后來(lái)，薄小將軍夫婦果然很和美，也果然很多子。
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兄姐相繼成家后，繼母見(jiàn)我和大毛鎮(zhèn)日泥里土里的瘋，頑得不成樣子，忍無(wú)可忍，便將我送入鄭家閨學(xué)，請(qǐng)先生管束著，好收收性子。
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小姨又急了，又不敢去跟我爹說(shuō)，怕又挨打，便跟我支吾了半天，我不耐煩了：“薛大家不是好先生么？”小姨：“……那是位極好的先生。”
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“鄭家會(huì)欺負(fù)我么？”有小姑姑在，怎么會(huì)。
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小姨：“那，也不見(jiàn)得。”
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“那你干嘛不樂(lè)意我去？”
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“夫人這是故意跟你示好！是想籠絡(luò)你！”
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我瞪眼道：“那又怎么樣。”
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小姨就是想太多，明明跟繼母差不多的年紀(jì)，活似老了十幾歲。
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兄嫂婚后數(shù)年，始終關(guān)系冰冷，無(wú)有子嗣，眼見(jiàn)幾個(gè)毛也一日日大了，爹爹憂心忡忡。那年老衛(wèi)王過(guò)世，姐姐要隨著世子就藩，臨走前，爹爹特意把我們兄妹三個(gè)叫到一處吃飯。
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幾巡酒后，素來(lái)剛毅鐵骨的爹爹哭了，對(duì)哥哥從來(lái)不假辭色的爹爹忽地哭了。
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大哥立刻慌了手腳。
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爹對(duì)大哥道：“……就當(dāng)做爹的求你了，把鄒姨娘送走吧。你和公主不能再這樣下去了……公主不是尋常媳婦，她如今滿腹怨氣，自己沒(méi)有嫡子，也不肯認(rèn)庶出的。到時(shí)候，這爵位……”
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我和姐姐都聽(tīng)懂了，姐姐也哭了，跟著勸道：“哥哥你就聽(tīng)爹這一次罷，小姨……小姨她，不是好人……沒(méi)安好心。”
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我一滴眼淚也沒(méi)有，只道：“大皇子表哥遲早要繼位的，哥哥你再這么犟下去，冷落公主嫂嫂，不用等沒(méi)有嫡子那一日了，爹爹百年后，這爵位直接沒(méi)你的份兒了，到時(shí)候你這駙馬爺，就是只能依附著公主嫂嫂過(guò)活了。”
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其實(shí)兩位皇子表哥蠻敬重爹爹的，但爹爹的兒子又不是只有哥哥一個(gè)，哪個(gè)表弟都是爹爹的兒子。誰(shuí)承爵位，對(duì)我倒沒(méi)什么差別，只是看爹爹實(shí)在可憐。
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爹爹很痛苦，他真的很喜歡繼
母生的幾個(gè)弟弟，每一日都更加喜歡些，可午夜夢(mèng)回，他的心口上始終壓著我們死去的娘。進(jìn)又不得，退又不得，生生熬出了兩鬢霜花。
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他只是個(gè)普通男人，既沒(méi)那么堅(jiān)貞，也沒(méi)那么涼薄。
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他當(dāng)然對(duì)我娘情深意重，但架不住歲月侵蝕，后妻幼子日日在身邊。他只能趁自己心志尚堅(jiān)定之時(shí)，替大哥把能做的都做了，把能給的都給了，成全那份多年前許諾下的良心。
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爹哭得老淚縱橫，踉蹌著作勢(shì)要起來(lái)：“……難道非要爹給你跪下么！求你，別叫爹死后，沒(méi)臉去見(jiàn)你娘……”
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大哥終于熬不住了，哭著答應(yīng)。
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第二日，姐姐離開(kāi)京城，隨夫婿遠(yuǎn)行就藩，此生，她再?zèng)]回過(guò)京城，以后是好是壞，只能靠她自己挺著脊梁撐著。
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同一日，一行婆子媳婦半夜將小姨捆綁著挪出沈府，直接送入家廟，嚴(yán)厲看管。
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皇后姑姑知道后，特意將公主嫂嫂宣進(jìn)宮說(shuō)了一通，公主紅著眼眶回來(lái)，哥哥紅著眼眶過(guò)去，兩人慢慢軟和了關(guān)系。幾個(gè)月后，公主嫂嫂有了身孕。
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爹爹總算松了一口氣。
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繼母依舊紋絲不動(dòng)，好像這一出出悲喜劇，跟她全然沒(méi)關(guān)系。
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事實(shí)上，我覺(jué)得繼母挺不容易的，那么好的家世，卻年輕輕的做了填房，繼子還是我大哥那樣不靠譜的，連面子功夫都做不好，略柔弱些的，早愁死了。結(jié)果她還能黑夜指揮侍衛(wèi)殺賊，握劍時(shí)殺氣騰騰，又威風(fēng)，又精神，比我那只會(huì)瑟瑟發(fā)抖的小姨和哥哥姐姐強(qiáng)多了。
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繼母其實(shí)并不很擅長(zhǎng)管家，也完全不熱衷，她向往的是，安耽清凈的詩(shī)意生活，偏偏她的兒女全都活蹦亂跳，每天從早到晚，她院里沒(méi)一刻得閑。
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每每她查完我的功課，手捧一杯清茗，剛在里屋坐下，想描兩筆清雋的山水，或賦幾句詩(shī)，這時(shí)――
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大毛在正間偷拿爹的寶劍頑，爹不敢硬奪，只能大喊‘桂芬你還不快來(lái)’，小毛在梢間用墨汁把金珠糊成了花貓，金珠坐在炕上放聲大哭，一旁的阿毛和毛毛扭打做一團(tuán)，次間的寶珠丟下描紅本，爬在我頭上眺望隔壁戰(zhàn)況，拔高嗓門(mén)‘娘，你聽(tīng)你聽(tīng)，小哥他們又開(kāi)始啦’，我則憤怒尖叫‘死丫頭快下來(lái)，不許扯我頭發(fā)，我改錯(cuò)字呢’！
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繼母額頭爆出青筋，筆管被捏得咯吱作響，最后的結(jié)果，往往是她氣運(yùn)丹田，暴躁作河?xùn)|獅子吼，震得屋頂作響――“都給我滾出去！”
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生活和理想的差距，實(shí)在蠻大的――某次顧侯夫人見(jiàn)到這般情形，如此笑道。
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很多人都說(shuō)，繼母待我不親近，憑良心說(shuō)，其實(shí)她對(duì)兩個(gè)妹妹也親近不到哪里去，平日也是教訓(xùn)的躲。各人性子不同，世上既有顧家嬸嬸那樣，生來(lái)眼睛會(huì)笑，嘴角帶俏，會(huì)攬著蓉姐姐手把手教字，也有繼母這樣驕傲剛烈，永遠(yuǎn)軟不下身段的。
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至少她為我做的，大多教我收益良多。
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在學(xué)里，我結(jié)交了幾位知心重情的姊妹，學(xué)了很多為人處世的道理，會(huì)算賬，能縫簡(jiǎn)單的衣裳，到了外頭長(zhǎng)輩跟前，也能裝得端莊溫婉，笑不露齒。
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唯一的例外，是我剛?cè)雽W(xué)不久，在鄭家后院里遇到一個(gè)驕橫的小子，他嘲笑‘女孩子家讀什么書(shū)，考狀元么，還是回家繡花去罷’，我回罵‘有本事你考一個(gè)我瞧瞧’。出不和，當(dāng)下狠狠打了一架，兩人實(shí)力旗鼓相當(dāng)，俱是頭破血流的回了家，然后挨了罵。
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后來(lái)小姑姑告訴我，那是繼母的小侄子，老英國(guó)公的幼孫。數(shù)年后，他考取了武狀元，來(lái)向我提親。我爹樂(lè)得合不攏嘴，亟不可待的點(diǎn)頭答應(yīng)，生怕人家反悔似的。
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定下親事后，繼母生平第一次，也是唯一一次找我談心，她看著我，神色復(fù)雜：“你是個(gè)好孩子，心寬，豁達(dá)，什么煩心事都不往心里去，這是最大的福氣。”
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知道我要出嫁，大毛立刻哭得好像死了爹。
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聽(tīng)說(shuō)繼母在生大毛時(shí)很是艱難，原本應(yīng)該很疼的，但經(jīng)不住后面一連串的毛呀珠呀的生出來(lái)，便有些管不大到。從小到大，我和大毛最親，一起瘋野，一起挨罰，連他換下來(lái)的乳牙，都是我陪著去丟的。
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大毛傷心地嚎啕數(shù)日，拿惡狠狠的眼神瞪著未來(lái)姐夫不說(shuō)，還當(dāng)人家是賊一般，揚(yáng)若他待我不好，就要他‘顏色瞧’！
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我和夫婿感情很好，人前我給他面子，德容功，絕不含糊，人后他給我里子，常趴在炕上給我當(dāng)大馬騎。
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多年后，我們分家出來(lái)，征求過(guò)長(zhǎng)輩的意見(jiàn)后，我去家廟把小姨接了出來(lái)――花白的頭發(fā)，滿臉的皺褶，她已蒼老的不成樣子了。
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“以后，您就跟我們過(guò)了。以后咱們一起守歲過(guò)節(jié)，家里孩子多，您幫著多操些心，我會(huì)叫他們孝敬您的。”不敢說(shuō)讓她過(guò)得多富貴榮華，但至少能熱熱鬧鬧，有兒孫噓寒問(wèn)暖，伺候湯藥于床前。
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小姨顫著嘶啞的聲音：“你，你……為什么……”
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當(dāng)初，她明明最不喜歡我，我也明明很不待見(jiàn)她，現(xiàn)在卻是我要奉養(yǎng)她。
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“沒(méi)什么。”我道，“您是我娘的妹妹，又于我數(shù)年養(yǎng)育。”
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小姨嚎啕大哭，涕淚縱橫。她半生荒唐，末了末了，竟是這樣一個(gè)結(jié)局。
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