混亂中，她打翻一盤油膩的葷菜，然后抬起頭盯住臺階上方，季耀祖正站在那里，臉上帶著一絲來不及掩飾的驚愕。

“臺階，臺階上有油。”季歲歲的指控，響徹整個混亂的庭院。“是有人故意潑的，要害七嬸，要害她肚子里的孩子。”

眾人大驚失色，內宅陰損手段不絕，但第一次這般被抬到明面上來。

七叔公的臉色瞬間變得鐵青，渾濁的眼睛里翻涌著驚天的暴怒。

他目光看向臺階，看向那破碎的酒壺和蔓延的鮮血，又猛地看向季耀祖，眼神如同淬毒的刀子。

季耀祖被他看得渾身一哆嗦，想辯解，卻不知從哪里說起。

風在木屋外呼嘯，如同當年壽宴上那凄厲的尖叫，在季歲歲耳邊回蕩。

她看著眼前卑微的替七叔公搓洗著雙腳的七嬸婆，看著她紅腫的臉頰。

當年那個滾落石階，身下染血，在她懷里顫抖著說出“酒里有藥”的七嬸婆，和眼前這個麻木如死的影子漸漸重疊。

是她，用自己腹中那個孩子，換了她季歲歲的清白。

而七叔公在得知孩子保不住后，勃然大怒。

當場就要將無用的七嬸婆亂棍打死。是她暗中請來大夫說七嬸婆還年輕，養好了身子，或許還有希望。

七叔公想著這么多妻妾，只有七嬸婆肚子里懷上過，終是沒舍得棄了這個生育工具。

這樣，七叔公才勉強留下了七嬸婆一條命，卻從此動輒打罵。

可季歲歲那句“臺階上有油”，那句為了救下七嬸婆性命而脫口而出的謊，卻如同最惡毒的詛咒，在七叔公那顆早已被權力和貪婪扭曲的心里，種下了一顆名為“疑心”的種子。

他開始懷疑，懷疑季家有人要害他斷子絕孫，要害他這一脈絕后。

這顆毒種子，在季家之后的日子和流放路上瘋狂滋長，最終結出了最惡毒的果實。季家嫡系的男丁，總是意外猝死。

而季歲歲的大哥，在押送流放犯的囚車里，突發急癥高燒不退。

押解官嫌他拖累行程，將他連同幾個病重的犯人，一起扔在了冰天雪地的荒原上，尸骨無存。

她的二哥，失足跌下了萬丈懸崖，粉身碎骨。

還有，三叔公家那個剛滿十歲的獨苗孫子，在驛站附近玩耍時，莫名其妙掉進了冰窟窿，撈上來時早已凍成了冰雕。

其他正值壯年的男丁，不是“意外”摔斷了脖子，就是“誤食”了有毒的野菜，或者在挖石頭時，被“突然”坍塌的山洞活埋。

一樁樁，一件件，看似意外，看似是尋常死亡。

可季歲歲忘不了，父親季懷遠在癱瘓前，緊緊攥著她的手，斷斷續續地說，“歲歲……小心……小心七叔公……”

“那些孩子……死得……蹊蹺……”

她看著炕上那個枯槁如鬼的七叔公。

一股巨大的恨意，如同地獄的業火，在她胸腔里熊熊燃燒，燒得她五臟六腑都在劇痛，幾乎要滴出血來。

這樣的季家，早就該斷子絕孫了！

她緩緩松開緊握藥盒的手，動作極其自然地將它攏進袖袋深處。

臉上重新恢復了平靜。她走到木桌旁，將茶盞放回粗布包袱里，仔細包好。

“七叔公，”季歲歲說道，“茶具收好了。歲歲先回去了。”

炕上，七叔公眼皮微微掀開一條縫隙，“嗯。回去好好歇著。家主之位擔子重啊，張副統領那邊，你多上點心。好好溝通。務必讓他心甘情愿，為我們季家大開方便之門，磚窯是咱們季家的命根子，不容有失，明白嗎？”

季歲歲垂下眼瞼，遮住了眼底深處的嘲諷。她微微頷首，“歲歲明白。定不負七叔公所托。”

她不再停留，多待一秒她都怕自己忍不住直接砍了這老貨。可她計劃了這么久，從來不是為了殺一人那么簡單，她要這世間再無季姓。

季歲歲深一腳淺一腳地朝著自己的木屋走去。推開吱呀作響的木門，一股意料之外的暖意，撲面而來，驅散了周身的寒意。

季歲歲微微一怔。

屋內的景象與她早上離開時截然不同。

泥地上散落的雜物被收拾得整整齊齊。角落里那個簡陋的土炕，此刻正散發著源源不斷的熱度。炕面上還鋪著一塊嶄新的棉布褥子。

土炕旁邊，那張小木桌上，放著一個粗陶水壺，壺嘴還冒著絲絲縷縷的熱氣，旁邊倒扣著一個干凈的粗瓷碗。