康姨媽被一下打的偏過臉去，不敢置信的瞪大眼睛，皺褶的眼皮翻得像隔夜的千層餅，她捂著臉頰，“……娘，你……”心中升起一股強烈的不安。
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王老夫人含淚道：“你自小隨我們在任上，被捧著夸大的，便瞧不起這個，看不上那個，你哥哥嫂嫂，你妹子妹夫，還有旁的親戚……你覺著人人都該順著你，依著你。但凡有一丁半點不順心，就生出怨憤，總念著要討回口氣，事事睚眥必報。仗著我和你爹的寵愛，膽大包天，一步步走錯，到如今，竟做出這等天理不容的禽獸之事！將骨肉至親一股腦兒累進去了，我……我護不了你了……”老人泣不成聲，蒼老的面容滿是痛苦。
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王氏大大的松了一口氣，萬分感激的看著母親。王舅父心有不忍，似想說些什么，被王舅母扯了下袖子，又閉上了嘴。
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盛心中放下一塊重石，處置姨姐總比處置自己老婆好，他轉頭看明蘭，卻見小女兒站著一動不動，靜靜望著王老夫人，面上現(xiàn)出很奇特的神氣，好似有些失望，又似隱隱敬佩。
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“娘！”康姨媽終于回過神來，凄厲的尖叫一聲，“您要舍棄女兒么？！”她心中驚懼之極，語音調子都顫了起來。
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不會的，不會的，這么多年來，母親說歸說，罵歸罵，最后總是肯幫自己的。那年丈夫最寵愛的小妖精和她肚里的孽種一齊見了閻王，丈夫幾乎要請族長寫休書了，母親還不是護著自己順當過關了么？這么多年大風大浪都經(jīng)過了，眼前這關也必然能過去的！
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她伏在母親腿上哭道：“我的婚事是父親定的，這幾十年來女兒過的生不如死。如今母親卻想撒手不理，天下哪有這么狠心的父母呀？！若是爹爹在世……”
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“休得辱沒你父親一世清名！”王老夫人勃然大怒，“三個兒女中，你爹最對得住的就是你！在西北任上許多年，你大哥寄住成大學士門下讀書，你妹子托付給他叔父，只有你，始終養(yǎng)在我們身邊！可這些年，你一樁樁一件件，對得起你爹在天之靈么？！……這回，我再不能替你遮掩了，不然怎么對得住親家的情分！”
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想起長女自小語伶俐，在父母跟前賣乖撒嬌，比老實木訥的兒子聰明，比直來直去的次女機靈，老夫婦不免多疼了些。沒想嬌寵成患，釀出今日大禍。她不禁又流下淚來。
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盛心下感動，忍不住道：“小婿謝岳母主持正義。”又朝王舅父拱了拱手。
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明蘭心中翻了個白眼。
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康姨媽面色慘白，眼中升起異樣的光，一日一夜的捆綁和羞辱，惡臭和饑餓，她早是頭重腳輕，此時再一受激，腦子不甚清楚，混亂中只知母親這回不肯再幫自己，腦中回響著‘親家如何’的話。
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她豁的一下站起來，朝母親兄嫂冷笑：“好，好！我不如妹子嫁的好，女婿兒子各個都出息，夫婿也風光，在娘心中自然不同。我如今落魄了，夫家又沒本事，怨不得娘家瞧不起。如今連骨肉至親也來踩我一腳……我，我還不如死了好……”說著，就往墻邊沖過去。
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此時屋內并無許多婆子丫鬟伺候，眼看康姨媽便要撞上墻，只見劉昆家的斜里刺出，堪堪堵住康姨媽，雙臂死抱住不放。她自小在王家內宅服侍，對這位大小姐的習性十分了解。王氏出嫁時她并未立刻陪去，是以親眼目睹了康姨媽婚后回娘家哭訴的幾場好戲，無非一哭二鬧三上吊。從王老夫人說出那番話后，她就暗暗注意著康姨媽一舉一動。
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劉昆家的被撞的胸腹生疼，艱難的吐出一口氣：“姨太太怕是累了。”
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王舅媽上前幾步，一把拽住康姨媽的另一條胳膊，急聲道：“說的是，大妹妹糊涂了，先下去歇歇罷。”連那種話都說出來了，只差沒指著娘家罵嫌貧愛富，攀附討好有權勢的小女婿家，再說下去也不會有甚好話，還是趕緊拉下去的好。
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康姨媽被挾得動彈不得，只能嘴里斷續(xù)嚎著‘我要死，讓我死’之類。
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祁媽媽腦子甚是靈光，趕緊道：“舅太太說的是，我家太太又驚又疲，說了沖撞的語，萬請莫要見怪。不如叫我先伺候太太回去歇息罷。”先逃出去再說。
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王老夫人心中一動，正要點頭，明蘭笑呵呵道：“盛家雖不如康府根深葉茂，可供姨母歇息的屋子卻是不少的，祁媽媽可以陪姨母到廂房歇歇。”
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祁媽媽攙著康姨媽的胳膊，笑道：“叨擾了這許久，哪好意思再麻煩呢？再說了，到底是自己家里歇的舒服。老夫人，您說呢？”
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王老夫人也希望大事化小，總得先把這火藥桶悶住了才好，便對盛道：“好女婿，你大姨姐如今是糊涂了，不若叫她先回去？旁的事，咱們來說。”
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盛正要點頭，已聽見明蘭搶話道：“這斷斷不成！”
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王老夫人被明蘭三番兩次搶白，語逼迫，早是心頭不快，盛見岳母神情不好，忙喝道：“休得無禮！”
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明蘭笑道：“爹，非我無禮。丑話總要說在前頭――”她轉身朝王老夫人，“叫康姨媽回家，倘若她跑了，怎么辦？”
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王舅母差點笑出來，連忙忍住。王老夫人十分不悅，沉聲道：“我念你年紀小，又為祖母重病而急昏了頭，這才胡亂語。什么叫‘跑了怎么辦’，你當我王家是市井小賊么？都是高門大戶的，什么不能好好語的說！”
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明蘭語帶譏諷：“這可難說的很。下毒都做的出來，還有什么不能的。倘若姨媽真跑了，難不成還叫我爹擊鼓報官，滿天下張榜通緝去？”
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王老夫人面上一陣黑氣，轉頭對盛道：“姑爺，你這閨女倒是有規(guī)矩的很呀！對長輩咄咄逼人，我這把年紀了，她一句都不肯讓！”
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盛卻并未立刻答話，而是若有所思的看了女兒一眼。
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適才明蘭的話與其說是給王家人聽的，不如說是給自己聽的。如今女兒一心為老太太討公道，倘若不能叫康王氏受懲，她必不肯罷休。這死丫頭親爹都敢頂，娘家都敢封，真叫康王氏跑了，沒準她立刻就‘擊鼓報官滿天下張榜通緝’去，到時才是丟臉丟大發(fā)了。
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兩害相權取其輕，他避過岳母的目光，淡淡道：“大姨姐還是在府里歇會兒罷。”想了想，再補上幾句場面話，“我母親如今還昏迷不醒，就這么叫禍首輕巧離去，我也妄為人子了。”
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要說官場上混的，話就是說的漂亮，明蘭都想給老爹鼓掌了；王老夫人卻是滿臉失望，原盼著小女婿看自己面上能網(wǎng)開一面，看來也不成了。
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她只好對著長女板臉道：“你先下去罷。旁的事，我來說！”
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這時綠枝已把兩個掌刑嬤嬤叫了進來，她們倆一邊一個捉住康姨媽往外走去，康姨媽掙扎不脫，想起明蘭種種狠戾手段，只能尖叫著：“娘，你要看著我死么！盛家要我給他家老太太抵命呀！……好狠心的娘，一味踩著自己親骨肉去賣好，蹬高枝……”
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求到后來就成咒罵了，惡毒語不堪入耳，王老夫人見女兒半瘋癲狀，拭著淚道：“你先下去好好思過，我……總會向你妹夫求情的……”
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可惜做女兒的聽不出母親下之意，一徑咒罵道：“這父女倆一個唱白臉，一個唱紅臉，他們是決計不肯放過我的！娘，你都不肯憐惜女兒了么……”
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盛暗自苦笑，這回真是冤枉他了，他實是誠心唱白臉的，可惜情勢所迫，這種情形下如何仔細分說。康王氏不知禁錮她并非盛主意，只當這父女倆同聲同氣。
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咒罵哀求聲逐漸遠去，之后戛然而止，想是兩個嬤嬤再度施展手段
叫康王氏‘閉嘴’了；祁媽媽不放心，想了想就跟著一道出去了。
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王老夫人望著門口遠去的身影，心疼難忍，強定了定神，站起走到盛身邊，然后雙膝一軟就要下跪，把盛嚇的不輕，他連忙起身去扶：“岳母快快起來，小婿如何敢當？”
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王舅父和王舅母趕緊過去攙扶，王氏也噗通跪在母親身旁的地上不住哭泣。
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王老夫人拉著盛的手，哀哀道：“我的兩個閨女不成器，我有何臉面見你，見親家！你我雖是岳婿，但情分可比母子，那年你來我家，我一見就萬分喜歡。好些人勸我說你家世單薄，可我卻覺得這后生人品貴重，干練有為，比我自己的兒子都還強上好些。后來你開口提親，我說不出的高興，人都說我閨女是低就了，可我卻覺著，依女婿你的才具人品，才是低就了我那糊涂丫頭……”
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其實當初王盛聯(lián)姻，絕對是盛高攀了，王老太爺十分猶豫，可王老夫人卻喜歡盛，排除眾議，最終將女兒嫁了給他。為此，盛多少年來都是感激的。
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王老夫人絮絮叨叨講下去，從婚禮講到婚后，從家里講到官場，都是她如何欣賞愛護盛，如何處處幫扶，一番款款慈愛情義，直說得盛愈發(fā)傷感，淚水滾滾，岳婿倆泣不成聲。
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明蘭冷眼看著，一句嘴也不插，只聽王老夫人繼續(xù)鴻篇巨制的感人肺腑，漸漸進入主題――“……我與你母親雖一起時日不多，可她的品格我是再敬佩不過了，一聽得她受了大罪過，我只恨不得能以身相替。你母親是多么慈善的人，想來也不愿為著此事，叫咱們三家從此反目，親戚也不成親戚，骨肉也成了仇人……”
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盛邊拭淚邊感動，差點就要點頭說‘是呀是呀’，忽聞側邊傳來一聲輕輕的冷笑，只見明蘭緩緩走到康晉身邊，微笑道：“康家表兄好。”
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康晉生性老實，還帶著幾分懦弱，自母親被拖出去后，他始終縮著站在角落暗自催淚，聞不由得一怔：“盛……表妹也好。”
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“我年紀小，不知往事。”明蘭幽幽道，聲量卻清脆高亮，“今日聽老夫人說的這些，好生感動……”她忽譏嘲一笑，“差點以為將我爹爹撫養(yǎng)長大，延請名師指點，教以科舉中榜，聘妻生子的，不是我祖母，而是你外祖母了呢？”
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盛臉上一紅，若說岳母待他慈厚，那嫡母對他更是恩深如海，自己不為受害的嫡母討回說法，卻因著岳母的情分而放過害嫡母的兇手，到哪里也說不過去。
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他一張臉皮早在官場上練透了，情感轉換十分流暢，立刻收斂起感動，長嘆一聲：“岳母待我好，我如何不知。可人倫綱常，萬萬沒有放過害母之人的道理。只盼岳母見諒。”
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王老夫人冷不丁被狠狠譏諷，還一正中關鍵，眼見盛剛有些動搖，卻功虧一簣。
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她咬了咬牙，繼續(xù)投入感情：“好女婿呀，那兩個糊涂的實是犯了滔天大錯，可她們到底是我身上掉下來的肉，千不看萬不看，看在我的老臉上，你好歹寬宥一二。往后的日子，她們吃素齋戒，青燈禮佛，替你母親誦經(jīng)祈福。你說如何？”
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盛遲疑：“這個……怕不妥罷……”這個提議他們父女早就討論過了，被明蘭一口否決。
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明蘭心中鄙夷，鏗聲道：“倘若祖母能恢復往昔康健，我也愿意至此之后吃齋誦經(jīng)。我盛氏滿府子孫受祖母深恩厚德，只消祖母能好，我爹，我兄長，我姐姐和嫂嫂們，哪個不愿吃齋念佛？就不勞煩姨母了！”
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盛連忙挺起肩膀：“沒錯。孝乃立家根本，盛家子弟各個心中牢記，茹素誦經(jīng)替母親祈福，這是本份。”
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明蘭添上一把柴：“更何況，適才姨母離去之前，滿嘴懷恨之，天曉得在菩薩面前她會求些甚么！別咒我盛家滿門不得好死就好了！”
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盛也道：“尚未贖罪之人，有何顏面侍奉佛祖，也不怕污了佛門清靜之地！”姿態(tài)一定要高，他可是做了幾十年孝子的。
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聽父女倆你一我一語，王老夫人怒氣暗生，“那你們說，到底該如何處置？！”
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盛捋須不語，一臉沉痛的側過臉去，明蘭當仁不讓，“我家太太不知其中隱情，還可另論，可姨母找人制毒，誆人下毒，端是要人性命的狠毒之舉。人證物證俱全，再無推脫抵賴之理。處置簡單的很，三尺白綾，或是一杯鴆酒，拿命抵了就是。”
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王氏縮在劉昆家的后面，小小的松了口氣。王老夫人卻嚇了一大跳：“你要取她性命？”
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“欠債還錢，殺人償命，天經(jīng)地義！”明蘭斷然道。
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