離濃選了飛得最高的那架無人機視頻，俯瞰這整片村莊小路。
趙離濃抬手將無人機的紅外模式關閉，只能單純見到下方的畫面。無人機在高空緩慢掠過，它下方還有一個無人機在路中央低飛。
黑夜中，月色皎潔，銀光傾瀉在大地，蜿蜒小道在村莊中穿梭，兩旁高大青黑的側柏屹立不動，枝條隨著風一起擺動。
視頻中看起來一切那么正常，但仔細觀察它們擺動的幅度，只要風一停，便能察覺到這些側柏晃動的頻率保持著高度一致。
此刻趙離濃透過無人機俯瞰的視角，滋生出一種悚然：這些高大直立的側柏，如同立在道路兩旁不可名狀的詭異巨怪，它們活著無聲俯視窺探下方經過的一切人或物。
會動、會攻擊人的異變植物，趙離濃見過。
前幾天在桂山的那棵a級異變桂花樹，便能揮動枝條攻擊人，甚至還能微微挪動龐大的樹根。
然而這些蜿蜒穿過村莊的兩旁側柏不同，它們形態正常，無一絲異樣，暫時也未主動攻擊人，只是暗中窺探著一切，伺機而動。
趙離濃不覺得這些側柏不會攻擊人，她透過車外后視鏡，無端能感受到它們充斥著一股說不清的邪惡。
直
到越野車開出村莊小道，那種縈繞在心頭的寒意才逐漸消退。
趙離濃關掉了光屏，一時有些失語。
如果以前的異變植物只是本能攻擊活物，那么這種又算什么？它們是不是有思想？
她甚至不愿意繼續往深處想，沉默靠在椅背上。
葉長明一路開回駐扎營，抵達后直接急停在外圍，他瞥向身旁的趙離濃，隨后開門下車，快步繞到另一邊，拉開了副駕駛座的車門。
“隊長怎么還親自給小趙開門？”昆岳剛搬完幾項東西，正蹲在軍用運輸車內，往那邊好奇看去。
“受傷了？”支明月猜測。
她這話一說出來，原本還在挑東西的危麗和佟同幾人，立刻放下手里的東西，往越野車那邊走去。
“學妹，你傷哪了？”危麗緊張兮兮跑在最前面喊問。
結果趙離濃毫發無傷地從副駕駛座上走下來。
滿臉擔憂跑過去的四人神情僵硬，頓住腳步：“……”
“你干的好事。”昆岳嘴里叼了根棒棒糖，從軍用物資車上跳下來。
支明月聳肩：“我只是邏輯推論。”
……
“有什么想法？”葉長明站在趙離濃對面問道。
趙離濃低頭，聲音不高：“村莊小道上的側柏……可能有意識。”
兩人心知肚明，這種意識不是指異變植物的尋找活物的本能，而是像人一樣思考。
趙離濃將所有的情緒收斂干凈：“還需要再觀察，只是猜測。”
“既然如此，那就去研究它們。”葉長明看向她，“b級異變植物取樣的計劃，暫且擱置？”
趙離濃抬眼：“好。”
當那邊四個人走過來時，葉長明已經松開副駕駛車門把手，轉身走了幾步，將所有隊員招來。
“出什么事了？”何月生往兩邊打量，好奇問道，“你們倆剛才去哪了？”
“在后面觀察。”趙離濃沒有瞞著幾人，“穿過村莊那條路上的側柏似乎有問題。”
“有問題？”嚴靜水皺眉回憶，“它們看起來很正常。”
雖說有些植物異變突然，但多少還是有征兆的。
“樹木軀體沒有變化，但可能存在整體意識。”趙離濃拋出一個重磅炸彈。
……
另一頭。
葉長明對隊員說了周圍被窺探的感受，要他們做好對抗準備。
“被窺探？”支明月聽見隊長說的話后，頓時想起昨天去信號塔那邊的感受，“隊長，我也有過這種感覺。”