“八字？”沈桃桃眨眨眼，“這個好辦，娘，您這就去問春娘要。我大哥的八字您肯定知道！咱們這就去找陸夫人。”
何氏被女兒的急性子逗笑了：“你這丫頭！大年初一，陸夫人那兒怕也忙著呢……”
“哎呀，娘，事不宜遲嘛。”沈桃桃催促著，“這可是關乎大哥大嫂一輩子的大事，馬虎不得。”
何氏拗不過她，只得起身去找沈大山要春娘的八字。沈大山一聽要合八字，黝黑的臉膛瞬間漲得通紅，搓著手，吭哧吭哧半天才把春娘的生辰說出來。
何氏記下，又拿了沈大山的八字，揣在懷里，風風火火地就拉著沈桃桃往陸夫人暫住的小院去了。
陸夫人剛起身不久，正在院中侍弄幾盆暖棚里移栽過來的耐寒藥草。見何氏母女急匆匆趕來，聽完來意，她溫和一笑，凈了手，請她們進屋。
屋內藥香裊裊。陸夫人取出一個巴掌大小，邊緣磨得光滑的龜甲，又拿出幾枚磨得锃亮的古銅錢。她將寫有沈大山和春娘八字的紅紙置于案上，神色沉靜，口中念念有詞，手指掐算。
龜甲在炭盆上輕輕炙烤，發出細微的噼啪聲。銅錢被依次拋起落下，發出清脆的撞擊聲。
何氏緊張得手心都出了汗，眼睛一眨不眨地盯著陸夫人的動作。沈桃桃也屏住呼吸，心里默念著“大吉大利”。
片刻之后，陸夫人緩緩睜開眼，臉上露出一抹舒心的笑意：“天作之合，乾造坤造，陰陽相濟，五行流通。尤其這子孫宮……豐盈飽滿，主多子多福，家宅興旺。”
“真的？”何氏猛地站起身，激動的聲音都變了調，“多子多福。好，太好了！陸夫人，謝謝您……謝謝您。”她雙手合十，對著陸夫人連連作揖，一顆懸著的心終于徹底落回了肚子里，臉上笑開了花。
從陸夫人那兒出來，何氏腳下生風，整個人都透著喜氣洋洋的勁兒。她回到沈家小屋，立刻和沈父說了好消息。然后就開始翻箱倒柜，從炕柜最深處一個裹了好幾層油布的包袱里，珍而重之地取出幾匹料子。
一匹是水紅色的細棉布，顏色鮮亮；一匹是靛藍色的厚實斜紋布；還有一匹是帶著暗花的綢緞料子，雖然邊角有些磨損，但在這苦寒之地已是稀罕物。
“大山……大山！”何氏揚聲喊來沈大山，把料子一股腦塞進他懷里，“快，給春娘送去。告訴她，這是娘給的，讓她自己繡嫁衣。別舍不得用，家里還有，緊著她用，要繡得漂漂亮亮的。”
她又轉身，從墻角一個半人高的粗陶缸里往外掏東西：一大塊腌的油光發亮，足有十幾斤重的野豬后腿肉；兩布袋顆粒飽滿的大米；一籃子碼得整整齊齊的白面大饅頭；最后，何氏咬了咬牙，又從自己貼身的小荷包里，摸出兩枚磨得光滑的銀角子。這是她壓箱底的體己錢。
“這些……都算聘禮。”何氏指著地上堆成小山的物件，“告訴春娘，咱沈家娶媳婦，絕不寒磣，讓她安心待嫁。”
沈大山看著地上那堆實實在在，分量十足的聘禮，再看看爹娘臉上那不容置疑的鄭重，眼眶瞬間就紅了。
他用力點點頭，抱起料子，扛起肉，拎起米袋和籃子，小心翼翼地捧著銀角子，像個滿載而歸的獵人，雄赳赳氣昂昂地朝著春娘的小木屋大步走去。
沈桃桃看著大哥那副傻樂呵的背影，心里也為春娘高興。但她轉念一想，總覺得還差點什么。肉、糧、布、銀子……都有了，可……首飾呢？哪個新娘子出嫁，能沒件像樣的首飾壓箱底。
她眼珠一轉，計上心頭。抬腳就踹了旁邊正啃著凍梨的沈小川一腳：“二哥，別吃了，趕緊去把謝爺請來，就說……就說家里燉了肉，請他過來吃午飯。”
沈小川被踹得一個趔趄，差點把凍梨掉地上，委屈巴巴地抬頭：“小妹，大年初一請他吃飯？人家現在正在巡防呢，好多事忙乎，哪有時間……”
“讓你去就去，哪那么多廢話。”沈桃桃杏眼一瞪，“趕緊的，跑著去。”
沈小川縮了縮脖子，不敢再問，把凍梨往懷里一揣，一溜煙跑了出去。
何氏看著女兒，臉上露出促狹的笑意：“桃兒，這是……想他了，找個由頭讓他來？”
“娘，您想哪去了。”沈桃桃臉一紅，隨即正色道，“我是為了大嫂，您看，咱這聘禮，肉、糧、布、銀子，樣樣實在，可唯獨缺了件像樣的首飾。大嫂嫁過來……怕是連個銅簪子都沒有吧。”
何氏臉上的笑容淡了，嘆了口氣：“是啊……可這鬼地方……唉……”
“所以啊，”沈桃桃一拍炕沿，“我猜謝爺那兒，肯定有好東西，瘦死的駱駝比馬大。總該有點寶石玉器壓箱底的，我去給大嫂要個金鐲子來當聘禮。體面！”
“金鐲子？”何氏嚇了一跳，隨即又有些心動，但更多的是擔憂，“這……這怎么行？謝爺的東西……咱們怎么能開口要？太……太失禮了。”
“哎呀，娘，我不白要。”沈桃桃狡黠一笑，像只偷到油的小狐貍，“我用東西跟他換，用我的圖紙換。”
“圖紙？”何氏一愣，隨即想起女兒那些神乎其技的圖紙……那些可都是千金難買的寶貝。
她猶豫了一下，看著女兒篤定的眼神，最終緩緩點了點頭：“那……那你可得好好說，別惹惱了人家……”
旁邊一直安靜聽著的沈二嫂，聽到“金鐲子”三個字時，眼底飛快地掠過一絲極其強烈的羨慕。她下意識地摸了摸自己空蕩蕩的手腕。當初她嫁給沈小川時，婆婆也給了她不少首飾，可惜……抄家流放時，為了打點獄卒，全都沒了。在這苦寒之地，能吃飽穿暖已是奢望，金鐲子……她連想都不敢想。
她默默低下頭，將那點羨慕和酸楚深深藏了起來。
沈桃桃何等敏銳，立刻捕捉到了二嫂那瞬間黯淡下去的眼神和微小的動作。她心頭一軟，揚聲說道：“二嫂，大嫂有的，你也有。到時候，我給你也要一個金鐲子，大嫂二嫂，一人一個。都體體面面的。”
沈二嫂猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信和慌亂，連連擺手：“不不不，桃桃，使不得，我……我都嫁過來這么久了，哪還能要這個。那是給大嫂的……是應該的，我……我不要……”
“什么不要，”沈桃桃打斷她，“你也是我們沈家的媳婦，明媒正娶的，當初流放路上，你跟著吃了多少苦。現在肚子里還懷著沈家的骨肉呢，更要有個像樣的首飾，這事我說了算。大嫂有的，你也有。”
沈二嫂看著沈桃桃那為她撐腰的模樣，聽著那句“明媒正娶”和“沈家的骨肉”，一股感動猛地沖上心頭。鼻子一酸，眼淚瞬間就涌了上來。
她再也忍不住，撲過去緊緊抱住了沈桃桃，瘦弱的肩膀因為激動而微微顫抖著，聲音哽咽：“桃桃……謝謝你……謝謝……”
就在這時，小屋的門簾被掀開。
沈小川帶著一身寒氣鉆了進來，嘴里嚷嚷著：“小妹，謝爺來了……”他話還沒說完，就看見自己媳婦正抱著妹妹哭得稀里嘩啦。
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