爐火映照著她沾滿黑灰的小臉，她屏住呼吸，按照預設好的時間，將燒到臨界溫度的刀條鉗穩，“滋啦”一聲浸入到冷水中。

白色的煙霧劇烈升騰，她緊緊盯著那顏色迅速由紅轉暗的刀條。

當鍛打好的大刀初現鋒芒，沈桃桃滿懷期待地將其握在手中。

刀身弧度流暢，寒光凜凜。

她深吸一口氣，用力揮向測試用的硬木樁。

“當。”

一聲悶響，刀刃深深嵌入木中，十分鋒利。

但當她用力拔刀細看，心卻沉了下去。

預想中一斬而斷的光滑斷口并未出現，木樁上只留下一個深深凹下去的砍痕。

而寒光閃閃的刀刃上，赫然出現了鋸齒狀的卷口。

“怎么……會這樣？”沈桃桃手指拂過那卷刃處，一股濃重的沮喪涌了上來。

這樣的硬度遠遠不夠。

這刀對付切菜尚可，一旦與狄戎人那種蠻力對拼上，下場就是當場崩斷。

“力道手法都沒錯，礦石雜質也盡力除過……”謝云景眉頭緊鎖，拿起那廢刀，指腹感受到卷口的鈍澀，他的聲音低沉下去，“問題出在何處？”

“缺少一種東西……淬火時需要加入一種特殊的‘調料’，才能極大提升硬度……”沈桃桃看著爐中暗紅的余燼，喃喃自語，帶著前所未有的頹唐。

在現代這種東西叫錳，可它……是否存在于這個時空？若存在，又在哪里……

茫然與焦慮幾乎要將她吞沒，這份挫敗讓沈桃桃接連幾日在驛站都神思恍惚。

這日，她陪著懷著身孕的二嫂去陸太醫那診脈，順便看看周瑩。

屋中燒著火墻，藥香彌漫，驅散了外面的嚴寒。

周瑩恢復得不錯，雖然依舊蒼白消瘦，但臉頰終于有了點肉，此刻正安靜地坐在角落里的小木凳上，手里捻著一把干草藥，幫陸夫人做些零碎活計。

李瘸子雷打不動地守在門外劈柴，整齊地碼好后又去砸煤塊。

陸夫人問起沈桃桃鐵礦的事情，沈桃桃嘆了口氣，“這鐵礦是發現了……可……”

沈桃桃望著窗外白茫茫的雪原，聲音苦澀，“淬不出好刀……再多的鐵礦，也是……也是白費啊……除非能找到一種特別的礦粉，像銀色的星星那樣的礦粉。”

她并非刻意說給誰聽，更像是一種走投無路時的迷茫傾吐。

火盆里的煤噼啪爆了一顆火星。

角落里一個聲音輕輕響起：“是……閃閃發光，看著像燒化的銀渣子混了星星碎末么？”

這聲音雖輕，卻如同驚雷炸響在沈桃桃耳畔。

“你……”沈桃桃忽地竄起，動作快得帶翻了身下的矮凳，撲向角落里的周瑩，“周瑩姐，你……你見過？在哪兒見過？”

周瑩被她激烈的反應嚇了一跳，手中幾根草藥掉在了地上，“在后頭的一座山陰面……”

在沈桃桃灼灼目光的注視下，她斷斷續續地回憶起來：“兩年前……我追一只野兔子，沒留神，一腳踩空掉了下去……”

她閉上眼睛，仿佛重歷那噩夢般的瞬間，聲音發顫，“下面是一小片泥潭，旁邊堆著爛掉的木頭架子……還有好些壇壇罐罐……碎了好多，里面就有那種……閃閃發亮像星屑的東西。”

她打了個哆嗦，睜開眼看著沈桃桃，“沈姑娘，那不是個好地方。陰森森的像是個……老墳。掉下去的時候，我聞到了棺材爛掉的味道。那地方太邪性……千萬別去。”

“古墓？”沈桃桃心頭大震。

那里有神秘的陪葬品，會有一些遠古的礦物質殘留，沒準就有錳，越想可能性越大。

就在這時，一直沉默關注著的陸夫人緩緩站起身，走到周瑩身邊，輕輕拍了拍她的肩膀以示安撫，目光卻沉穩地轉向沈桃桃，“若是古墓，我帶路。”

沈桃桃愕然：“陸夫人您？”

陸太醫放下手中的藥杵，那張向來睿智的臉上浮現出塵封的滄桑，他看著自己的夫人，緩緩道：“桃桃啊，你陸伯母，閨名曹蕊。她祖上本是幽燕一帶有名的‘摸金校尉’。尋龍分金，堪輿定穴，是她本家傳承的本事。后來機緣巧合，洗手不干了，原以為那些本事會深埋黃土。今日既然是為助你，也是為襄助邊軍。她說能幫，就必能幫上。”

沈桃桃和不知何時已站在門口的謝云景對視一眼，兩人眼中俱是驚濤駭浪。

誰能想到，這個平日里性情溫婉的陸夫人曹蕊，竟有這般令人瞠目結舌的驚人出身。

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