顧廷燁身高體長(zhǎng)，明蘭被舉得半天高，驚魂離散，只得死死抱著他的脖頸，細(xì)細(xì)的手指揪在他的衣領(lǐng)上，越過他的肩膀，便是離地幾尺的地面，從高處往下看，地面上鋪的厚絨地毯，幾朵濃艷重彩的富貴牡丹直在眼前晃悠悠的。她幾乎要尖叫，卻因驚恐過度，一時(shí)堵著嗓子，只干巴巴的擠出一句：“快放我下來！”――你個(gè)xx的xxx！
??
男人朗聲大笑，響亮之極，直連屋外服侍的幾個(gè)丫頭都耳鼓膜發(fā)鳴，笑聲中滿是喜悅欣愉之意。綠枝幾個(gè)俱面面相覷，眼底隱含大驚。
??
足轉(zhuǎn)了三四圈，顧廷燁才聽得明蘭的驚呼，只見臂膀中的女孩如小松鼠般驚懼，眼睛睜得大大的，伸出幼細(xì)的爪趾死死扒著自己，他立覺不好，當(dāng)即輕展健臂，把胳膊上的女孩摟平了，小心翼翼的放在榻上。
??
“……你身子可有不好？適才忘形了，你頭暈不？……想吃什么……要否睡會(huì)兒……快躺下躺下……”男人開始語無倫次，兩手不停的把靠墊一股腦兒塞到明蘭背后，差點(diǎn)把她從側(cè)躺的姿勢(shì)直接便成仰臥起坐的最后動(dòng)作。明蘭先是被轉(zhuǎn)得發(fā)暈，又被很折騰了一番，不免口氣不好：“我好的很。頭也不暈。想吃飯了。晚飯還沒吃睡什么。你塞了這么多墊子，怎么躺呀！”
??
顧廷燁連忙起身，讓明蘭好好躺著，自己卻不知此刻該做什么，只雙手負(fù)背，不住得在屋里走來走去繞圈子，足足繞了七八個(gè)圈子，他才醒過神來，以拳錘掌心：“對(duì)，趕緊請(qǐng)?zhí)t(yī)！”說著便起身，趕忙吩咐人去取名帖。
??
明蘭抱著胖胖的軟墊子，仰著脖子，望著高高的頂梁，上頭七彩精致的金銀雕繪，多子多福的石榴樹旁有許多象征福氣的蝙蝠。貌似是一只呆呆的大蝙蝠，正趾高氣揚(yáng)的領(lǐng)著幾只圓頭圓腦的小蝙蝠，后頭隨著一只無可奈何的母蝙蝠。嗯，十分吉祥喜慶的一家噶。
??
待太醫(yī)來的時(shí)候，明蘭剛剛用過晚飯。
??
一頓飯下來食不知味，魂不守舍的顧某人似乎還在云里，飯沒吃幾口，倒把左右嚇得不輕。他時(shí)不時(shí)低頭對(duì)著碟碗無聲而笑，看明蘭一眼，喜不自勝，再看明蘭一眼，忽又眉頭緊蹙，須臾間，神情變化地異常活躍，情狀十分驚悚。
??
明蘭倒十分淡定，自顧自得進(jìn)食，大約因在外頭跑了一下午，此刻胃口極好，還多添了兩碗湯一碗飯，抹干凈嘴角，凈手，漱口，太醫(yī)就來了。
??
來的太醫(yī)姓卓，面孔白凈方正，素為英國(guó)公府所信重，曾薦給沈家，正是經(jīng)驗(yàn)與精力俱佳的時(shí)候。顧廷燁黑著臉站在一邊，瞧著不像老婆有孕，倒像老婆得絕癥了；他原想把太醫(yī)院院正張老太醫(yī)請(qǐng)來，誰知今夜恰好在宮內(nèi)當(dāng)值，他總不好去砸宮門。
??
隔著帳帷，搭著帕子，卓太醫(yī)為明蘭診脈片刻，立刻面露笑容，朝顧廷燁拱手道：“恭喜侯爺，賀喜侯爺，夫人有喜了，已近兩個(gè)月。”
??
顧廷燁略一抬手，沉聲道謝：“有勞先生了。”他那短命討債的大哥是六月掛掉，緊接著是不情愿的守孝，三個(gè)月純潔的夫妻生活，如今正是冬月中旬，很好很好，果是天佑人和。
??
他面上淡然，心里卻著實(shí)高興，待卓太醫(yī)診畢，又請(qǐng)他去書房，足足問了一盞茶的話，直問得卓太醫(yī)快失笑了才放人走，并封了一份厚厚的診金。
??
這晚顧廷燁沒去外書房議事，早早洗漱后便上榻，他的辭素以鋒利見長(zhǎng)，攻擊爭(zhēng)吵是把好手，卻不擅勸撫，此刻也不知說什么好，只緊緊擁著明蘭。溫?zé)岬哪行詺庀㈠竦脟娫陬i后，背后貼著他厚實(shí)的胸膛，一只大手無意識(shí)的覆在自己的小腹上，雖二人間默默無語，明蘭卻能感受他心中的喜悅。
??
這樣安詳美好的氣氛中，明蘭睡意漸濃，半睡半醒間卻聽背后一聲輕嘆，似有濃濃化不開的情緒，她心中大奇，扭轉(zhuǎn)身子面對(duì)著他：“做什么嘆氣呀。”
??
夜深漏重，屋中靜默如水，過了半響，顧廷燁才低低道：“忽想起了昌哥兒。”
??
昏暗中，明蘭陡然睜開雙眼，快入睡的腦袋急速清醒，天知道這個(gè)話題她已經(jīng)好奇了多久，偏顧廷燁始終諱莫如深，她也只好忍著不談，沒想今晚他自己說了。
??
“……蓉姐兒這孩子，到我身邊也許多日子了，她雖從不提及，但我曉得她心里也是惦記的。說起來，昌哥兒母子如今怎樣了？”她柔聲輕問，心里貓爪撓似的。
??
又是一陣漫長(zhǎng)的沉默，顧廷燁微微躺平了身子，才道：“衣食不愁，在莊子里平安度日，如此罷了。”聲音中滿是悵然之意。
??
“侯爺……是不是悔了？”明蘭愈發(fā)貼近他的胸膛，深寒的夜里，溫暖堅(jiān)實(shí)的身軀何其令人眷戀。
??
“不悔。”兩個(gè)字的回答，出乎意料的平靜。
??
顧廷燁展開胳膊，讓明蘭枕在其上，“我一十六歲結(jié)識(shí)曼娘，迄今十年有余。她是什么人，我太清楚了。”頓了頓，暗中一聲輕嗤，他似是苦笑了下，“她雖為女流之輩，卻比尋常男子都強(qiáng)。她若要成一件事，自是事半功倍，但若要壞一件事，卻也是防不勝防。我……不能叫你，叫我們的孩兒，叫以后的日子，都冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
??
這次輪到明蘭沉默了，過了會(huì)兒她才輕道：“這是我第二回聽你夸她。她……就這么能耐？”
??
一只大手溫柔的撫在她的臉上，帶著老繭的虎口略粗糙，輕微的砂刺感在柔嫩的肌膚上，有些麻麻的感覺。在這清冷的夜里，顧廷燁的聲音格外淡漠：“她膽識(shí)過人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什么樣子，就能叫旁人深信不疑，便是漕幫的兄弟也對(duì)她夸不絕口。伴我近十年，幾乎未露破綻。若非我有心探查，怕至今不知她的為人。”
??
明蘭心里如打翻個(gè)油鹽鋪?zhàn)樱逦蛾愲s，只能悶悶道：“術(shù)業(yè)有專攻嘛。”演藝專業(yè)的高材生，當(dāng)然有兩把刷子了。
??
顧廷燁聽出她口氣中的抑郁，呵呵笑了起來，彎臂把她緊緊摟住，揉來揉去好一陣揉搓，親昵道：“你個(gè)傻丫頭！”
??
明蘭叫他揉壓著臉頰變形，話都說不清楚了，忙舉手去隔，卻力氣不夠無法成功，便伸爪子去他腰間呵癢癢，顧廷燁忍不住發(fā)笑，忙一巴掌拍下去，把個(gè)不老實(shí)的胖爪子給按住。
??
兩人笑鬧了好一會(huì)兒才停下，互擁著靜靜躺了會(huì)兒，顧廷燁望著暗沉沉的床頂帳幕，映著窗紙透來的微光，微微晃動(dòng)，飄蕩如三月春江里的水紋。
??
他忽憶起那年，初初見她。
??
那日剛下了戲，不知誰起的哄，一眾錦衣華服的輕狂公子便簇?fù)碇笈_(tái)去，要去尋當(dāng)時(shí)正紅的小旦春雪玉，瞧瞧他卸妝后是個(gè)什么銷魂模樣。然后，他遇見了曼娘。
??
十來歲的秀麗女孩在庭院角落等候兄長(zhǎng)，一身粗布舊履，不施脂粉，套著寬大的水袖自顧自頑著，婉轉(zhuǎn)起舞，清聲緩唱‘妾身如蒲草，垂江蒲，隨水流，浮游無根，望君萬萬憐之’，悠揚(yáng)回味。此情此景，引得一眾貴胄少年俱是駐足，多看了幾眼，有幾個(gè)出輕佻，他忍不住仗解圍，催眾人趕緊，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行請(qǐng)了去。
??
那幫迷暈了戲的公子哥們果然發(fā)急，忙著往里趕，片刻間人群散去。
??
那女孩抬頭深望他，眼中盡是感激，四目相對(duì)間，直羞得她面上緋紅一片，低著頭，一句話也不敢說，他不免心生好感。女孩其實(shí)并不美甚，比之繼母新給他的兩個(gè)俏丫頭頗有不如，卻獨(dú)有一份天然羞澀之態(tài)，清新的宛如江邊垂柳，柔致楚楚。
??
他并非戲迷，但那句唱詞卻叫他深深記住，許多年后他才想到，其實(shí)曼娘一開始就說明白了的，她確如蒲草，看似柔弱，實(shí)則堅(jiān)韌，百折不撓。
??
“她樣樣了得，偏心術(shù)不正，做起事來，全無顧忌。我該對(duì)她說的都說了，能給她的也都給了。”顧廷燁黯然道，“只是昌哥兒……”
??
明蘭靜靜聽著，忽覺心頭一陣發(fā)虛：“不把昌哥兒接來，是……為著我么。”
??
“不是。你別往自己身上攬；是曼娘自己不肯。”顧廷燁摟緊她，輕撫慰道，“她口口聲聲不愿嫁人，求我給她留個(gè)依靠。”說到底，他還是心腸不夠硬。
??
這真是個(gè)經(jīng)典的選擇題。
??
富有的父族向貧寒的灰姑娘出條件，只要孩子不要母親。如果放棄孩子，那么孩子能享受榮華富貴，光明的人生；如果留下孩子，那就只能和母親一道挨窮。狗血一點(diǎn)的電視劇，最喜歡讓一對(duì)兄弟或姐妹去走迥異的道路，釀造諸多淚點(diǎn)，多年后普天同哭。
??
“既定下了，便不會(huì)再變。”顧廷燁語氣平靜，斬釘截鐵，“我也并非撂開手不管。我會(huì)護(hù)他周全，會(huì)著人教養(yǎng)；但不能入族譜，顧家也沒這個(gè)子孫。”話說到這里，明蘭忍不住從他懷里抬頭，可惜屋里暗的很，看不出他臉上的表情，只好又躺下了。
??
他到底還是留了一手。
??
世上有幾個(gè)無師自通的天才，哪怕是驚世如莫扎特之流，也大多自小長(zhǎng)于音樂世家，就算沒有特別教育，也是耳濡目染。試試讓莫扎特生于世代殺豬人家看看，天天見的都是血肉橫飛，長(zhǎng)大了，怕也覺得砧板比五線譜親切的多罷。便是顧廷燁自己，也是老侯爺冬夏不改的，一拳一腳一刀一劍，日日年年教出來的。
??
昌哥兒長(zhǎng)于鄉(xiāng)野，左右都是農(nóng)夫小販的孩子，沒有得力的師傅打基礎(chǔ)，沒有出色的先生點(diǎn)撥，只教他些尋常的經(jīng)濟(jì)學(xué)問，長(zhǎng)大后多半會(huì)成為一個(gè)幸福富裕的小地主。
??
如果他媽不天天灌輸仇恨的話。
??
這是個(gè)階級(jí)分明的社會(huì)，最好的教育資源都是固定的。為著盛氏
非大族世家，盛費(fèi)了多少力氣才能請(qǐng)到莊先生來家里開塾。問問莊老，愿不愿意去鄉(xiāng)下教個(gè)戲子的非婚生子，哪怕顧廷燁親自出馬，昌哥兒再驚采絕艷的慘絕人寰，都難保人家會(huì)大怒的拂袖而去，并認(rèn)為你是在故意羞辱讀書人。
??
明蘭總算明白顧廷燁為什么嘆氣了；他是在內(nèi)疚。為了嫡出子女永無后患，他提早一步去除威脅，從族譜上庶長(zhǎng)子的名頭，到昌哥兒可能有的發(fā)展，全都除掉。
??
大手覆在小腹上，熾熱滾燙的體溫透過衣料，滲透肌膚，明蘭忽覺腹中這個(gè)小鬼挺有福氣的，遠(yuǎn)在來到這個(gè)世上之前，父親便已不自覺的替‘他’打算起來了。
??
“我曾設(shè)想過，倘若昌哥兒與你生的孩兒有爭(zhēng)。我定是要護(hù)著‘他’的，決不叫任何人欺侮‘他’。如今想來，老爺子，他……”靜謐的暗夜中，顧廷燁的聲音竟微微發(fā)發(fā)顫。
??
幼時(shí)他曾聽到過嬤嬤們閑聊時(shí)，說‘侯爺著實(shí)太偏心’，如何處處偏著大少爺云云，如今事到臨頭，沒想他也是一樣！細(xì)想起來，他甚至還不如父親，至少父親仔細(xì)教養(yǎng)了他。
??
“人心果然是偏的……”
??
廢話，人心當(dāng)然是偏的，有幾個(gè)人心臟長(zhǎng)在正當(dāng)中的！
??
明蘭心頭劇烈跳動(dòng)，她敏銳的察覺到顧廷燁語氣里的愧意。現(xiàn)在他對(duì)嫡妻嫡子的愛護(hù)之情占上風(fēng)，將來卻未可知，有些事情當(dāng)時(shí)不說，過后就會(huì)成為萌芽的惡果。想到此處，她當(dāng)即道：“侯爺，你可是覺著，你幼年之時(shí)和昌哥兒有些相似？”
??
顧廷燁愣了下，愕然道：“這怎會(huì)一樣？”他是合法合禮的嫡子好不好，另一個(gè)則連名正順的庶子都算不上。
??
明蘭急追一步，語氣溫存柔和，故意帶著些戲謔的笑意：“那……侯爺，可是覺著曼娘與婆母的遭遇有些相似？”
??
顧廷燁語氣急促的便如跳起來一般，瞬間做出反應(yīng)：“曼娘和母親怎可相提并論！”
??
白氏本來就出身富豪，錦衣玉食，帶著救命銀子嫁入顧門，屬于對(duì)夫家做出巨大貢獻(xiàn)卻受到不平等待遇的；而曼娘……別的且不說，數(shù)次累得他老父氣倒，全家不寧。
??
思及此處，顧廷燁忍不住用力掐了明蘭一把，半笑半教訓(xùn)道：“你胡亂語什么！待孩兒出來后，看我不收拾你！”語氣明快，再無適才的悵然之意。
??
明蘭要的就是這個(gè)效果，她呵呵笑的可愛，很老實(shí)的道歉，并保證再也不敢了；說了好一通話，兩人才心神舒暢的睡去了。
??
入睡前，明蘭忽然一陣苦笑。回頭浪子顧某人大作情感剖白，感人至深，可惜遇上了她這個(gè)世俗的小市民，只想著如何為自己的孩子創(chuàng)造更好的生存環(huán)境。
??
不到天亮，寧遠(yuǎn)侯府上下俱知昨夜太醫(yī)來過了。
??
“有身孕了？”太夫人剛起身，正坐在羅漢床上用早飯，聞擱下筷子，拿帕子斯文的擦拭嘴角，“這可真是巧了。昨日她姑姑才說了兩句，即刻便有孕了。莫不是話趕話的罷。還是叫太醫(yī)好好瞧瞧，別為著賭氣。”
??
一道用飯的邵氏小心的賠笑：“說是確診無誤的，已有兩個(gè)月了。”
??
太夫人輕輕吹著碗中的燕窩，聲調(diào)輕柔：“那便是真的了。說來傷心，她既早知道了，又何必瞞著大家伙兒，怕什么不成。若昨日就說了，也好叫她姑姑高興高興。”
??
邵氏笑道：“說是昨夜剛知道的。”太夫人輕哼兩聲，不再說話。
??
坐在下首圓桌用飯的朱氏微笑道：“待娘用過飯后，咱們一道去瞧瞧二嫂罷。適才我聽聞，府里的管事婆子正過去道賀呢。”
??
她旁邊的顧廷燦面色不悅，用筷子快速撥著碗中的食物：“哼，好大的排場(chǎng)。母親和嫂子們?nèi)チT，我就不去了。”語氣矜持，高貴淡然。
??
“你這不懂事的丫頭！”太夫人罵道，“你大嫂不便出面，三嫂又顯懷得厲害，本指望你二嫂替你張羅婚事，如今你還敢推三阻四！”
??
顧廷燦對(duì)著母親撒嬌：“娘，您先別說我呀。二嫂如今還能替我操持么？”
??
……
??
“自是不能了。”明蘭笑吟吟的側(cè)躺在炕床上，慵懶的慢慢起身，規(guī)矩的坐好。
??
太夫人心中有氣，她也知讓孕婦操持不妥，但乍聽明蘭推脫的這般順溜，卻也不悅：“你妹子也是，好容易尋著門好親事，卻無人幫忙。唉，我有三個(gè)兒媳婦，要緊時(shí)候，卻一個(gè)也指望不上。”邵氏低頭不說話，此刻朱氏沒來，她就成了贅子。
??
“怎會(huì)無人幫忙？您別急呀。”明蘭故作驚訝，微笑道，“媳婦早想過了，咱們不是還有幾位嫂子么？旁人不說，煊大嫂子便是頭一個(gè)熱心的。但凡您吩咐一聲，四叔父和五叔父兩家，哪個(gè)不來幫忙。怕是到時(shí)候搶著來呢。”
??
“這個(gè)……到底是分了家的。”太夫人遲疑。
??
“分了家，那也是一家人呀。”明蘭早備好了說辭，“煊大嫂子做事周全，您是知道的。到時(shí)候，前頭有煊大嫂子張羅，后頭有我和幾位嫂子們陪著客說話，再有您老坐鎮(zhèn)，還有什么辦不好的。叫外頭看了，既說咱們?nèi)亢湍酪琅f，還得了熱鬧，豈不好？”
??
太夫人細(xì)細(xì)一想，果然如此。她是聰明人，只需對(duì)己有利，從不做意氣之爭(zhēng)，當(dāng)下便笑著答應(yīng)了。屋內(nèi)又是一片和氣，邵氏只能低頭暗嘆，她是個(gè)鈍人，既看不明白太夫人的底細(xì)，也看不清楚明蘭的深淺。
??