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明蘭扯開顧廷燁抓自己的手，拖過一旁的小杌子來坐下，輕輕道：“……當(dāng)初剛見你家里人時，我第一個覺得奇怪的就是年紀(jì)。第一，過世的公爹是長子，作為侯爺世子，公爹成親只怕只早不晚，可是，煊大哥哥和煬大哥哥的年紀(jì)比煜大哥哥大出了好多。這是為何？”
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顧廷煜只有二十八歲，且上頭沒有兄長，可是四房五房的長子，顧廷煊和顧廷煬卻都有三十三四了，迄今為止，大房嫡孫只有顧廷煒的兒子，兩三歲的小豆丁賢哥兒一個。
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而四房和五房呢，別說打醬油了，顧廷煊的大兒子看醬油鋪已是綽綽有余，而顧廷煬的大女兒已夠年紀(jì)當(dāng)醬油鋪老板娘了。
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顧廷燁眼神漸漸發(fā)亮，嘴角含笑，明蘭看著他，不無嘆息道：“我想公爹定是與第一位太夫人鶼鰈情深，情意極其深重。”
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顧廷燁臉色慢慢沉了下來。
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這句話不是隨便說的，推演其中意思，若老侯爺對第一位秦夫人感情很深，那么對緊接著嫁進(jìn)來的白夫人就不會很接受，而對現(xiàn)在的秦太夫人，則會愛屋及烏。
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顧廷燁輕輕摟過明蘭，挨在懷里，輕聲道：“小時候我曾聽五嬸說起過頭位太夫人，說她與父親青梅竹馬，情深意重，因她體弱多病，父親自請圣命去戍邊，好躲開京中的長輩羅嗦干涉；如今的太夫人更常把她掛在嘴邊，說她美貌高貴，端雅溫慧，心慈柔弱，是位世間難能豈及的好女子；父親，更是記了她一輩子。”
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明蘭撅了撅嘴，她伏在男人懷里，淡淡道：“第二個不明白的地方，是太夫人的年紀(jì)。”她明顯感覺男人肌肉一緊，接著道，“從太夫人的屬相來看，她今年四十四歲，你出生之時，她已有十九歲，一年后嫁入侯府是二十歲；也就是說，頭位秦夫人亡故之時，她也十六歲上下了，這……是怎么回事？”
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如果老侯爺真對第一位秦夫人感情那么深，想要尋秦家女兒來續(xù)弦好照料顧廷煜，那時就可以娶秦太夫人了，為何中間要隔上一個白夫人？
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明蘭覺到顧廷燁身體的僵硬，慢慢爬起來，看著他的眼睛，堅定卻輕聲道：“當(dāng)時，公爹有什么理由，非要娶婆母不可么？”這個問題有些難堪，卻是如今一切問題的根源。
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顧廷燁久久盯著明蘭，不知說什么好；這些年來，顧廷燁心中沉懣，可卻始終家事難，真到要說時，也不知從何說起；明蘭并不問半句，卻見微知著，很清楚的看明白了一些事情。
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明蘭從沒見過顧廷燁這幅神情，冷峻的眉毛高高挑起，眼窩深陷入陰影中去，眼神很陰郁，很危險，卻又帶著淡淡了然，似乎無可奈何，過了半響，他才慢慢開口了：“我外祖那邊是海寧白家，你聽說過么？”
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明蘭很想表示一下仰慕之情，可她真沒聽說過白家，海寧那兒最有名的是一門七進(jìn)士的陳家，父子三翰林的趙家，以及前任閣老的徐家，另外還有些宿著的世家大族，反正沒有白家，于是，明蘭只好老實的搖頭。
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顧廷燁自嘲的笑了笑：“自然沒聽說過，白家既非世族，也非書香，乃是，鹽商。”
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明蘭愣了，士農(nóng)工商，他老媽來自最低等的商家也就算了，反正還有儒商，義商，可卻是商家里讓人看不大起的鹽商，這個……怎么向白家表達(dá)敬意倒是蠻困難的。
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顧廷燁接著道：“你可知鹽商家里什么最多？”
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“鹽。”明蘭不假思索，脫口而出，當(dāng)即引來一個指節(jié)在腦門上敲起。
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她立刻捂著腦門輕呼道，“銀子！是銀子最多！”
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顧廷燁屈著修長的食指和中指，似笑非笑的瞪著明蘭，她就不能嚴(yán)肅傷感些么。
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明蘭心有余悸的看著那兩個猶自彎曲的手指，怯怯道：“你可別說，你爹是為了銀子娶你娘的！”商人地位低微，哪能要挾權(quán)貴。
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“正是為了銀子，說出去也沒人相信。后來我仔細(xì)查了一番，才知道前后。”顧廷燁沉下面孔，放下手指搭在膝蓋上，眼神陰冷：“那一年靜安皇后過世，武皇帝憂憤過度，性情忽轉(zhuǎn)狂暴多疑，杖斃了許多宮妃婢女不說，還賜死了當(dāng)時的皇貴妃，且誅她全族。當(dāng)時皇貴妃的族叔恰好分掌戶部，武皇帝使人清算后，查出戶部欠有三百多萬兩的虧空，俱是多年來權(quán)爵功勛所為；原本也不是什么動搖國本的大事，慢慢把銀子
還上也就是了。可當(dāng)時，武皇帝遷怒之下，竟厲行重罰，勒令半年內(nèi)不還清的便要奪爵！”
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明蘭完全怔住了，半響才道：“寧遠(yuǎn)侯府欠了多少？”
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“不多。”顧廷燁嘴角帶諷，“整好八十八萬兩白銀。”
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明蘭險些背過一口氣去，八十八萬兩白銀？！這群敗家子！有這么花銀子的么？！
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顧廷燁長長出了一口氣，仰望著雕欄畫棟的屋頂，面色晦澀：“顧家連夜清算全部家當(dāng)祖產(chǎn)，可怎么算也是不夠的，眼看著期限將至，榮國公府已被抄家沒產(chǎn)，家人貶為庶民，情景凄苦，顧家上下都急瘋了；那時，不知是誰……提起了白家。”
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明蘭已被驚呆了，只愣愣的聽著顧廷燁繼續(xù)道：“我外祖父也算是個人物，海上跑船出身，攢了些本錢后上岸，也不知走了什么門路，打通了官場脈絡(luò)后，竟做起鹽商來！二十年累積下來，家產(chǎn)極為富足，他早年與本家兄弟不親，偏又只有我娘一個女兒。”
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明蘭不想說話了，只長長嘆氣――沒有兄弟依靠，卑微的出身，卻有豐厚的財產(chǎn)，這位白夫人只差沒在腦門上寫著‘肥肉’二字了。
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“所以，公爹就娶了婆母？”說這話時，連明蘭都沒意識到自己語帶諷刺。
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顧廷燁苦笑了一下，卻蓋不過那份陰冷：“接下來的事兒，十個人有十種說法，我聽的多了，自己都不清楚；不過……說最多的一種，是當(dāng)時父親向白家提議迎娶母親為偏房。哼哼，想她一個商家之女能入侯府為偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答應(yīng)，定要做正室，威逼之下，生生逼死了頭位秦夫人。”
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明蘭倒吸一口涼氣，當(dāng)即一下站起，挺直了搖桿，斬釘截鐵道：“胡說八道！一派胡！哪個瘋子這般顛倒黑白？！”
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顧廷燁抬頭看著明蘭，目光清冷，嘴角帶著嘲諷的微笑：“你怎知道？興許是真的呢。”
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明蘭深吸一口氣，朗聲道：“沒錯，是有富庶的商家之女入權(quán)貴家為妾。可這為的是什么？不過是以姻親換錢權(quán)罷了！許出一個女兒，商家換得行事方便，權(quán)貴得銀錢分成，兩廂皆好。可白家卻不然，白老太公只有一女，販鹽生意還有誰接著做下去，他并不需借權(quán)貴勢力，且因沒有兄弟幫襯，他更想找一個可靠女婿才是！怎么會‘威逼’顧家來娶自己女兒？還‘生生逼死’正頭夫人？這不是結(jié)仇么。胡亂語！夢話都比這可信！”
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明蘭尚覺氣不過，心里暗道：有那么大筆嫁妝，白夫人嫁誰不行？難道天下男人死絕了？非你顧老爹不可？說實話，這不是白家扒著顧家，恰恰是當(dāng)時陷入絕境的顧家求著白家才對。
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帶著銀子來救命，還要人家做妾？！拉到吧！天方夜譚還更寫實些。
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顧廷燁斜倚著椅子，短短的冷笑數(shù)聲，靜靜看著明蘭，眼神漸變清明：“為著這傳，自小大哥就最厭恨我，我也不怪他，反正我素來闖禍生事，是家中最不肖的。直到許多年后，母親當(dāng)年的奶母常嬤嬤來京城看我，跟我說清了前因后果。原來，那位秦夫人本就體弱，加之府中傳迎娶白氏女即可解圍，她思慮傷懷之下，這才難產(chǎn)而亡。白家本不知這些，我外祖才把母親嫁過來的；從那時起，我便常常頂撞父親，脾氣也愈加壞了……”
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明蘭瞠目看著顧廷燁，生平第一次覺得他可憐了。娶商家女為侯夫人，本是顧家的奇恥大辱，白夫人的存在是昭顯顧家曾陷入絕境的標(biāo)志；為此，老侯爺任憑污蔑白夫人的謠傳播，卻不曾為她辯白，看著顧廷燁憤懣絕望，一步步墮落，卻不曾坦說明。
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當(dāng)然，那位大秦氏也很可憐，可她到底是享過福，過過好日子的，況且大難來臨，作為侯夫人，本就要一同但當(dāng)?shù)模€引的顧老侯爺日后多少遷怒白氏和顧廷燁，也算夠本了。
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“……父親本就思念前位夫人，母親脾氣又急躁，在府里處處不如意，兩人便更加不睦了，母親懷第二胎時和父親吵了一架，早產(chǎn)，血崩而亡。”顧廷燁平靜的敘述著，好似是旁人的事，神情異常平淡，“現(xiàn)在想來，父親對我并不壞，的確是我自己不爭氣；如今我這般慢待他的妻兒兄弟，怕是他在地下也不瞑目吧？”
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說著，連連冷笑，目中盡是陰冷嘲諷。
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“怎樣？”顧廷燁看著發(fā)愣的明蘭，挑唇道，“我可是多有不該？”
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“為什么不該？”明蘭好容易才回過神來，顧府往事太傳奇了，背叛，欺騙，陰謀，謠，還有基督山伯爵式的反攻，一時之間不大好消化。
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明蘭匪夷所思的反問，還積極例舉理由：“這件事上，人人都好，只你們母子不好。顧家得了體面周全，秦家姻親如舊，可白家得了什么？做娘的，平白一盆污水潑在身上，死了還不太平，做兒子的，被逼出家門，孑然一身，獨闖江湖。你有沒有想過，若當(dāng)初四王爺不謀逆呢？若他安分的接受三王爺為儲呢？”
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顧廷燁陡然眼神如火，頃刻間焚滅所有自嘲譏諷，他定定瞧著明蘭，從心頭迸發(fā)出冷笑：“若四王爺不謀逆，三王爺就會順當(dāng)即位，就沒八王爺什么事了。然后，寧遠(yuǎn)侯府一切照舊，那些吃著白家血肉存下來的依舊富麗繁華，那些踩著我們母子的繼續(xù)安享尊榮。父親過世了，我又不在，怕是沒多久連我娘的牌位都會從祠堂移走，而我，則繼續(xù)在下九流里混江湖。”
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明蘭大大點頭，直視回去：“所以，你若憤恨，絕然是沒錯的。”語氣比當(dāng)年她請求入黨時還真誠懇切。
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顧廷燁莫名失笑了，常嬤嬤也時時一臉忿然的咒罵寧遠(yuǎn)侯府，但他并不覺得有共鳴，反倒有些厭煩；在他看來，白家也有不當(dāng)，明知齊大非偶，依然貪心的攀了這門親事，期望奇跡發(fā)生，白夫人明知前途多舛，也不多籌謀策劃，只早早死去。
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每次想起這些來，他更多的是冷笑和淡漠。
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年少時的憤怒委屈，到了今日已不那么熱烈，多少江湖風(fēng)霜，見慣了榮辱生死后，也就不那么容易激動了，好像再熾烈的火焰燃燒過后，也只剩下一些灰燼而已，如今，他唯獨覺得不甘，難道他來到這世上便全然是一筆銀子的緣故么？
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時至今日，聽明蘭適才那一番話，顧廷燁冷漠許久的回憶才再度灼熱起來，是的，其實他一直都在暗暗憎恨著，只是恨之卻不得宣泄于口，只好冷漠嘲笑一番了事。
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顧廷燁嘆了口氣，原來承認(rèn)痛恨自己的親戚，也沒那么難。多年難以訴之與人的辛密，今日竟然這么干脆的都說了出來，心里即使舒坦痛快。
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看來有個能幫自己找理由去憎恨親戚的老婆，著實不錯。
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“對了。”明蘭扭著手指，問的有些猶豫，“那個……婆母，到底帶了多少嫁妝？”
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“大約一百萬兩銀子吧，還有些田莊鋪子。”顧廷燁順口道。
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明蘭呆了，幾乎想捶胸大叫――天呀，地呀，一百萬兩銀子！若她有這筆錢，還有個疼愛自己的老爹，干什么不好，雇上一隊護(hù)衛(wèi)團(tuán)，尋個忠心可靠的師傅，海外旅行，西域獵奇，世界多美好！打死她也不嫁那么個有拖油瓶還深愛前妻的鰥夫！
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白女士呀白女士，白老爹呀白老爹，你叫大家說你什么好呢？
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“真是匹夫無罪，懷璧其罪。”明蘭輕輕道，神情哀傷，垂手依依而立。
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顧廷燁輕輕拉過明蘭抱在懷里，心中頗為感動，摟著她撫慰了半天，才道：“你別傷心了，已過去很久了。”
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