寧古塔依舊寒風凜凜，但公告欄前面的空地上，卻是一副熱火朝天的景象。

“大家都聽好嘍，”沈桃桃叉腰站在一塊大石頭上，小臉凍得通紅，眼睛卻亮得像兩簇小火苗，“從今天起，大家砸石頭蓋大棚。活是苦了點，但工分雙倍。”

“雙倍？”人群里一下炸開了鍋。

流放犯的眼中迸發著貪婪的光。大棚是啥不知道，但雙倍工分，意味著能多換一份糙米，幾把粗鹽，甚至離住樓房更近了一步。

在這鬼地方，工分就是一切的基礎，雙倍，那簡直是天上掉下來的大餡餅。

“都給我動起來，”沈桃桃小手一揮，指向山里，“趙老四帶一隊，專砸大塊石頭，砌地壘墻。陳黑子帶一隊，進林子砍結實能當梁的木頭。剩下力氣小些的，”

她目光掃過人群，“跟著李大哥，砸碎石頭，和泥。手腳麻利點。咱趕在年前把大棚蓋起來。”

人群一片叫好聲。

男人們吐口唾沫搓搓手，抄起沉重的石錘，吆喝著往山里走。

“沈姑娘，真……真有雙倍工分？”一個細弱的聲音在旁邊響起，帶著點小心翼翼。

沈桃桃回頭，看到縮在人群角落的周寡婦。

她穿著一身打滿補丁的薄棉襖，袖口和下擺都短了一截，露出凍得青紫的手腕和腳踝，手里緊緊攥著一把小石錘，眼神既畏縮又藏著不顧一切的渴望。

“周嫂子？”沈桃桃記得她，前陣子找自己立過女戶，“沒錯，雙倍，干得多，拿得多。”

周寡婦的臉上瞬間涌上喜色，用力點點頭，攥著那小石錘，跟蹌著進了山。

巨大的石料和粗壯的木頭被漢子們喊著號子從山上拖下來。

謝云景脫了礙事的大氅，玄色勁裝襯得身形越發挺拔如松。他親自指揮著眾人搬運那些最沉的山石，那張慣常清冷的臉龐上，此刻也蒙了一層細汗。

有他鎮場，再桀驁的漢子，也都拼了命在干，絕無一絲偷奸耍滑。

沈桃桃像個不知疲倦的小陀螺，在混亂的工地里鉆來鉆去。目光掃過堆放在角落的碎石堆時，腳步猛地頓住。

她彎腰，從一堆灰白色的石塊里，拈起一塊鐵灰色的石頭。石頭被砸開的斷口處，在正午日光的照射下，竟閃爍著一種金屬般的光澤。

沈桃桃的心臟倏地漏跳了一拍，她難以置信地用手使勁擦了擦，觸感沉重，帶著不同于普通石頭的硬度和光澤。

居然是鐵礦！

沈桃桃直起身，把“鐵疙瘩”高高舉起，嗓子因為激動都變了調：“這堆石頭，誰砸的？”

工地上的嘈雜聲戛然而止。所有人都下意識看向沈桃桃手里的石頭。

謝云景看著激動異常的沈桃桃，幾步跨過來，不用沈桃桃遞，直接伸手，那沉甸甸的觸感入手，他瞳孔也是劇烈一縮。

人群你看看我，我看看你，都有些茫然。

“是……是我……”

一個細弱的聲音，從人群最外圍傳來。

所有人的目光唰地一下看過去。

周寡婦嘴唇哆嗦著，眼神慌亂地掃視著周圍射來的目光。她手里那把小石錘“哐當”一聲掉在了地上，肩膀聳動著，隨時都要跪下去。“是……是我砸的……我………”

她聲音里帶了哭腔，“我不是想偷懶……真的不是。我搶不過他們男人，只能去那邊山洞里砸一些……”

沈桃桃心頭一緊，快步走過去：“周嫂子，你說清楚，哪個山洞？”

“就是……就是山那邊背陰處的那個小石洞……”周寡婦指著遠處山坳，泣不成聲，“我砸了……好半天才砸出來這么一小堆……我……”

她臉上布滿淚水，眼神絕望地看向沈桃桃，又快速掃過站在沈桃桃旁邊神情威嚴的謝云景，撲通一聲跪下，“沈姑娘，謝爺，饒命啊。我不是故意砸小石頭占便宜，實在是……實在是我妹妹……我妹妹她快要不行了啊。”

“你妹妹？”沈桃桃愣住了。

這時，一直在旁邊曬草藥的陸夫人，匆匆撥開人群走了過來。

她臉色凝重，帶著深深的同情，看了看沈桃桃，才嘆了口氣道：“沈姑娘，周嫂子說的是實情。她妹子是最東邊那處老鄭家的，前些日子得了惡寒，燒得渾身滾燙。那婆家……嫌藥貴，竟狠心把人鎖在破屋里頭，任由她自生自滅。連口熱水都不給送，要不是周嫂子瞞著她婆家，時常把自己份例里省下來的饃饃偷塞進去，她妹子早就……早就餓死了。”

沈桃桃只覺得一股邪火“噌”地躥上來，居然把人鎖在屋里等死！