這陣子，小桃覺著自己的人緣陡然飛躍了好幾個層次。
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那些素不相識的丫鬟媳婦，頭一天與她‘偶遇’閑聊起來，當日就‘相見恨晚’，恨不能義結(jié)金蘭，第二日就傾心訴說‘埋藏心中已久的苦衷’或‘忠誠厚道老實可靠的情懷’，然后第三日就明示暗示希望能留在侯府，最好能到澄園服務。
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分府在即，到了這個時候，只要不是瞎的，都曉得留在侯府方有好日子過，從丫鬟小廝到婆子管事，不免都忙碌著去尋人說項。似廖勇家的這般明蘭得用的管家媳婦和外院幾個當頭的管事，既容易接觸到，又便宜開口，便是首選。
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“倘若真有好的，留下也無妨。”
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明蘭溫和的微笑著，一旁的丹橘心中微微驚訝，因她曉得明蘭素不待見這幫倚老賣老的世仆，使喚未必得用，可偷閑躲懶，在外頭仗勢欺人，倒很專業(yè)對口。
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“不過夫人這兒有個規(guī)矩，人誰無過，犯點子小錯還好說，但倘若留了那秉性奸猾的惡仆，可要一并追究薦上來的那人的。大家伙兒可要想清楚了。”翠微梳著整齊的原髻，一板一眼的跟眾人說明，頗有幾分管家媳婦的模樣。
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這般一來，來說項的管事不由得暗暗躊躇，生怕連累了自己，明蘭的行事風格可并不如她瞧著這般柔弱無害。何況他們到底不是明蘭娘家?guī)淼模约憾歼€處于急欲獲得主母信任的階段，哪里敢為不熟識的擔責任呢。
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而明蘭的陪嫁家人，統(tǒng)共那么幾個能說上話的，大多還都猴精猴精的，根毛不肯沾身，只小桃最好說話，可惜，她的行事風格卻是――
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“安永家的？你認識他家人？”明蘭問。
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“不認識呀。”
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“有何才干？”
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“不知道唉。”
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“品性如何？”
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“三日前才識得的啦。”
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“一問三不知，你個傻丫頭說哪門子項？”明蘭憮然。
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“人家來托我的嘛。”圓臉小丫頭一派與人為善，“我收了三筐水蜜桃和一簍螃蟹，旁的沒要哦。”臉上居然還有幾分‘我很正直清廉’的意思。
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“呆子！”綠枝恨恨的低下頭，低聲輕罵。
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“你吃的不比她少。”丹橘嘴唇微動，不留痕跡的把目光轉(zhuǎn)向別處。
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屋里留了一臉黑線的女主人和一枚呆桃子，丹橘和綠枝相攜著去后頭抱廈瞧瞧，一進當中那間水房，卻見里頭只有翠袖和小春芽兩個在。
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綠枝開口就不客氣：“這群蹄子，不知又哪兒野去了！”
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丹橘心頭一盤，皺眉道：“這會兒不是碧絲和彩環(huán)當值的么？人去哪兒了。”
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翠袖起身，笑呵呵答道：“適才旺貴媳婦來問侯府那邊取車馬用的事，環(huán)姐姐先過去瞧了；碧絲姐姐鬧肚子，說回房一會子，叫我們先看著。”
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綠枝輕嗤一聲，丹橘不可置否的笑了笑：“罷了，這陣子起風，著涼也是難免，她大約回屋添衣服去了。旺貴媳婦那兒怕是彩環(huán)支應不過來，不如你去瞧瞧吧。”
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綠枝嘟著嘴，挪腳走了。
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丫鬟的下房就在嘉禧居主屋后頭的一列排房，雖說是下房，但明蘭待下甚厚，澄園也用度寬裕，便全照正經(jīng)廂房來砌墻壘炕，鋪地布置，尤其是幾個大丫頭的屋子，更是陳設精致明凈，比之尋常人家的小姐屋都強上些，每日還有小幺兒和粗實婆子來打掃漿洗。
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“你總算還不糊涂，知道事前來問問我。”若眉斜斜歪在床上，胳膊下頭墊了個鵝黃春梅鳴喜鵲的亮緞子厚枕，粉面暈紅，似是午睡未醒。
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“我這不正猶豫著嘛。”碧絲眉頭上凝著愁緒，“彩環(huán)說不妨事的，今兒個小桃也去夫人那兒說項了。她去得，為何我去不得。”
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??若眉語帶譏諷：“喲，您可真會抬舉自己個兒，咱們幾個和丹橘小桃兩個在夫人心中的情分，那能比么？便是綠枝，這會兒也就剛挨上個邊兒。”
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碧絲臉紅，嘟囔著：“我知道我比不上小桃。可是彩環(huán)說了，那幾個來求說情的，都是侯府幾代的老家人了，有的是勢力人手，倘若我今日賣了他們一個好，一個有的是好處，倘若我不給面子，以后就……”
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她說的起勁，若眉卻冷笑連連，直翻白眼。
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碧絲見她這幅神氣，又連忙道：“彩環(huán)又說了，若論人品能耐，小桃比得過我們誰了。針線不成，行事魯莽，慣會裝傻充愣，不過是夫人重情義，所以才給她體面。我雖不如她，但卻服侍夫人這許多年了，便是不成，大約夫人也不會……”
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若眉終聽不下去了，一下?lián)纹鹕碜釉诖采献饋恚⒅樀溃骸白笠粋€彩環(huán)說，右一個彩環(huán)說；她是你祖宗奶奶呢！你這般愛聽她的話，來尋我做什么，照做便是！”
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