他的聲音壓得更低，幾不可聞。

沈桃桃順著他視線的方向，竭盡全力地凝神望去。

周瑩的右手正縮回衣袖。在她的小指根處，纏繞著一圈銀白絲線，細如蛛絲，在明暗交界處反射出一點點金屬的冷光。

那光點閃爍了一下，仿佛沾著未化的雪屑。

而剛剛宋三撲倒的那處，確實有一小片積雪的紋路，仿佛被一條極細的線瞬間勒過又撫平。

若不細看，幾乎與周圍平整的雪面無異。

更絕的是，那痕跡細小得根本無從分辨。

周瑩喜歡李瘸子，幫李瘸子，這情有可原。可這手段，這機關暗器，神不知鬼不覺，不傷皮不露骨，不留痕跡，精準到巔峰。

沈桃桃心中的震驚難以形容，這絕不是普通人能做到的。

將暗器用到如此出神入化又絕不露行跡的地步，這周瑩到底什么來路。

篝火依舊熊熊燃燒著，巨大的火焰扭曲升騰，映照著那一張張被喜悅浸透的臉孔。

漢子們還在拍著李瘸子的肩膀笑鬧，女人們分食著切好的嫩羊肉，孩子們圍著雪堆追逐，阿鸝婉轉的哼唱在風聲里飄起。

沈桃桃攏緊了身上的大氅，望向院門邊那個纖瘦的身影。

周瑩已經走回到人群中的位置，拿起一根細樹枝，沉默地撥弄著腳邊的篝火余燼。

跳躍的紅光映在她沉默的側臉上，勾勒出倔強的輪廓。

沈桃桃將臉埋進暖融融的毛領里，酒氣散盡的頭腦格外的清醒。

這苦寒無比的寧古塔，藏著的何止是富礦，那些沉默的身體里，藏著的才是真正的，足以攪動風云的力量。

第二天，驛站那座新搭建的大棚里，泥土的潮氣和肥料發酵的氣息混合在一起，空氣溫潤得如同早春。

沈桃桃正彎著腰將一顆顆飽滿的玉米種子點進壟溝。指腹劃過溫熱的土壤，那觸感讓人心安。

周遭都是忙碌的人們，柳如芳帶著幾個手腳麻利的婦人，在沈桃桃的指點下，有條不紊地翻地起壟，點種覆土。動作起初生澀，很快便熟練起來。

“都歇歇手！開飯咯！”清亮的吆喝伴隨著一股勾人的飯菜香飄了進來。

厚厚的布簾被從兩邊掀開，何氏和王玉蘭一前一后各拎著一個沉甸甸的食籃，熱氣從縫隙間透出。

何氏的臉上帶著踏實的笑容，目光掠過棚內忙碌的眾人，最后落在自家女兒身上。

看到沈桃桃蹲在地壟邊的利落身影，眼里的笑才放心地漾開：“桃桃，招呼大伙兒過來吃飯了，今兒是按你說的，一人一份‘盒飯’。”

“盒飯？”柳如芳直起累得有些發酸的腰，好奇地張望過來。

“喏，就是這個。”王玉蘭笑著從藤籃最上層拿出了一個方方正正的木頭盒子。

盒身用砂紙打磨得光滑，邊緣圓潤，頂蓋和盒體嚴絲合縫地扣合著，“桃桃畫的圖樣子，讓我家那口子連夜打的，這叫啥…分…分餐盒。”

“一人一份？乖乖！這排場！”有人驚嘆。

沈父放下釘耙，臉上帶著自豪，指著旁邊剛搭好的長木臺：“放這兒，放這兒吃。”

食盒被分發到每個人手中，沉甸甸的分量。

打開頂蓋的卡扣，熱氣夾著更濃郁的香味“噗”地一下冒出來。

底下大半盒是蒸得噴噴香的糙米飯，上面緊緊實實地壓著兩大勺熬得紅亮油潤的野豬肉，另一側的小格里，則是爽口的酸菜土豆絲，點綴著點點油星和蒜末。

葷素搭配，分量十足。

大家伙兒大口扒拉著滾燙的飯食，野豬肉燉得爛而不柴，油脂滲透到下面，糙米飯被浸潤得格外香糯。酸菜土豆絲的清爽脆嫩恰好解了油膩。

棚內一時間只剩下滿足的咀嚼聲。

“香！太香了！”

“嫂子這手藝，絕了！”

“關鍵一人一份，吃個熱乎，不用等。”

何氏和王玉蘭聽著稱贊，臉上笑開了花，忙著給幾個吃得太急噎住的人倒熱湯。

沈桃桃端著屬于自己的那份，小口吃著，暖意從胃里流向全身。這粗糙的木盒，簡陋的飯菜，竟比記憶中任何一頓奢華的宴席都讓她感覺滿足。

正是暖棚里氣氛最為松快的時刻。

大棚厚重的氈簾被一只手突然掀開，一股裹挾著濃烈血腥氣的寒風驟然灌入。

像一把冰冷的鐵刷子，瞬間刮過所有人，將飯菜的暖香沖刷得一干二凈。

所有人驚愕地轉頭。

陸夫人慘白著一張臉站在門口。她棉襖的前襟，被粘稠的血跡污了大片，一直蔓延到袖口，刺目的血痕還在順著她的指縫往下滴落。