長柏手執茶壺，再為父親的茶碗里續上茶水，低聲道：“父親莫若再看看，嚴大人也是久經官場的，興許另有深意。”
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盛再次端起茶碗，輕輕啜了一口，為兒子解釋道：“那甘老將軍這十幾年來執掌軍權，居功自傲，連薄老帥都解了兵符與皇上，他還敢妄自拿大；年前的北伐，皇上幾乎傾盡三大營兵力，甘老將軍卻領著大軍拖延不戰，放任羯奴縱禍邊城；沈國舅和顧二郎乘南下平叛之威，興兵北上剿敵，不但分去了甘老一半兵權，還連連得勝，繳獲輜重牛羊無數。盧老大人念得當初在工部時的情分，昨日私下向為父的透露，前幾日已傳來戰報，皇上秘旨未發，報紙上說沈國舅一舉掀了羯奴中軍大帳，顧二郎斬殺了左谷蠡王及部將無數，你說嚴大人這會兒參沈顧二人縱兵為禍，不服軍令，這不是自討苦吃么？”
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長柏略略沉思了一會兒，問道：“嚴大人本是極謹慎的，這次怎會輕易參奏沈顧二人呢？”他雖天資聰穎，但到底只是日日待在翰林院苦讀圣賢書，于朝堂中錯綜復雜的關系不甚清楚。
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盛蓋上茶碗，瓷器發出清脆的敲擊聲，他緩緩道：“我兒不知，我朝自來便是武將受文官節制，除非是皇親國戚或權貴子弟，否則一個武將若朝中無人幫襯，甘老將軍如何能在軍中屹立十幾年不倒，呵呵，只是不知嚴大人的上頭又是誰了？申首輔精明溜滑，百事不沾，只怕這些人弄左了，我瞧著當今圣上可沒先帝那般好說話。”
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長柏默默點頭，忽又問道：“既然父親昨日就知嚴大人的奏本怕是要壞事的，為何今日還去嚴府吃喜酒？”
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盛捋著胡須微笑：“柏兒記住了，官場上為人，若做不到至剛至堅，一往無前，便得和光同塵；我不肯附與嚴大人，不過是政見略有不同，但上
下級一場，卻不可早早撇清了干系，徒惹人非議。”
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長柏認真的聽了，書房內靜默了會兒。
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盛又轉頭朝著兒子道：“我瞧著齊賢侄很好，頗念著與你的同窗之誼，你可與之一交，你媳婦賢惠，知道這次要送雙份的賀禮，不要怕你母親生氣，為父會去說的。還有，那文……賢侄，唉……也是好好的后生，是墨丫頭沒福氣，論起來你是他師兄，多加安慰罷。”他嘆氣起來，臉上露出失望之色，“算了，看墨丫頭自己造化罷，咱們能使的力氣也都使上了；可恨的是，倒把老太太氣病了，好在明丫頭孝順，時時在旁看著……”
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盛老太太到底年紀大了，舟車勞頓，一路顛簸，加之一回府便大戰一場，自辦完墨蘭的事便感了風寒，臥病在床徐徐養著，至六月末天氣漸熱，方見好轉。
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明蘭第一次覺著自己的身體應該是很健康的了，足足湊在病人跟前近一個月，居然沒打過一個噴嚏；這是一個劃時代的標志，表示這具病弱倒霉的身體，從六歲以來的病秧子稱號可以徹底摘掉了！
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這容易么？！這是一個感冒掛掉率10%的破地方，生育死亡率高達20%的女性地獄，明蘭必須每天堅持不斷的散步，堅決摒棄挑食厭食，攝入各種不同營養成分的膳食，注意粗細糧均衡搭配，還有科學的衛生習慣，足足九年呀九年！
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明蘭高興之余，索性直接拿網兜從池塘里逮了兩條胖魚上來，決意給老太太煲一盅新鮮的生魚湯來吃，交代好掌勺大娘注意火候姜料之后，便擄下袖子去了老太太房里，只見老太太正瞇著眼睛在瞧一封信。
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“叫你不許再往池子邊上湊了，怎么老也不聽？！”老太太一天不訓明蘭，就覺著骨頭發癢，明蘭裝作沒聽見，扭過頭去，顧左右而他：“今兒日頭真好呀。”
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老太太又好氣又好笑，一巴掌拍過去，明蘭應聲抱頭，小松鼠般鉆到老太太咯吱窩下去，故意奶聲奶氣道：“誒呀……那池子邊上，滿打滿算也就兩三尺深，小桃伸手一撈就能抓住孫女，這樣的好天氣，掉下去了也不會著涼的！”
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一邊說一邊在老太太身上磨蹭著，只恨沒有尾巴拿出來搖一搖表示討好；老太太照例是沒法子撐很久的，扮了半天也軟了下來，明蘭趕緊岔開話題：“祖母，這是誰家來的信呀？”
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老太太把信紙放在翹案上，摸著明蘭的腦袋，緩緩道：“是賀家來的信，她身子不便，專程寫信來道謝的。”明蘭‘哦’了一聲，繼續賴在老太太懷里不起來，道：“大嫂子薦的那宅子他們覺著好？”老太太點點頭，微笑道：“你大嫂子也是熱心的，不然誰家少奶奶這么空來做掮人。”
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明蘭拿起信粗粗看了眼，抬頭笑道：“賀老夫人說她家后院的梔子花開了，請我們后日去賞花吃茶，祖母，咱們去不去？”
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老太太拍著明蘭的肩，笑道：“這一月我也躺的乏了，且有日子沒和我那老姐姐說話了，去瞧瞧也好，只可惜，弘文哥兒去采辦藥材還未回來……”
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“在賀家哥哥眼里，花兒草兒那都是藥，賞啥呀，他會拿去入藥的。”
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明蘭大搖其頭，想起有一次，賀老夫人從外地帶來一盆鮮艷的素白芍藥，還沒等請人來賞，一個疏忽不查，卻叫不知情的賀弘文都拔了去，制了一盒‘益脾清肺丹’，巴巴的送到盛府孝敬脾胃不好的盛老太太，鬧的賀老夫人哭笑不得。
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