那只斷掌暴露在眾人眼前,??血水從上面滑落，彌漫開來鐵銹一般的血腥味。
皇帝上前來問：“發生什么事情了？”
大昭的侍衛，將來龍去脈說給了皇帝聽,??“西狄可汗舉止孟浪，唐突公主，好在被北涼王子及時攔了下來，他這只手就是被北涼王子砍傷的。”
西狄可汗打斷：“本汗沒有唐突公主，只是想和公主說話，拉個手而已,??我們西狄人平時都是這么相處的。”
皇帝聽明白了,??看一眼不語的小女兒，道：“可我的女兒不愿意，那你就是唐突了她！”
西狄可汗將右手送到皇帝面前，道：“前幾日，本汗就和陛下說，想求娶十四公主,??您一直拖著不給答復。如今本汗的兩根指頭,??都因為公主沒了。”
西狄可汗目中赤紅,??道：“本汗手上落了傷，以后恐怕拿彎刀都拿不穩,??此事因公主而起,??那就要公主來補償！”
西狄可汗如此不依不饒,??也不難理解,??他本就出自蠻荒之地，全族上下全靠燒殺搶掠才能在草原立住根。
如今他一只手被匕首砍傷了,??于他而,??無疑是老鷹被折斷了翅膀,??讓他如何能接受？
姜玄道：“誰砍了你的手，你去和誰說去？西狄可汗實在太不講道理了吧！”
西狄可汗額間滑下汗珠，捂著那只顫抖的手，道：“這事是在大昭皇宮里發生的！陛下只有將公主嫁給我，才能平復好我心中的怒火！”
一側的彌舒開口道：“是我傷的你，可汗要發泄不滿，便來找我，與公主有何關系？”
西狄可汗哈哈大笑，又冷下臉：“如此說來，二王子就是要和本汗搶十四公主了？”
彌舒道：“十四公主本來就不是你的人。”
二人爭吵不休，就聽近旁一道聲音響起。
這二人轉頭，見太子道：“和親一事，孤與陛下已經商量過，不會送任何一位公主出去和親。”
彌舒一愣：“陛下不是這么說的。”
他看向姜玄，四目相對，姜玄錯開眼神。
倒也不是皇帝不愿意，只是面對太子以及他手下一眾大臣的反對意見，皇帝不得不做出讓步。
彌舒看懂了他的眼神，神色慢慢凝住。
姜曜聲音清冷淡漠：“這里不是西狄國，可汗在大昭的地盤上，對我的妹妹動手在先，孤便不可能讓你好好地回去。”
西狄可汗望著姜曜，渾身血流往上涌，問：“太子這是什么意思？”
太子身側的手下，上前道：“太子的意思是，西狄王哪只手動了公主，就將那只手留下來，之后人滾出大昭去！”
這話從侍衛口中吐出來，西狄人個個張大雙目，猛地上前來要理論。
大昭的侍衛們拔出刀劍，三下五除二將人攔住，推著他們往外走去。
殿外響起一聲男子的叫聲，沒一會，侍衛統領進來，手上握著寶劍，接連不斷滴下血珠。
“西狄可汗的手，已經砍下！”
殿內沉寂了有好一瞬。
皇帝嗯了一聲，看一眼姜吟玉，道：“先帶公主下去吧。”
姜吟玉欠身行了一個禮，分別對著皇帝、姜曜、以及北涼王子，隨后跟隨宦官，出了議事大殿。
未央宮一處偏殿里。
姜吟玉從回來后，就一直坐在榻邊。
剛剛那番變故發生在短短一刻鐘間，姜吟玉緩了好一會，才緩過神。
“嘎吱”的推門聲響起，姜吟玉以為是去拿藥的白露，抬頭一看，微微愣住。
進來的是姜曜。
他將殿門關上，走進來，停在她面前，問：“有沒有受傷？”
姜吟玉一只手搭在自己左手手腕上，手腕內側出現了一圈烏紫色的紅痕，在周遭白皙的皮膚襯托下，顯得格外的刺眼。
她將手腕往袖子里縮了縮。
不多時，白露拿藥回來。
姜曜接過藥瓶，坐到她身邊，讓姜吟玉伸出手來
“過來，我幫你上藥。”
姜吟玉看著他的動作，細細的粉末從瓷瓶中倒出，灑在她的手腕上。
一股灼熱的疼感侵襲而來，姜吟玉下意識縮手，被他握住，道：“別亂動。”
殿外融融夕陽搖入窗中，姜吟玉看向姜曜。
似乎從那一夜，他將她壓在榻上，逼她羞恥地回答能不能吻她，二人之間的氣氛就變了。
他和她的關系極具升溫，卻也在那一夜，迅速落到到了一個冰點。
外界的謠傳流，成了二人之間的阻隔。如今姜吟玉有意避著他，不肯與他見面。
姜吟玉不清楚他心中是何感想。
然而現在她被他抻開手腕上藥，這一幕好似回到了從前二人相處的狀態。
藥瓷瓶碰撞，發出清脆聲。
他纖細柔美的長睫始終低垂，被她盯了好一會，才撩起眼皮，與她對望一眼，道：“看什么？”
姜吟玉指尖蜷了蜷，“沒什么。”
對方清淺的呼吸盡灑在她鼻端，他上藥的動作認真而細致，他指尖托著她的手背，不經意滑進她的指縫中。
他上好藥，將藥瓶蓋好。
姜吟玉道：“多謝皇兄。”
卻聽姜曜問：“很久都沒聽你喚我哥哥了。”
姜曜將藥瓶放在桌案上，低下頭看她。
姜吟玉這才試探性地換了一聲：“哥哥？”
聲音輕柔似一片羽毛，輕輕撓著人的心尖。
姜曜頷首應下，轉身收拾藥瓶，道：“我知曉你因為外面的風聲，有意和我避嫌，但你也不用像這樣的避我。”
他頓了下道：“對嗎，妹妹？”
姜吟玉低下了頭，耳悄然垂在白嫩的面頰上。
姜曜輕輕捧起她的臉，道：“沒有外人的時候，以你我就像原來那樣相處，可以嗎。”
他溫聲細語，溫溫柔柔，聲音如春水般清波蕩漾，仿佛生怕讓她感到不適。
二人不約而同，都想起了上一次姜吟玉那句“你不要再逼迫我”的話。
姜吟玉沉默無，臉頰一側感受到他溫熱的指腹，被他摩挲
得起了酥麻的癢意。
她抬起臉，“如果皇兄能保證，不再非要靠近我，和我做越線的行為，我就和你回到以前那樣……你能做到嗎？”
氣氛凝固了有好半刻。
姜曜道了一聲：“可以。”
姜吟玉確信沒聽錯，如實重負，臉上展露微笑，眉間的愁緒一掃而空，道：“謝謝哥哥。”
他唇角笑意溫潤，低下頭去握她的手，問她還疼不疼。
姜吟玉搖了搖頭，說已經不疼了。
等姜曜又和她說了些許的話，見天色已晚，才起身道要離開。
姜吟玉送他到殿門口，臨走時，道：“在外的時候，你我還是像之前一樣避嫌。”
姜曜點頭同意，讓她進殿休息，然而在轉身之后，那扇門在身后掩上，一直掛在姜曜臉上的笑容也漸漸消失了。
他低著眼，幾乎不用費力去聞，那些沾染在他衣袍間的屬于少女身上的香氣，已經若有若無地浮現了上來。
姜曜的鼻梁，被黑暗打出濃重的陰影，眼底深處的晦暗浮起，又沉了下去。
他一身如雪的白袍曳過地面，身形沉靜淡然，步履從容，走向殿外。
世人皆有擅長之處，姜曜便是最善于偽裝。
很久之前，他也以為自己會當一輩子的君子，可短短幾個月，一切都開始瓦解。
埋在他內心隱秘的心思，早就已經如毒藤蔓延。
他的妹妹害怕他、抗拒他，躲避他，那他就回到以前她喜歡的模樣。
他有的是耐心，讓姜吟玉慢慢卸下心防。
一夜朔風卷雪，翌日一早，朝堂上死氣沉沉。
皇帝姜玄一夜未曾安睡，手撐著額頭，閉了閉眼。
西狄可汗和西涼王子，在皇宮之中，為了柔貞公主大打出手的事，已經傳得人盡皆知。
有說是這二人在爭風，有說是這二人好斗。
這兩男爭奪一女的戲碼，落在柔貞公主身上，明顯比安陽公主，更吸引人眼球。
朝堂之上，有官出列。
“陛下，柔貞公主是為大昭的公主，就理應為大昭分憂，和親一事，柔貞公主是合適人選。”
朝臣議論紛紛。
“怎么可以送柔貞公主去和親？這……”
那官道：“柔貞公主雖兩嫁過，但禮節都未走完，北涼王子有意大昭的公主，殿下何不成人之美，送柔貞公主去？”
皇帝瞧了瞧，認出那官是魏宰相門生，不耐煩地揮揮袖子，讓人退下去。
他斥了一句退朝，甩袖離開了大殿。
出了宮殿，姜玄的心情仍然煩躁。
縈繞在他心頭最大的心病，便是兒子和女兒之間不清不楚的關系。
他得將一些事徹底搞明白了。
于是午后，皇帝去了一趟桂宮。
而在片刻前，姜吟玉也來桂宮見了蘭昭儀一面。
桂宮，母女二人靠著坐在一起。
蘭昭儀問姜吟玉，“河西蘭家有沒有寄信回來長安？”