木門在她蓄滿勁力的一掌之下，發出不堪重負的呻吟，門栓斷裂，門扇轟然向內彈開！沈母的身影沒有絲毫停頓，如同融入夜色的影子，眨眼間便消失在門后那片更深的黑暗里。

這一連串動作發生在電光火石之間，快得讓人根本來不及反應。直到門扇撞在墻上發出巨響，眾人才如夢初醒！

“娘！”周望舒失聲驚呼，心瞬間提到了嗓子眼。

沈母追出去的方向，正是方才異響傳來的窗戶側后方！她竟選擇了最不可能、最需要預判的路徑，直插敵人可能的退路！

“鐵牛！守住大門！水生，護住望舒和密文！”吳掌柜反應極快，低吼出聲，人已如旋風般卷到被沈母破開的門口，警惕地向外張望，趙鐵匠也立刻調轉方向，斧頭橫在胸前，死死守住堂屋通往前院的大門，額頭青筋暴起，水生一個箭步擋在周望舒身前，身體緊繃如弓。

堂屋內，只剩下油燈燃燒的噼啪聲和眾人粗重緊張的呼吸。

周望舒的心跳得又急又重，她強迫自己將目光從黑洞洞的門口收回，落在桌面上那張攤開的、承載著不祥秘密的薄紙上，指尖冰涼，但理智在瘋狂叫囂：密文！這才是關鍵！無論窗外是誰，他的目標一定是這個！

她深吸一口氣，強行壓下翻騰的驚懼，重新坐回桌邊，指尖再次撫上那些扭曲的符號，那股極淡的、若有似無的藥味，在血腥氣和緊張氣氛的襯托下，似乎變得清晰了一點點。

周望舒的目光死死鎖在符號的走向上，先前一閃而過的念頭再次浮現——像某種藥材的炮制流程圖！

那些彎曲的線條，轉折的角度，不正是處理根莖時刮皮、切片的動作軌跡嗎？而那個重復出現的、類似螺旋的符號，像極了將藥材在熱鍋中快速翻炒、使其卷曲的手法——炒制！尤其是炒制某些需要保持辛涼之性的藥材！

炮制手法辛涼藥性周望舒的指尖在其中一個復雜的花紋上頓住，眉頭擰成了結。

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