嘶啞的聲音落下，黑影一步踏出，徹底融入外面的黑暗，消失不見，仿佛從未出現過。

密室里，只剩下油燈搖曳的光，映照著胡掌柜那張徹底失去血色的臉，以及他眼中無盡的絕望和茫然，他癱在冰冷的地上，如同被抽掉了所有骨頭，喉嚨里殘留著被扼過的劇痛，提醒他剛才的一切并非噩夢。

百草堂，完了，他胡某人，也完了。

幾日后，烏和鎮。

一場春雨剛過，洗刷了街道的泥濘，空氣里彌漫著濕潤的泥土氣息。

百草堂緊閉多日的大門終于重新打開，門楣上那塊老舊的“百草堂”牌匾已被摘下，換上了一塊嶄新的黑底金字招牌——“平順堂”。

新掌柜姓吳，約莫四十歲上下，面容和善，眼神卻透著商賈的精明，他穿著簇新的綢布長衫，正站在堂前，笑容可掬地拱手迎接著前來探看的左鄰右舍和同行。

“各位街坊，各位同行！小店初來乍到，承蒙關照！以后這‘平順堂’，還望大家多多幫襯！”吳掌柜聲音洪亮，帶著恰到好處的熱情，“小店秉承‘平心濟世，順天應人’的宗旨，藥材貨真價實，童叟無欺！前東家胡掌柜唉，也是時運不濟，另謀高就了。”

他輕描淡寫地帶過了胡掌柜的消失，仿佛那只是一件微不足道的小事。

人群中，一個不起眼的角落，換了身尋常婦人打扮的周望舒和陳月茜靜靜站著。

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