周望舒正在給女童包扎的手突然頓住，孩子脖頸掛著的小銀鎖內側，赫然刻著“昭陽第七營造辦處”的字樣，鎖芯里掉出粒珍珠大小的硝石，在月光下泛著詭異的靛藍色。

晨霧漫過山坳時，周望舒將搗碎的枇杷葉混著蜂蜜喂給跛腳鐵匠，他的咳喘終于平復。

老丈蜷縮在火堆旁，懷里緊抱著裝黍種的粗布口袋，咳嗽聲像破舊的風箱。

“這紅膠土混著枇杷葉灰，最能止咳。”呂氏蹲下身給老丈遞水囊，卻見對方袖口抖落幾粒黍種，正巧滾到燃燒的柴堆旁，黍粒遇熱突然爆開，濺起的火星驚得女童往后縮了縮。

沈母拾起爆開的黍米仔細端詳：“這黍種也摻了磁石粉？”

話音未落，老丈突然劇烈抽搐，暗紅的血從指縫間滲出，周望舒掀開他補丁摞補丁的夾襖，潰爛的傷口里嵌著半片生銹鐵片——正是昨夜地窖里曲轅犁缺失的部件。

“二十年前墾荒隊改良的犁鏵”沈母用刀挑出鐵片，暗紅銹跡間隱約可見“昭陽第七營”的戳記，女童忽然扯開銀鎖暗格，掏出的黍米餅掰開后，內層竟裹著同樣的磁石粉末。

里正抓了把黍米灑在青磚上，米粒順著磚縫排列成線：“這些黍種受過磁化，怕是專門用來探礦的。”他忽然用煙桿敲擊地磚，空響處掀開竟是個陶甕，里面整整齊齊碼著二十年前的農具圖譜。

山洞外傳來馬匹嘶鳴，陳鏢頭的吼叫聲撞在巖壁上：“沈里正！渡口的船吃水深，你們帶的物資勻五袋出來壓艙！”

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