一個全身包裹在深灰色粗布衣褲里的身影，如同融入樹干的影子，無聲無息地靠在一棵老槐樹虬結的樹干上。

他動作利落地將一張精巧的短弩拆解開來，冰冷的金屬部件在他粗糙的手指間靈活地翻動、歸位，最后被仔細地裹進一塊不起眼的油布里，塞入腰間一個特制的皮囊。

他臉上蒙著灰撲撲的布巾，只露出一雙眼睛，此刻正微微瞇起，眼神里沒有絲毫失手的懊惱，反而透著一絲計謀得逞的冰冷和嘲弄。

他最后看了一眼大河村的方向，嘴角在布巾下無聲地咧開一個殘忍的弧度，令牌已拋下，毒箭已射出，驚弓之鳥的恐懼和猜疑，才是最致命的毒藥。

夜色濃重如墨，將整個臨河鎮都包裹在沉寂里，唯有鎮子邊緣，“福順記”糧行后院的賬房里，還透出一豆昏黃搖曳的油燈光。

曾出現在大河村村口的錢掌柜獨自一人坐在燈下，桌上攤著幾本厚厚的賬簿，旁邊算盤珠子散亂地堆著。

他臉上沒有白日里待客時的和氣笑容，只有一片沉沉的陰郁，昏黃的燈光跳躍著，將他那張圓胖的臉映照得半明半暗，額角滲出的細密汗珠反射著油光。

他的目光死死盯住賬簿中的某一頁，那上面，幾行看似平常的糧食進出記錄，筆跡卻與前后截然不同，墨色也略深一些。

他枯坐良久，眼神變幻不定，最終被一股狠絕之色取代。他伸出胖而短的手指，帶著一種近乎痙攣的顫抖，小心翼翼地、一點一點地將那一頁紙沿著裝訂線撕了下來。