當(dāng)天下午,明蘭就給長柏哥哥寫了封推薦信,附上即時(shí)作業(yè)一篇,立馬叫人送了過去,看長柏是否有時(shí)間接見一下常年小朋友。
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然后,明蘭掰著指頭酸了起來。
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古代文官重視上班時(shí)間,但下班時(shí)間卻頗松散(注1),可如今長柏還在翰林院混,為怕皇帝突然宣召學(xué)士奏對(duì),是以從不敢早下班;因此就算長柏有空見人,也只能等沐休(注2)了,等他再去尋合適的學(xué)堂,把人推薦過去……怎么算也要好些天。
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接著明蘭就把府里的一干管事仆婦叫起來一通訓(xùn)示,各個(gè)落實(shí)責(zé)任,交代一番,宣布自己不在幾天里,如遇難決之事,一概由崔媽媽總理,若有必要,可快馬報(bào)至京郊。
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“各位都是辦事辦老了的人,想來主子在與不在也無甚不同。”明蘭微笑著高坐上首,“待我這趟回來,再瞧瞧如何了。”
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下頭一干站立的男女管事都心頭雪亮,如今他們的職務(wù)上不少還有‘暫代’兩字,倘若這回明蘭離府期間表現(xiàn)不好,說不準(zhǔn)就給立刻擄了,當(dāng)下一眾人也是點(diǎn)頭是搗蒜。
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明蘭又叫單獨(dú)留了花媽媽和廖勇家的說話。
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“你單只一個(gè)差事,看好了蔻香苑便是。”明蘭對(duì)著花媽媽輕聲細(xì)語道,“尤其是蓉姐兒,若有個(gè)頭痛腦熱的,趕緊去萱草堂請(qǐng)張大夫,并同時(shí)來報(bào)我。”
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花媽媽暗道好手段,她特意叫自己這個(gè)太夫人送來的照看蔻香苑三個(gè)主子,若有個(gè)好歹,太夫人也逃不脫說法;她輕瞥了旁邊的廖勇媳婦一眼,心想這里里外外夫人不知下了多少眼線,倘若自己有什么動(dòng)靜,恐怕賴媽媽的下場(chǎng)就是榜樣。
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事到如今,還不如學(xué)了田媽媽,索性投了二夫人才是。她當(dāng)即鄭重應(yīng)了。
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“你我就不多說了。”明蘭含笑瞧著廖勇家的,“該當(dāng)心的你自己當(dāng)心就是。”
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廖勇家的肅了臉色,低頭道:“夫人的吩咐,我都記下了,馬房我已去關(guān)照了,若有什么,最多兩時(shí)辰內(nèi)即可叫夫人知道。”
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她一早心里透亮,他們這些人不比世仆,有積年的情分和體面,有錯(cuò)也不過是攆回老家去;他們本就是連著宅子送來的犯官家仆,名聲已是不好,若再有個(gè)長短,叫立刻提腳給賣了,也不會(huì)有人說明蘭刻薄不體恤。
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況且明蘭嫁來澄園,身邊人手有限,必得啟用新人,這當(dāng)口誰能表現(xiàn)上乘,立刻就能受提拔,且崔媽媽年紀(jì)大了,精力不濟(jì),翠微又太年輕,倘使自己好好辦差,能得夫人信任,起碼十年的體面是跑不了的。
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她暗下決心,定要叫仔細(xì)看著府邸才是。
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這般忙忙碌碌一直到吃晚飯,丹橘還在指揮丫鬟收拾箱籠,從衣物細(xì)軟到鼎爐香籠,甚至洗澡的圓木桶,都要打點(diǎn)上車。
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顧廷燁見了,很是新奇,微笑道:“你倒干脆,說走就走,還道你要到后日才能出行呢。”在他心中,女人大多拖拉冗慢。
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“我明日一早卯正出發(fā);丹橘留著繼續(xù)收拾,待差不多再出門。”明蘭拿著一支筆,細(xì)細(xì)在卷面上勾兌著,“大約午飯前我就可到小雨莊,盤桓一下午,這時(shí)黑山莊應(yīng)已預(yù)備好了,我們晚上就歇在那里,叫阿猛護(hù)送丹橘押著行禮直接去那兒便是,過幾日再去古巖莊。”
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小雨莊是她的陪嫁莊子,由老崔頭打理,盛老太太每年都會(huì)去看個(gè)兩回,自己也去過好幾次,一直運(yùn)作良好,這次只是婚后去晃一趟,表示交接;但另兩個(gè)莊子,不但占地甚為廣闊,且從管事到佃戶,明蘭概不認(rèn)識(shí),很有必要下點(diǎn)功夫。
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“不過是個(gè)莊子
,一年到頭也出息不了幾個(gè)銀子,你不用太上心。”顧廷燁微微皺眉,似乎不大看得起田里的收成。
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明蘭很不贊同,理家的概要就是,除了田地等固定產(chǎn)之外的收入,全不能當(dāng)正常收入計(jì)算,一個(gè)大家庭的支出應(yīng)該和固產(chǎn)持平,這樣那些額外盈余就可以寬泛著使用了。
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不過她如今要整頓兩個(gè)莊子,卻是另有緣故,于是她搖頭道:“我不是在乎幾個(gè)銀子,而是怕我們疏于管理,到時(shí)鬧出什么不好的事來,卻要我們來擔(dān)著,興許還會(huì)叫人參上一本。”
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她小時(shí)候隨盛老太太去巡視田莊時(shí),曾見過路旁乞討的佃戶家小孩,那時(shí)盛老太太就絮絮教導(dǎo)要防著被奸仆拖累名聲;遇上刻薄的主家或欺上瞞下的管事,實(shí)不把佃農(nóng)當(dāng)人待,欺男霸女不在話下,弄出了人命也是草草掩過。
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明蘭當(dāng)時(shí)用心記下了。
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顧廷燁渾厚的背脊安閑的靠在床頭,手上拿著一疊厚厚的冊(cè)子翻著,昏黃的燈光下,貪看明蘭白玉般細(xì)致的面龐,只見她穿著白綾緞里衣,更顯得身形嬌小稚弱,卻一臉嚴(yán)肅的拿著一支青玉筆管的紫毫在紙上涂寫著,握筆的手指白如宣紙般,指尖處似乎都叫青玉給染綠了,整個(gè)人好似扮大人的娃娃一般可愛。
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他不以為意,笑道:“草木皆兵。”
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明蘭沖他皺了皺挺翹的小鼻子,擱下筆起身過去坐到床沿,順著顧廷燁的胳膊,靠在他懷里,忽問了一句:“你說的對(duì),田地是出息不許多,那什么行當(dāng)才最掙銀子呢?”
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顧廷燁楞了一下,笑道:“這你可把我問住了;殺豬?打劫?”
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為什么殺豬后面就是打劫?明蘭很疑惑,但她沒有糾纏這個(gè)問題,依舊搖頭道:“不對(duì),我曾聽莊先生說過,這世上最掙錢的買賣無非五樣,鹽務(wù),開礦,漕運(yùn),邊貿(mào),海運(yùn),換之,都是朝廷點(diǎn)頭才能行得通的買賣。”
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顧廷燁慢慢斂去笑容。
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明蘭繼續(xù)道:“那么這些大宗的買賣,先今都在誰手里?”顧廷燁臉色有些難看,明蘭看著他,一字一句道:“我不知道在誰手里,但應(yīng)該不在皇上手里。”