暮色染透山巒時，牛車的木輪碾過村口老槐樹的影子。

經過一場劫殺，生生打破了收獲的喜悅。

虎子蜷在稻草堆里數著銅板，指尖還沾著硫磺灼燒的焦痕，他摸著脖頸處淺淺的血痕，白日里匕首擦過的涼意仿佛還貼著皮膚，木箱里突然發出脆響，驚得他猛地抱頭蹲下，銅錢嘩啦散在車板上

“虎子定是嚇破膽了！”沈紅芝笑著撿起銅錢，笑聲卻在瞥見村道時戛然而止——散落的皂莢葉浸泡在粘稠液體里，靛藍色正順著葉脈侵蝕小石子，發出細密的“滋滋”聲，她手中銅錢不慎落入毒潭，頃刻間被蝕出蜂窩狀的孔洞。

周望舒看到了也是一怔，正想跳下去看個究竟，就被沈有康拽住手腕：“當心蝕骨水！這是用七步蛇毒混著黑油煉的。”他軟鞭卷起塊碎石擲向毒潭，石塊瞬間被腐蝕成蜂窩狀，“晌午那些雜碎逃進后山前，往道上灑了整整三罐。”

“青墨帶著暴雨梨花針追到斷龍石就折返了。”沈有康用鞭梢在地上畫出蜿蜒血跡，暗紅痕跡在暮色里如同活過來的毒蛇，“那些人身法詭得很，踩著溶洞頂的鐘乳石走壁，倒像是”他忽然噤聲，目光掃過虎子蒼白的臉。

晨霧還未散盡，周望舒的指尖已沾滿硫磺碎末。

她將新制的青銅護指套在沈紅芝手上，少女食指還纏著昨日被毒液灼傷的紗布：“今日只許碾艾草，再碰黑油罐子，罰你抄十遍《百草集》。”

少女吐了吐舌頭，藥碾轉動的“吱呀”聲里混著她小聲嘀咕：“昨兒個明明是你讓我試新配方”

周望舒看了她一眼，不由搖頭好笑，手里用竹夾攪動沸騰的液體，硫磺粉與黑油交融時突然迸出幽藍火花，她瞳孔驟縮，瞥見窗外貨棧方向人影閃動，猛地拽著沈紅芝撲倒在地：“趴下！”

“轟隆”一聲，陶罐炸成碎片，飛濺的液體將夯土地面灼出蜂窩狀的焦痕，沈紅芝后怕地摸著發梢，一縷青絲已被燒成焦卷。