想起往事，顧廷燁也覺得暢快好笑：“事畢后，我本想走了算了，誰知早年皇上未就藩時，于京城中曾見過我幾次，我一時不防，居然叫他認了出來！……之后嘛，一來二去的，我就成了八王府的常客，有時捎去些山珍海味，有時帶去點兒風物書畫什么的，有時替皇上辦些事。我若病了傷了乏了，就老實不客氣的去王府住上三五日――常來服侍我的人里頭就有那位小夏公公。那會兒皇上日常寂寞，我就去天南地北的胡說八道一通；沈兄若得空，咱們三人便小酌一番，酒后罵上兩句，倒也解氣痛快。”
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“皇上眼神真好，隔著面巾也能認出你來！”明蘭撫掌笑道，“你這樣很好呢，幫人家點兒小忙后就去蹭些吃喝，有來有去的，反倒能叫人家和你真心要好。”
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顧廷燁牽過明蘭的小手，在唇邊親了親，贊賞的看著她：“江湖上打滾，總算知道些人情世故，施恩太過，大恩即成仇。且八王到底是天潢貴胄，我想著不要叫他心存不適才好。何況也不全是故意的，有幾次我染了時疾，若無王府照料，怕也不易痊愈的。”
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明蘭想到他自小被奴仆環繞伺候著長大，彼時卻孤身一人漂泊江湖，怕是休憩行事乃至一茶一飯都極不習慣的，也不知當中吃了多少苦才熬出頭的，居然也撐下來了；這么想著，明蘭的目光中就不自覺帶著些憐惜和欽佩，顧廷燁看了，心中一動，低聲道：“當時怎么也料不到會有今天，我只想著賺多些銀子，好歹混出些名堂來，不要叫人看扁了……”
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想不到的人何嘗他一個，在幾場爭斗中喪毀前程性命的官員何止繁幾，明蘭低低嘆息道：“那位鄒夫人真是可惜了。”
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“可惜歸可惜，可沈兄此事做的不妥。”顧廷燁利落道。
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明蘭聽的一怔，過了一刻才道：“……沈大人怕也是無奈吧，沒法子呀。”
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誰知顧廷燁不可置否的搖了搖頭，嘴角微斜，目中似有不滿，轉而忽問：“你今日也見到那小鄒氏了吧，你覺得如何？”
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明蘭
支吾起來，她不愿對一個初見面的人下斷，只好道：“看著和皇后情分頗好。”
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“這便是麻煩！”顧廷燁目光冷峻，“我曾見過那小鄒氏幾次，看似柔弱，實則好強，皇后又念著先鄒夫人的情分，處處厚待，不忍苛責于她，如今又敕封了誥命。沈夫人到底是張家嫡女，高門下嫁，沈兄如此行事，把英國公府的面子往哪兒放？！”
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“你……認為沈大人不該納小鄒氏？”明蘭目光狐疑，她覺得顧廷燁的態度里似有些遷怒成分，莫非他也聯想到了白氏了？
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“不。”誰知顧廷燁一口否決，“不論沈兄娶哪個，都是有理的，要緊的是沈兄處事不妥。”
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顧廷燁坐起身來，寬厚的肩膀靠在床頭，低嘆道：“沈兄重情義是好事，但世上有些事是不可兩全的；當斷不斷，必受其亂。要么他就好好娶了張家女，要么他就去娶鄒家姑娘，以鄒夫人當年的厚德仁愛，皇上念著情分，也未必會硬逼著沈兄去娶張家女。完全可叫沈家小妹嫁入英國公府，然后叫段兄弟的閨女與鄭家聯姻，又何嘗不可。沈兄就是太拖沓了，又想兼顧情意，又想前途順遂，天下哪有這么便宜的事？！”
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明蘭頭一次聽到還有這個內幕，心里澎湃不已，顧廷燁又道：“好罷，若是沈兄實在想和英國公府結親――也是人之常情――那就把事情做漂亮些！若是顧忌著有了后娘就有后爹，要納姨妹為妾也成，但得拿住了分寸。前頭早有嫡子嫡女，英國公府還是送了嫡女來做填房，已是十分誠意了，沈家還這般一再抬舉小鄒氏，唉……你且瞧著吧，早晚鬧出事故來。真惹急了英國公府，到時候皇上又能說什么？怕是還會累及皇后。”
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對旁人而，國舅家事可能只是茶余飯后的消遣談資，但對顧廷燁來說，卻是嚴重的政治問題，英國公府并非只有一個選擇，如果真和沈家鬧翻了，很可能會轉而投資其他嬪妃，作為好友，顧廷燁也不愿意看見沈從興因內宅之事而有所損毀。
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明蘭歪頭看著顧廷燁，其實她對沈家并不如何關心，她感到興趣的反而是顧廷燁的思維模式和行事風格，她小心翼翼的湊過去，兩只小爪子趴在男人肩頭，甜蜜蜜的悄聲道：“唉……我來問你呀，若你是沈國舅，你會娶哪個？”一邊是前途無量，一邊是發妻情深，稚兒可憐，該怎么辦呢。
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顧廷燁失笑道：“這怎么知道？”自打江上救了明蘭后，他就鎮日苦思冥想著打她主意。
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“你好好想想，假若我死了呢？你會另娶高門嗎，還是娶我的妹妹，好照看孩子們？”明蘭眼神發亮，不依不饒的問著；顧廷燁慢慢瞇起眼睛，眼神略帶危險，明蘭吞了吞口水，往后退了退，顧廷燁盯了她良久，才緩緩道：“我自是要另娶高門的，驕悍厲害一點也無妨，反正她能給我再生孩兒。”
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明蘭驚愕，險些一口氣上不來，好容易緩過氣后，抬腳飛起光禿禿白生生的小肉腳丫，一肉團踹在顧廷燁肩上，恨聲罵道：“你你你……你混蛋！”
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顧廷燁劈手捉住她的腳丫，順手抱住她光滑柔膩的小腿，咧出白森森的牙齒，就著她的小腿半輕不重的咬了一口，明蘭呼痛，拿拳頭去捶他，他卻樂的朗聲大笑：“所以，夫人最好別死，千萬保重！起碼比為夫的活長些。”
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