紙張撕裂的聲音在死寂的夜里顯得格外刺耳。

錢掌柜像是被這聲音燙到一般，猛地一哆嗦，隨即左右張望了一下，確認門窗緊閉，這才定了定神，拿起那張被撕下的、承載著某些關鍵“關節”的紙頁，湊近桌上的油燈。

跳躍的火苗貪婪地舔舐上脆弱的紙張邊緣，焦黃的痕跡迅速蔓延開來，卷曲，發黑，化作細小的灰燼飄落。

火光映在他驟然松弛又扭曲的臉上，照亮了他眼底深處那抹如釋重負卻又心驚膽戰的恐懼。他死死盯著那頁紙在火焰中蜷縮、變黑、最終徹底化為灰燼，落進桌下的銅盆里，沒有留下任何痕跡。

直到最后一點火星熄滅，只余下銅盆里一小撮灰白的余燼，錢掌柜才像被抽掉了骨頭般，重重地靠回椅背，長長地、無聲地吁出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔。

然而，那濁氣里，卻帶著一絲怎么也散不去的、腐朽的寒意。

窗外，夜色更深沉了。

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