清晨薄霧尚未完全褪去，趙石頭那變了調的呼喊聲便撕裂了河頭村的寧靜：“里正叔，青墨，快來看！我在村口撿到個怪牌子！”

他攥著那塊非金非木的烏黑令牌，一路狂奔，幾乎剎不住腳地沖進里正家的小院，粗氣直喘，臉上卻帶著發現寶藏般的興奮與驚疑。

沈青墨和周望舒聞聲快步而出，周望舒眼中帶著探究的好奇，而沈青墨的目光，在觸及趙石頭手中那物的瞬間，便凝成了冰。

他伸手接過，冰涼的觸感順著指尖直竄心頭，三道陰刻的波浪紋路，凌厲地蜿蜒交錯；翻過面，那個筆鋒森然、仿佛帶著鐵銹與江水氣息的“漕”字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的眼底。

運鹽私船上出現的“漕”字令牌？錢掌柜“遺落”的？還是昨夜有不速之客悄然潛入，故意留下這催命的符咒？

一股寒意順著脊椎攀升。沈青墨猛地抬頭，銳利如鷹隼的目光如兩柄出鞘的利刃，瞬間刺破薄霧，死死釘向村外那片在晨光中依舊顯得影影綽綽的密林深處。

幾乎就在他抬頭的同一剎那——

“青墨，這紋路”身旁的周望舒正低頭湊近，想看得更仔細些。

沈青墨眼角的余光驟然捕捉到，密林深處，某片濃密枝葉的間隙里，極其短暫地閃過一道冰冷刺目的反光。

那不是露珠折射的晨曦，那分明是金屬器物在特定角度下、瞄準獵物時才會迸發出的、浸透殺機的寒芒，而那寒芒所指的終點，赫然便是周望舒毫無防備的后心。

“小心！”沈青墨的厲喝如同平地驚雷，炸響在清晨的寂靜里。