夕陽將斷壁殘垣拉出細長陰影，周望舒蹲在焦黑的界碑前，指尖撫過“大河村”三個字，碑底青苔里嵌著半枚銅錢，邊緣暗紅似血，這就是縣令答應收留他們的空村，如令看來倒更像是一片廢墟。

不過也對，誰家好人肯讓他們這么多流民在自己的地界安頓下來。

“這村子三面環山，本該是藏風聚水的好地方。”沈母用犀角刀挑開坍塌的土墻，露出底下整齊的青石地基，“你們看這石料走向，分明是照著北斗七星的方位排布。”

沈青墨解下軟鞭丈量廢墟，鎖芯磁石突然吸附在東南角的石墩上。

里正吧嗒著旱煙走來，煙鍋在石墩刻痕處輕叩三下：當年第七營的礦脈，就是從這往鷹嘴崖延伸。

遠處忽然傳來喧嘩，沈延宗拎著兩只野兔大步流星：“后山野物倒是肥，就是井里打上來的水泛著鐵銹味。”他腰間水囊剛解下，周望舒腕間空間醫院突然震動，視網膜上閃過水質含磁量超標的警示。

“不能喝！”周望舒揚手打翻水囊，褐色液體滲入泥土竟浮起細密氣泡，“這水里混著磁礦渣，怕是連通著地底礦脈。”

暮色漸沉時，二十余戶流民聚在曬谷場，沈紅芝帶著黑娃幾個孩子舉著火把清點物資，三清鈴殘片在腰間叮當作響：“從廟里帶出來的磁谷只剩三袋，艾草灰倒是夠用半月，另外我們每人身上還帶著十斤黍米一直未動。”

“明日先清西頭那口老井。”里正往煙桿里添了把艾葉，“周娘子帶著婦人編草席，后生們跟著延宗和青墨伐木搭棚。”

暗處忽然傳來瓷器碎裂聲，周望舒藥箱里的磁共振貼片嗡嗡震顫，沈青墨軟鞭如蛇探入草叢，卷出個蓬頭垢面的少年，腕間靛藍刺青隱約是個“漕”字。

“是漕幫逃奴。”沈母犀角刀抵住少年咽喉，“第七營出事那年，官倉運磁粉的漕船上都有這種刺青。”

少年突然抽搐，嘴角溢出靛藍色泡沫。