她一邊拉著如蘭低聲說話賠禮，一邊給王氏連連夾菜，明蘭看的心中一嘆。
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海氏瞧著氣氛有些僵，便出來打圓場：“前幾日，母親去袁家瞧了大姐姐，說那肚子比我的還大，明明月份比我小的，別是里頭有兩個罷？大姐姐常喊肚子疼，沒準兒是兩個健壯的小小哥兒，正在里頭練拳腳呢?！?
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說著，眾女眷都笑了起來，王氏最是高興，得意之極，連著喝了好幾杯，酒色上涌，說話都大舌頭了；酒過兩回，外頭進來一個丫鬟，在明蘭耳邊低語了幾句。
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明蘭起身，笑著與大家道：“老太太怕是要提點我幾句，我先過去了?！?
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王氏已不甚清楚了，海氏笑道：“去吧，老太太有許多話要與你說呢。”
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明蘭笑著道辭，轉身隨著那丫鬟離去，一出了門便加快腳步，直奔壽安堂，待一腳進了大門，拐進左次間，果然里頭擺了一桌子飯菜，老太太正坐在窗邊等。
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明蘭心里感動，笑嘻嘻的撲過去，抱著她的胳膊搖著撒嬌：“我和祖母心有靈犀，我就知道祖母等著我呢，特意空著肚子來的?！崩咸宀蛔∧?，笑罵道：“都是為了你這猴兒，等著我都餓了！”明蘭撲到老太太懷里，討好道：“我給祖母揉揉肚子。”
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老太太擰著明蘭的臉頰：“空肚子有什么好揉的，怕還不夠餓的痛么？！”明蘭扶著老太太坐到桌邊，親自給她滿滿盛了一碗冬瓜排骨菌子湯：“您吃，您吃！”
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房媽媽瞧著眼眶發熱，道：“老太太多久沒這么高興了?！?
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“什么多久？”老太太回頭瞪眼道，“不過才兩天罷了?！?
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明蘭捧著自己的小臉，一派明媚憂傷：“一日不見如隔三秋，哎呀，這么多個秋了，祖母定是想我想出相思病來了！這可如何是好，誰叫我這么招人疼，沒法子呀？”
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老太太終于撐不住了，幾乎笑出眼淚：“你個不知羞的盡往自己臉上貼金！要臉不要！”
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明蘭歪著腦袋，把一張俏生生的臉伸過來，笑道：“不要。您拿去吧。”
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老太太笑的直拍明蘭，兩個笑倒在一塊兒。
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這頓飯，老太太一直聽著明蘭嘰嘰喳喳講述顧府人眾，一會兒說，一會兒笑
的，明蘭心里難過，知道這日以后怕不能常見老太太了，便著意粉飾太平，活靈活現的把新嫁的日子說的有趣好玩，好似顧家一片幸福美滿。
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老太太也含笑聽著，用完飯，房媽媽吩咐丫鬟把桌子碗碟都撤下，合上房門出去。
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“我有話問你，你坐好！”老太太肅了神色，明蘭和她相處多年，知道她是要說正話了，連忙奉上茶盞遞過去，然后乖乖坐好，等待訓話。
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看著明蘭極力扮出的笑容下隱藏的倦意，老太太不禁糾結，自從聽房媽媽轉述崔媽媽的話后，她也十分為難，這種房幃私密之事并非旁人好過問的，最好看見也當沒看見；老太太心緒百轉千回，最終開口：“他……待你可好？”
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明蘭努力不讓自己的思路歪掉，緋紅著面頰，低聲道：“蠻好的。”您老問哪方面？
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老太太開合了一下嘴，不知怎樣問下去，索性調轉話題：“你府里現在何人管事？”
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明蘭遲疑了一下：“呃……這個，孫女不大清楚?！?
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老太太目光中似有責備，想了想后嘆了口氣，柔聲繼續問：“你府里房舍園子可好？聽說那兒原是先帝重臣之宅，荒廢了快有十年了，是否需要修繕？”
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明蘭一臉茫然：“唔……這我不知道。”她連臥室都沒怎么出，府邸長啥樣都還不清楚。
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老太太眼睛有些瞪大，臉色再度發黑，急聲追問：“那你府里現有多少定產？”整日和夫婿窩在一塊兒，至少得說些啥吧！
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明蘭扭捏道：“這……孫女也不曉得?！?
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床上并不需要說很多話，不是睡覺就是運動。
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一問三不知，老太太仰天無語，呆呆的看著小孫女，她培養出一個十八般武藝全能的，到末了卻一概沒用上，這位新姑爺只需要技術層級最低的本領就夠了。
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明蘭羞愧難當，滿心慌亂的想了半天，囁嚅道：“祖母別憂心，其實他待我真的蠻好的。”
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老太太渾身無力，只長長嘆息。
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“……祖母，明蘭曉得您的意思，明蘭會當心的?！泵魈m知道老太太是在擔心她，其實她也知道自己處境其實很麻煩，不是她不想奮斗，而是這兩天實在沒功夫。
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“罷了，說說看，這兩日你姑爺可有什么不順心的？”老太太不嘆氣了，又問。
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不順心？明蘭覺著他處處不順心，后媽難纏，老哥半死，一家子極品親戚，她想了想，忽輕聲道：“祖母，依我看，他……似是想承襲寧遠侯的爵位。”顧廷煜病入膏肓，能活多久都是問題，這時不可能再生出兒子來了。
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“哦？”老太太來了興致，目光興味，“何以見得？”
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明蘭捧了碗茶到老太太面前，斟酌著語氣：“孫女也是親眼見了，才知道他對顧家人不是尋常的不和，幾可說是‘厭惡’了；京城這許多地方，若他真想與顧家一刀兩斷，少些往來，沒的住這么近做什么，皇帝賜哪里不成？”
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老太太點點頭，接過茶盞，用茶蓋輕輕撇去茶沫：“有理。”
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明蘭坐到老太太身邊，輕輕皺起眉頭：“孫女不懂就在這里；年前就聽說皇上有意讓他襲爵，還連連召見襄陽侯，他為何……？”
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話沒說明，但老太太已明了，微笑道：“你的意思是，若是他真想襲爵，襄陽侯府豈不更妙，財帛既豐，又可擺脫那起子污糟人，可是這么意思？”
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明蘭點點頭，其實她是討厭應付那些極品親戚。
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“你到底還年輕，不明白里頭的干系。”老太太輕輕笑起來，拍拍她的手，溫藹道：“你想想，一樣是頭上壓著石頭，是繼室后母好應付些，還是禮法周嚴的嗣母好應付些？”
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明蘭心頭恍然，似有些明白了。
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老太太眼中透著些許意味不明的閃動，笑道：“你姑爺本就是寧遠老侯爺的嫡次子，長兄無嗣，他襲爵是天經地義，不用承任何人的情，只消皇帝推一把便成了。雖說如今是襄陽侯府顯望，寧遠侯府冷清頹落，可凡事不能光看外頭，這會兒省心了，以后有的是麻煩呢?！?
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明蘭大受啟發，恍然大悟。秦太夫人是繼室，別說顧廷燁，就是自己，正經的婆婆其實是已過世的白太夫人，只消禮數上過得去就行了；可如果顧廷燁想承襄陽侯的爵位，他以外系入本宗，以后不論是襄陽侯老夫人，還是一干同宗兄弟，他都得厚待著，照看著，否則便會叫人說‘忘恩負義’的閑話，以后煩心事不斷。
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老太太慢慢的向后靠去，舒適的臥躺在炕頭上，閑閑道：“你姑爺這人，怕是個性子桀驁的，生平最恨受人掣肘的吧?！崩咸浀潼c評，明蘭用力點頭，這句話真是沒錯。
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老太太看了她一眼，忽道：“這般性子的男人，你只記住了，一是莫要和他硬著來……呵呵，不過，你也硬不過他！”明蘭苦笑著嘆氣，老太太接著道，“還有，看他幾番作為，應是個眼里不揉沙子的明白人，你想做什么就直去說，莫要弄陽奉陰違那一套，不要藏著掖著，假作‘賢惠’，夫妻反生隔閡！”
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明蘭垂下眼瞼，點了點頭――崔媽媽，你傳話好快。
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老太太看明蘭神情，知她還未全明白，索性一說開了，她盯著明蘭，語氣發狠：“‘賢惠’這東西，不過是黃泥塑的菩薩，孔夫子的牌位，嘴里拜拜便是，你若真照做了，有你悔一輩子的……你記著，你男人是你至少半輩子的依靠！你就是不喜歡他，也要拿住了他！別叫旁的女人得了空隙！不要擺什么清高的臭架子，便是男人沒那花花心思，也得你有能耐看住了！”她似是說的急了些，喘了口氣，嘴角苦澀，才道：“你，不要學我?！?
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明蘭頓時淚水涌出，伏在老太太膝頭哭泣起來，從很早前她就知道，老太太對她的種種教誨多少是在彌補自己當年的缺憾，她對明蘭的幸福期盼，某種程度上也是自己的一種寄托。
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明蘭輕輕撫著老太太蒼老皺褶的手，輕聲道：“當年莊先生說史，孫女最喜《前金史.韓柏》一篇。韓大將軍以孤城千卒抵御數萬大軍，眾人皆勸其降，他堅不從，眼看兵敗城破，他橫劍于頸項，只，謀事在人，成事在天；不謀，未以搏一命。話音未落，對頭峰坳山洪爆發，敵軍被淹過半，危難自解?！?
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明蘭的聲音漸漸清朗，一字一句道：“孫女謹記祖母教誨，會用心過日子的。不論順境逆境，決不輕慢，決不托大，決不驕橫，決不疏忽，不怨天尤人，也不輕放棄。誰知道呢，興許老天開眼，孫女終能……春暖花開罷。”
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