因憶起亡父，顧廷燁這夜倒沒作怪，只摟著明蘭平躺著，兩人半夜無話；明蘭這一日累極，居然在男人火爐一樣的懷里睡著了。顧廷燁細細撫摸著明蘭細柔的烏發(fā)，玉潔嬌嫩的面龐上已現(xiàn)出淡淡的疲倦，他頗是心疼，想起明日就要來的蓉姐兒，還有遠在別處的昌哥兒，這兩個他從不曾想要的孩子，他不由得一陣唏噓――其實他也不是個好父親。
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手掌下移，撫摸到明蘭柔軟的小腹，他忽起了一陣希冀。
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第二日天還未亮，顧廷燁起身洗漱著衣，出來時看見明蘭正著艱難的從被窩里奮勇掙扎出來，他不由得笑道：“多睡會兒吧，這陣子累壞了。”
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明蘭很堅決的搖頭道：“既要去，索性把規(guī)矩做足了；那頭是辰正請安。”
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顧廷燁瞧了瞧漏壺，皺眉道：“可這會兒才丑時？”
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明蘭頗眷戀的看著枕頭，咬牙扭頭下地，道：“難得早起一回，也不差多少時候，干脆多做些旁的事情；平日里便可睡晚了。”
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這些旁的事是：陪顧廷燁吃早餐，然后溫婉賢惠狀送他出門，這舉動惹來顧廷燁一陣嘲笑的白眼，明蘭全然當做沒看見，繼續(xù)笑的很賢惠――就算唬不住顧廷燁，唬唬府中奴仆也好，起碼建立個良好的口碑影響。
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接著巡視仆役點卯，監(jiān)理府內(nèi)事務及各位管事辦差如何。在這次突擊檢查中，有些忠心勤懇的受夸獎，也有偷奸耍滑的挨了罰，效果倒也不錯，待查點完畢，明蘭上轎出門往寧遠侯府去了。
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澄園和寧遠侯府屬于同一條街上的并排兩戶人家，中間隔了內(nèi)務府的半座林子（另半座林子在澄園內(nèi)）。俯瞰下去，澄園內(nèi)院和侯府內(nèi)院之間的位置很像一把弓箭的兩端，若明蘭沿著弓弦直走，就是直接從林內(nèi)的小徑過去，那只消十來分鐘腳程就可到侯府了。可惜如今為了某種原因，明蘭只能沿著弓脊的曲線繞著走，先出內(nèi)院再出外院到大門，坐轎到侯府大門，然后再從外院至內(nèi)院的一路進去。
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明蘭一腳踏入足有兩進三排屋的萱祉居時，整好辰時，門口的向媽媽笑著來迎明蘭，卻不往屋里請，只在院中道：“二夫人昨日說要來，今日太夫人一早就等著了。”
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明蘭頓了一下，臉上帶著幾分赧然，歉意道：“都是我的不是，叫太夫人睡不好了，向媽媽，我剛來，不懂事，煩請您告知我太夫人素日是何時起身的，我也好來對時候。”
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――丫的，難道她不來，你主子就不用起床了？邵夫人和朱氏難道不用每日請安？糊弄洋鬼子呢！
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向媽媽愣了愣，反應極快的道：“瞧二夫人說的，都是老奴多嘴了，說起來太夫人年紀大了，一忽兒早起一忽兒晚的，睡時也沒個準頭……”
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“那也無妨。”明蘭柔柔的打斷她，“以后若我來早了，就到廂房處等會兒便是了，待太夫人都好了，我再進去請安就是了。”
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哼哼，最好讓她等，有膽子最好讓她像罰站一樣在院子里等上個把時辰！此招數(shù)為袁夫人最愛，讓華蘭吃了不少苦頭，不過此招數(shù)親媽好用，后媽難用，只要來上一次，看不謠滿天飛去！到時候美譽遍顧府的太夫人如何再‘以德服人’呢？
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想道這里，明蘭不由得暗暗期待起來――完了，她發(fā)覺自己越來越扭曲了。
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向媽媽勉強笑了下，不敢再小覷，趕緊請明蘭進屋去。
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明蘭進去時，瞧見邵夫人和朱氏已經(jīng)在了，兩人正坐在炕邊和太夫人說話，邵夫人皮色蠟黃，神情憂慮，太夫人一個勁兒的開解她：“……煜哥兒福大命大，自小到大一路都是這么過來的，這次必能逢兇化吉。”
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“二嫂來了。”朱氏見明蘭進屋，起身見禮，笑道，“原本大嫂給母親請完安就要回去照看大哥的，就為了等二嫂呢。”
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明蘭忍不住看了一眼身旁的向媽媽，用很單純的目光表示疑惑：你們一個說她來早了，一個說她來晚了，到底算怎么回事呢？
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向媽媽臉色尷尬，低下頭去。
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朱氏何等機靈，一看向媽媽臉色不對，就知道自己的話怕是說的不妥，也不等明蘭答話，趕緊笑著把明蘭拉到前面去，明蘭也不多說了，只恭敬的給太夫人和邵夫人斂衽見禮，然后太夫人看座奉茶，寒暄幾句后，剛好可以湊一桌麻將的四個老少女人便說起話來。
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“……咱們正說著你大哥哥的病呢。”太夫人眉目慈和，指著炕幾上的一碟新鮮果子，叫丫鬟遞給明蘭，“都說病歪歪的才長壽呢，我正勸著你大嫂。”
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明蘭也跟著勸慰了幾句，還道：“我那庫房里還有幾支上好的老山參，回頭就給大嫂送來，若還卻什么藥材，大嫂盡管開口。”
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邵夫人見明蘭說的真誠，嘴角扯出一絲苦笑來：“先謝過弟妹了，你大哥這病，不過是拖一天算一天罷了。”
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太夫人輕嘆著，滿臉都是憐惜之意，對明蘭道：“你大嫂和我已沒別的法子，我今日托你件事，你回去跟廷燁說說，他路頭粗，人面廣，他大哥如今都成這樣了，叫他想想法子，怎么也得尋個靈光的大夫呀。”