打開旁邊的菜窖，里面的腐氣熏得人眼酸。

半窖大白菜蔫頭耷腦，青幫子上浮著黏膩的霉斑，爛葉在腳底下碾出腥酸的黑水。

沈桃桃扒著菜筐拎起一棵，爛葉“滋啦”從菜心裂到底根：“作孽啊！北境過冬的命根子爛了一小半！”

枯黃的菜葉沾在她的手上，謝云景說道：“可以拿去喂馬。”

“太可惜了！”沈桃桃抓起爛菜邦，“我有辦法，我可以把白菜做成酸菜，這樣就可以保存到開春。”

“酸菜？”張尋不解，聽都沒聽過。

“就是白菜換個吃法，腌制的酸菜那叫一個脆爽。”沈桃桃一臉懷念，“到時候酸菜燉大骨頭，香掉你們的舌頭。”

十九親衛聽到又有好吃的，整齊跺腳吼出地動山搖的一聲：“好！”

吼聲驚得窖頂冰梭“咔嚓”斷落。

謝云景攥了攥指尖，寧古塔的天，什么時候改姓沈了？

大清早，驛站院中就支起了二十口大缸。

積雪掃凈處鋪著剛卸下的舊門板，流放犯的婆娘們抄起豁了口的菜刀，手指凍得青紫發亮，刀刃剁在板上的鈍響卻帶著生澀的活力。

“噗噗噗噗……”

沈桃桃站在板凳上，指揮若定：“爛葉剔干凈，中間劈開，然后抹上粗鹽粒，一層一層碼進去。”

女人們揮刀就是砍，不一會菜板子旁邊就是堆成小山的白菜樁子。

“一定要舍得放鹽。”沈桃桃接過何氏懷里的鹽盆，嘩啦倒入半盆子，“鹽不夠，白菜就爛了，千萬別摳搜！”

數十雙凍瘡手伸出來，將切好的白菜被狠狠摁進缸底，每鋪滿一層，沈桃桃便拿盆灑一層鹽粒子。

微黃的鹽粒子跳躍在翡翠般的菜縫間，細密如寶石。

“放重石頭，壓到水漫出缸邊才算成。”沈桃桃拍著滿缸翡翠塔，眼睛亮得灼人。

流犯們搬來壓咸菜壇的碎石，七拼八湊堆在缸頂，菜葉仍倔強地從石縫里支棱出青黃的葉尖。

沈桃桃抹了把濺到唇角的汁水，抬頭撞見謝云景的目光。

他站在驛站門口處，看著沈桃桃那里的干得熱火朝天，眼底奔涌著難以明的滾燙洪流。

張尋悄沒聲湊到他身后：“主子，女主子這是為公家出力啊，你得表示表示啊，起碼得送點禮物。”

謝云景眉峰蹙起：“禮物？”

“是啊，沒有姑娘家不喜歡珠玉寶石，就驛站地窖里那箱子……”張尋點到為止，悄悄退下，深藏功與名。

酸菜缸邊人影剛散，沈桃桃就被拎回了木屋里。

屋內暖炕燒得旺，桌上正擺著一大塊雪白羊脂玉雕。

玉料有半人高，透如凝凍的冰河層，刻著仙鶴駕云的紋樣，翅尖一點糖色沁痕，恰似落日墜入云海。

“北海進貢的整玉籽料，”謝云景指尖拂過冰冷云紋，“外祖父開府時的鎮宅之寶。”

羊脂暖輝映著沈桃桃臟污的臉頰。

她眼睛發直盯著那點糖色落日，半晌猛拍大腿：“太好了！”