姜玄道：“你說的這些話，朕何嘗不明白？外頭那些人，瞧著對柔貞恭恭敬敬，誰知曉他們腸子里彎彎繞繞想著些什么。民間還說，柔貞是與人私奔逃婚，被男人丟棄后，才灰溜溜回來，被她皇兄包庇下來的。”

“簡直荒謬！”

姜玄忿忿然罵了一句。

永懷長公主彎腰，道：“是啊。柔貞嫁入別人家，或許還會被人在背后指指點點，但嫁入魏家，有我在，誰敢非議她？”

“所以陛下得快一點了，過了年底，柔貞也十七歲了。”

姜玄“唔”了一聲，又道：“雖說父母之命，媒妁之，但這樁婚事究竟能不能成，朕還得詢問柔貞的意見。”

永懷長公主骨碌一轉眼珠，道：“確實，我還得詢問一下我家三郎。不過想來，能娶公主是天大的幸事，他肯定會答應的。”

姜玄贊同：“你再去探探三郎的口風。”

永安長公主應下，她今日來的目的已經達到，便退出大殿去。

門推開，剛好就撞上了進來的姜吟玉。

姜吟玉屈膝作禮：“見過姑母。”

永懷長公主笑著應下，她以前見著姜吟玉可都是用鼻子看她的，這次難得神色和藹，拉過姜吟玉手，道：“公主快進去吧，你父皇等你呢。”

姜玄坐在那里，等候她多時。

姜吟玉和長公主道別后，進來行禮，問：“父皇喊我來是有何事嗎？”

她心里做好了準備，皇帝會和她談婚嫁一事，可皇帝只是看著她不說話。

過了會，他將拉她到身邊，扣住她的肩膀，道

：“沒什么，是父皇想阿吟了，想問問你今日玩得怎么樣，開心嗎？”

“還行，”姜吟玉如實回答，“今日我遇到了魏家三郎。”

姜玄有些詫異：“魏家三郎怎么了？”

姜吟玉將今日所遇講給姜玄聽，“我的鞋丟了，魏家三郎撿到后，非要給我穿。”

姜玄擰眉，有些沉默，半晌道：“多少男子在女子面前從不肯彎腰，他居然還愿意彎腰，幫你穿鞋，一點世家子弟的架子都沒有，他人應當是極好的。”

姜吟玉低聲，“可我覺得他有一點孟浪。”

“別多想，只是幫你穿個鞋而已。人家說不定就是好心呢？”

姜吟玉覺得不對，但還是點了點頭。

姜玄沒繼續深問，只道：“你明日再出去看看，有中意的世家郎君就回來和父皇說，你是公主，喜歡誰，父皇還不幫你辦到？”

姜吟玉臉皮薄，每次被打趣這事都不太好意思，柔聲道：“再說吧。”

皇帝點頭，看一眼窗外，“天色晚了，陪父皇用完晚膳再回去吧。”

姜吟玉依舊裝作天子乖順好女兒，應下：“諾。”

這一頓飯用了小半個時辰，等姜吟玉用完后，殿外已是黃昏。

一直到退出來，姜吟玉臉上笑容才慢慢落下來。

白露看著她的臉色，問：“公主怎么不開心？”

晚風里，少女款步徐行，裙擺曳過大地，聲音隨著風拂來：“我不明白，我一定要嫁人嗎？”

白露眨眨眼道：“天下女子都是要嫁人的啊。”

“是嗎。”姜吟玉喃喃，聲音沮喪。

“可我看嫁了人的女子也未必開心。父皇娶了皇后娘娘，二人是少年夫妻，卻相看兩厭，成了怨偶；我的姑姑，永懷長公主，嫁了駙馬，卻豢養面首，駙馬也流連煙花柳地。他們的姻緣好像都很不順遂，為何就要替我做主，覺得我的會美滿呢？”

她還并不想嫁人。

白露勸道：“可那魏家三郎，應當是極出色的，公主不必失落。”

姜吟玉腦海中浮現出魏三郎的面容。

他真如外人所說極好嗎？

是不是極好，要看是否和她相處得來。

她不敢妄下定論。

姜吟玉提起笑靨，道：“先不提這事了，我今日騎射，射中了好幾只獵物呢。”

二人邊聊邊笑便走，就要回到宮殿時，殿內奔出來一人，姜吟玉被她撞得險些跌倒，好在一旁暗衛及時扶住她。

姜吟玉轉過身，看向那沖撞自己的侍女。

“綠綺，怎么了？”

侍女綠綺慌慌張張，手上還捧著個物件。

“公主，剛剛有人給您送了件東西來。”

姜吟玉疑惑：“給我的？”

綠綺點頭，從懷里抽出一副畫卷，隨著畫卷一寸寸展開，畫上女子的容顏也展現在眼前。

是一張絕妙的丹青畫。

卷中美人正靜靜朝外凝望，雙眉似峰巒聚，眼若水波橫，一肌一容說不盡的風流柔媚……

白露望著畫上女子出神：“公主，這畫的是你嗎？”

姜吟玉也有些愣怔，從那畫中人的眉宇中好似辨認出了自己，心生疑惑，誰會畫她？

她目光下移，繼而看到畫卷上，有一只丹青彩筆勾勒出的鳳凰，一旁留白處，洋洋灑灑寫著幾句詩。

“有美一人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂……”

姜吟玉低聲呢喃，讀了幾句，意識到這是什么詩，面色古怪，停了下來。

白露聽著不對勁，問：“公主，這是《鳳求凰》里求愛的詞嗎？”

姜吟玉點頭，她長這么大，從未收到過這樣大膽的表白，耳畔緋紅，顫聲道：“這是誰送來的？”

“是魏三郎送的。”

綠綺說完這話，又道：“公主，那魏三郎長還讓我問您，您明日午后有空嗎，他想約您一道騎馬去？”

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