柳生鷹誓緩緩放下短刀，再次以頭觸地，聲音雖仍嘶啞，卻有了力量：“主帥教訓(xùn)的是，末將不能當(dāng)懦夫！縱然要死，也當(dāng)死在沖鋒的路上，絕不能給帝國抹黑，令柳生一族蒙羞！”

德川嘉信伸手將他扶起，看到了重新燃起的戰(zhàn)意，心下稍安，“隨我來！”

他轉(zhuǎn)頭對島津忠恒吩咐：“你率部嚴(yán)守北渡口殘存陣地，大火熄滅之前，周軍難以進(jìn)攻，但……凌川此人詭計(jì)多端，不可有絲毫松懈！”

“遵命！”島津忠恒凜然領(lǐng)命。

中軍大帳內(nèi)，巨大的沙盤幾乎占滿整個(gè)空間。

沙盤以濟(jì)州島為核心，卻將大和本土、高麗、新羅、百濟(jì)乃至大周漫長的東疆海岸線，盡數(shù)細(xì)致呈現(xiàn)，山川地勢，渡口要沖，異常精細(xì)。

德川嘉信屏退左右，只留柳生鷹誓在側(cè)，他沉默地立于沙盤前，目光如鷹隼般掃過每一處地形，最終死死鎖在濟(jì)州島上。

許久，他才緩緩開口：“柳生君，依你之見，我軍當(dāng)下，是否該撤軍？”

柳生鷹誓渾身一震，難以置信地看向主帥。

他跟隨德川嘉信多年，心里比誰都清楚，深知為了這場百年圣戰(zhàn)，帝國投入了多少心血，賭上了多少國運(yùn)，主帥本人更是將此戰(zhàn)視為畢生最高使命。

若此刻撤軍，不僅五萬大軍白死，百年謀劃更是如夢幻泡影一場空，需要何等決心？又將背負(fù)何等罵名？

可現(xiàn)實(shí)殘酷，五萬精銳灰飛煙滅，糧草輜重焚毀一空，軍心士氣遭受重創(chuàng)。此時(shí)撤退，固然能保存剩余力量，避免全軍覆沒之危，確是當(dāng)前最穩(wěn)妥、也最符合兵家道理的選擇。

“主帥！”柳生鷹誓喉嚨發(fā)干，“若此時(shí)撤軍，您真的甘心嗎？”

“甘心？”德川嘉信苦笑一聲，那笑聲里充滿了無盡的苦澀與蒼涼，“這一戰(zhàn)，帝國等了百年，盼了百年！它不僅是你我的夙愿，更是舉國上下、億萬子民的夢想！若就此鎩羽而歸，你我此生恐再無機(jī)會，親眼見到‘日之丸’旗幟，飄揚(yáng)在中原的土地上了！”

他頓了頓，手指無意識地摩挲著沙盤邊緣，眼中神色變幻，最終被一種近乎偏執(zhí)的決絕所取代：“就此撤回，你我固然可保性命，甚至尋得借口推諉，但‘?dāng)≤娭畬ⅰ睦佑殡S終身，帝國百年國運(yùn)亦將因此挫頓。而另一個(gè)選擇……”

他猛地抬頭，目光如電射向柳生鷹誓：“便是置之死地而后生，孤注一擲，主動出擊，扭轉(zhuǎn)這必?cái)≈郑　?

柳生鷹誓眼中驟然爆發(fā)出驚人的光彩，仿佛瀕死之人抓住了最后一根稻草。

他毫不遲疑，單膝轟然跪地，一手撐地，昂首嘶聲道：“末將愿戴罪立功，充任先鋒，萬死不辭！”

“好！這才是我大和的武士，是我德川嘉信看中的將領(lǐng)！”德川嘉信重重一掌拍在他肩上，將他扶起，隨即拉他來到沙盤前。

他指向沙盤上遼闊的海域，“若我所料不差，大周東疆水師十五萬主力，此刻已在海上，最快明日，最遲后日，必抵達(dá)濟(jì)州島外圍。屆時(shí)，我們將要面對的，就不再僅僅是凌川那數(shù)萬雜牌聯(lián)軍，還有十五萬大周水師！”