沈青墨下頜線條繃緊，如同拉滿的弓弦，他強迫自己冷靜，腦中飛速盤算：“吳掌柜，立刻做三件事：第一，我們所有藥田、作坊的雇工，工錢照常足額發放，絕不拖欠；第二，你親自帶人，拿上現銀，立刻去鎮上和我們相熟的那幾家糧店，有多少陳糧、粗糧，不拘種類，全部吃進，動作要快，但不要聲張，更不要哄抬；第三，放出風聲去，就說我們藥田收成好，東家體恤，愿意以比市價低一成的價格，用糧食折抵部分工錢，或者按平日平價賣給簽了長契的雇工家里，每家限購一石。先把我們自己雇工的人心穩住，絕不能讓恐慌在我們內部蔓延。”

    “是！是！是！我這就去辦！”吳掌柜眼睛一亮，連聲應下，像是抓住了救命稻草，轉身跌跌撞撞又跑了出去。

    這臨時的應對策略如同一劑強心針，但周望舒心頭的陰霾絲毫未散，這只是杯水車薪，能穩住一時，卻擋不住那席卷而來的滔天濁浪。

    她看向沈青墨，他正凝望著后山的方向，側臉在陰影里顯得異常冷硬。

    “青墨，糧價是表象，根源還在后山。”她低聲道，聲音里帶著前所未有的凝重，“那作坊不除，源頭不斷，這陽康府，永無寧日。”

    沈青墨緩緩收回目光，眼中是破釜沉舟的決絕：“我知道。現在，就看阿蠻那邊還有河灘的”

    話音未落，院門第三次被撞開。

    這一次沖進來的身影，卻讓沈青墨和周望舒瞬間瞳孔驟縮。

    來人一身破爛的農家短褐，沾滿泥污和暗褐色的、疑似干涸血跡的污跡，幾乎看不出本來顏色。

    他臉上更是被塵土、汗水和幾道新鮮的血痕糊得面目全非，唯有一雙布滿血絲的眼睛，在污濁中亮得驚人，他腳步踉蹌，幾乎是撲進院門，一條手臂不自然地垂著，顯然受了傷。