周望舒壓下疑慮，面上含笑：“辛苦你了阿牛，那掌柜還說什么沒有？比如，怎么知道咱們膏藥的？”

阿牛撓頭：“哦！他說是前些天有個外鄉客人抓藥時閑聊提起的，說大河村神醫娘子的凍瘡膏靈驗，他才留心買來試的。”

“外鄉客人？”周望舒心頭疑竇更深，正月都還未出，哪來走村串戶閑聊的外鄉人？

“對了！”阿牛想起什么，“回來碰到狗子，他說這兩天村口歪脖樹下老有個面生的貨郎晃悠，貨擔不沉，不像賣貨的，倒像在瞅啥，狗子覺著那人眼神不對勁，讓我跟青墨哥提個醒。”

村口歪脖樹？貨郎？周望舒笑容淡去，抬眼，正對上從作坊角落走來的沈青墨的目光。

他顯然聽到了，眼神瞬間銳利如鷹隼，薄唇緊抿，周身冷冽氣息無聲彌漫，作坊熱烈的氣氛驟然安靜。

作坊里彌漫著新熬凍瘡膏踏實清苦的香氣，沈紅芝她們分裝藥膏，低聲交談滿是喜悅，棚外寒風依舊，這小小作坊像寒潮里扎根的新苗。

周望舒拿起一小罐凍瘡膏，指尖感受微涼陶罐和柔潤膏體，這成功是立足的根基，她剛想松氣，“陳記”的誘餌和可疑貨郎的身影卻像刺扎進平靜。

沈青墨立在門口，目光沉沉投向村口歪脖樹方向，側臉繃緊如弓弦，腰間那柄飲過血的劍，安靜蟄伏。

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