墨蘭一肚子氣頂在胸口，哼聲道：“左右不過命一條，有什么了不得的！你們要我死，我便死了就是！”
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老太太不假思索的喝道：“說的好！端上來。”
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房媽媽從一頭進來，手上托著個盤子，老太太指著那盤子里的物事道，“這里有白綾一條，砒霜茶一碗，你挑一個罷；也算洗干凈我們盛家的名聲！”
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墨蘭小臉蒼白，倔強的神情再也維持不住了，看著托盤里的白綾和毒藥，身子劇烈的抖了起來，林姨娘慘呼一聲，磕頭道：“老太太饒命呀！墨蘭，還不快跪下給祖母賠罪！……老太太千萬不要，墨丫頭不懂事，惹惱了老太太，老太太瞧在老爺的面上……”
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老太太伸手一揮，‘啪’的一聲，一個茶碗砸在地上，指著林姨娘，冷聲喝道：“閉上你的嘴！我這輩子最后悔之事，就是一時心軟讓你入了府后又進了門，這些年來，你興風作怪多少事，我先不與你理論，你若再插一句嘴，我立時便把這砒霜給你女兒灌下去！你是知道我的，我說的出，也做得到！”
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林姨娘喉頭咕嘟一聲，低下頭去，一雙眼睛四下尋找些什么，老太太冷笑道：“你不必尋老爺了，他今日是不會來的，一切事由我處置。”
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林姨娘委頓在地上，神情楚楚可憐，卻也不敢再開口。坐在里屋的王氏譏諷的笑了笑，轉頭去看丈夫，卻見盛一動不動，心里氣順了許多。
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墨蘭一瞧情狀不對，連忙跪下，連聲賠罪道：“祖母饒了孫女吧，我知道錯了，知道錯了！孫女再也不敢了，孫女……還不想死呀！”說著便哭了起來，一邊看了眼跪在身旁的林姨娘，忽想起之前的謀算，連忙道，“孫女不是有意的，是日日禁足在家中，著實悶的慌了，才出去進香的，想著為老太太祈福添壽，讓爹爹加官進爵，誰知遇上那事……孫女怎知道呀！不過是無心之失……”她看見老太太面帶譏諷的瞧著自己，說不下去了。
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里屋的王氏幾乎氣了個仰倒，到了如此地步，墨蘭居然還想糊弄人，外頭的盛老太太也啼笑皆非，心里冷笑，緩緩道：“你姨娘自幾個月前起就打上梁家的主意了，叫林姨娘以前得用的個奴才去與梁家的門房套近乎，打聽到那日梁晗公子要陪母去進香，然后你叫身邊的那個丫頭云栽扮成你躺在床上，你穿著丫頭衣裳偷溜出去，在外頭打扮好了，叫夏顯給你套的車……三頓棒子下去，他們什么都說了，你們母女倆要是不嫌丟人現眼，這就把他們提溜過來，與你們當面對質。哼哼，當著我的面，你就敢這般扯謊，呵！果然是有本事！林姨娘這輩子就慣會顛倒是非，你倒也學會了！”
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墨蘭臉上再無一點血色，心知老太太是一切打聽清楚的，伏在地上，抖的身子如篩糠。
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里屋的王氏嘲諷的看了盛一眼，盛覺得很是難堪。
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正堂里，老太太示意房媽媽把托盤放到一邊去，才又開口道：“如今你壞了名聲，別的好人家怕難說上了，梁家又不要你，你做出這樣的事情，可想過后路？”
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墨蘭聞，忽然一哆嗦，大聲道：“太太還未去提親，如何知道梁家不要我？”
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老太太冷冷的瞧著她：“原來你們母女打的是這個主意，可你想沒想過，興許人家根本瞧不上你呢？自來都是男家向女家提的親，便是有反例，那也是兩家早就通了氣的；若我家去提親，叫人回了，你叫你爹爹的臉往哪兒放？”
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墨蘭一邊抹著臉上的淚水，一邊辯解道：“若梁夫人能瞧的上明蘭，為何會瞧不上我？我又哪點不如明蘭了！說起來，我姨娘可比衛姨娘強多了！”語氣中猶自帶著憤憤不平。
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老太太訕笑道：“為何瞧不上你？這我就不知道了，只曉得自那日后，永昌侯府再也無半點音訊，你爹爹試探著放過去些風聲，也如泥牛入海。”
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墨蘭胸口起伏厲害，大口大口的喘氣，忽似抓住浮萍的溺水人，跪著過去扯住老太太的衣角，大聲祈求道：“求祖母可憐可憐我，明蘭是您孫女，我也是呀！您為她一個勁兒的籌謀，不能不管我呀！我知道我給家里丟人了，叫爹爹厭惡了，可是我也沒法子的，太太惱恨我們母女倆，恨不能吃了我姨娘，如何會在我的婚事上盡心，我……我和姨娘不過是想要一門好親事，免得后半輩子叫人作踐！”
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說著，她面頰上一串串淚水便滾了下來，眼珠子都紅了，猶自哭泣道：“我眼紅明蘭處處比我討人喜歡，祖母喜歡她，爹爹喜歡她，大哥哥大嫂子也喜歡她，如今好容易結識了個貴人，永昌侯夫人也喜歡她！我不服，我就是不服！憑什么她就能嫁的比我好！祖母，事已至此，您就成全了我罷，就當可憐可憐孫女了！”
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說到后來，墨蘭伏在地上嗚嗚哭個不停，聲氣哽咽。
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“你要我們如何成
全你？”老太太緩緩道。
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墨蘭連忙抬頭，似乎瞧見了一線生機：“請爹去求求永昌侯吧，爹爹素有官聲，侯爺不會不給面子的！反正梁夫人本也打算與我家結親的，不過是換個人罷了，不都是盛家的閨女嗎，我又比明蘭差什么了！請爹爹去，太太也去！我若進了梁家門，與盛家也有助益不是？只要爹爹和太太肯盡力，沒有不成的！給我條活路吧！”
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里屋的王氏已經無聲的連連冷笑，盛氣的拳頭緊捏，氣的臉色已成醬紫色了，他這一輩子行走官場何其謹慎，從不平白結怨，也不無故求人，才混到今日地位，卻要為了個不知禮數的庶女去丟人現眼，還不一定能結成親家，這京城就那么點兒大，若傳了出去，以后他的臉面往哪兒放？！
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老太太看著滿臉淚痕的墨蘭，看了眼那邊的林姨娘，心里漸漸冷下去了，譏諷道：“你的意思是，若事有不成，便是老爺和太太沒有盡力？便是不給你活路？”
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墨蘭一驚，低頭道：“爹爹疼我，便該為我著想！”
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屋里一片寂靜，久久無聲，只聞得院子外頭那棵桂花樹的枝葉搖曳聲；里屋的盛直氣的臉色煞白，對林氏母女涼透了心，王氏見丈夫這么難過，心里也軟了下。
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過了好一會兒，老太太才悠悠道：“你長這么大，老爺有多疼你，全府上下沒有不知道的；你一個庶女，吃穿用度處處都和五丫頭一般，便是太太也不敢怠慢你，為的就是怕你爹心疼。比比康姨媽家的幾個庶出姊妹，你自己摸摸良心說話，如今竟講出這般不孝的狂來。你爹爹一番心血都喂到狗肚子里去了！你與明丫頭的最大不同，便是她樂天知命，曉得有所為有所不為，你說我為她籌謀，可我一般的為你籌謀，你愿意嗎？你總瞧著富貴眼紅，這偏偏是我不喜歡的；唉……罷了，太太不去提親，我去！”
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此一出，里屋外堂幾個人皆驚。到了這個地步，盛臉色一片冰冷，只覺得便是一碗毒藥送了墨蘭，也不算冤枉了她，王氏也驚跳起來。
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墨蘭不敢置信的抬頭望著老太太，臉上的幽怨立刻換成驚喜一片，還沒等她道謝，老太太又自顧自道：“我舔著這張老臉，上梁府為你提親，為你說好話。但丑話說在前頭，謀事在人成事在天，那梁家愿不愿意，我便不敢保證了。”
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墨蘭心頭一跳，老太太盯著她的眼睛，異常緩慢道：“梁夫人若愿意討你做兒媳，你也不必謝我，是你自己的造化；若梁夫人怎么也不愿意……”墨蘭身子發顫，老太太繼續道，“你父兄還要在京里為官，盛家女兒不能去梁家做妾，你大姐夫還是梁晗的上峰，你大姐姐也丟不起這個人；我便送你回宥陽，叫你姑姑與你尋個殷實的莊戶人家嫁了。”
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墨蘭嚇的滿頭冷汗，背心都汗濕了一片，還想抗辯幾句，老太太一指那裝著白綾和砒霜的托盤，直截了當道：“你若還推三阻四的，便在那盤子和剃頭剪子里挑一樣吧！喪禮定會與你風光大辦，進了姑子庵也會時時來看你的。”
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墨蘭愣住了，不敢說話，林姨娘卻心頭暗喜，她知道盛老太太的脾氣，既然她答應了全力以赴，必然不會弄虛作假，連老太太都出馬了，盛必然會去找永昌侯爺的。
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說完這句后，老太太便不再多看墨蘭一眼，轉頭向著林姨娘，道：“你呢，是不能留在盛府了；待過了今晚，明日一早，就送你到鄉下莊子里去。”
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這句話真如晴天霹靂，林姨娘‘啊’的一聲驚呼出來：“老太太……”話還沒說完，房媽媽早領了兩個壯實的婆子等在一旁，一下便把林姨娘堵住了嘴，捆住了手腳；母女連心，墨蘭哭叫著，扯著老太太的衣角求饒，林姨娘宛如一頭野獸般，瘋了似的掙扎。
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老太太盯著林姨娘，冷冷道：“再有羅嗦，便把你送去京郊的銅杵庵去！”
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林姨娘不敢掙扎了，墨蘭也發了傻，那銅杵庵不是一般的庵堂，是大戶人家犯了錯的女眷送去受罰的地方，里面的尼姑動輒打罵，勞作又極辛苦，吃不飽睡不好的，據說進去的女人都得去層皮。
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老太太站起身來，瞧著地上的林姨娘，只見她赤紅的眼神中流露出憤恨之色，狠狠瞪著自己，老太太絲毫不懼，只淡然道：“我著實后悔，當初拼著叫老爺心里不痛快，也該把楓哥兒和墨丫頭從你那兒抱出來，瞧瞧這一兒一女都叫你教成什么樣子了！一個自詡風流，不思進取，一個貪慕虛榮，不知廉恥，你誤了自己也還罷了，卻還誤了孩子們！你手上是有人命的，去莊子里清凈清凈，只當思過吧，待過個一二十年，你這一兒一女若是有出息，便能把你從莊子里接出來享享兒孫福，若是沒出息……”
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后面沒說下去，林姨娘眼神中露出恐懼之色，一二十年，那會兒她都幾歲了，便拼命嗚嗚叫著想要磕頭求饒，捆她的婆子手勁大的很，沒能掙脫開。
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老太太忽然面孔一轉，朝著林姨娘身旁那個水紅衣裳的丫頭微微一笑，溫和道：“你叫菊芳吧。”那丫頭早被老太太這一番威勢嚇住了，一直躲在角落里發抖，聞聲后連忙磕頭。
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老太太神色和善：“果然生的好模樣，可惜了……”
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菊芳聽了前一句話和老太太的神色，還有些心喜，誰知后一句又讓她心驚膽戰，不解的望著老太太，只聽她嘆息道：“你這孩子，叫人害了還不知道。”
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菊芳大驚，顫聲道：“誰……誰害我？”
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老太太面帶憐憫的搖搖頭：“你肚子幾個月了？”
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菊芳粉面緋紅，羞道：“四個月了。”
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“那便是國喪期里有的。”老太太冰冷的一句話把菊芳打入冰窟，她心如亂麻，大驚失色，過了會兒便連聲哀叫道：“我不知道呀，不知道呀！是姨娘叫我服侍老爺的！”
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“你主子自有深意。”老太太眼光一瞄林姨娘，“國喪期有孕，老爺如何能落下這個把柄，到時候太太一發怒，你便完了。”
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里屋的王氏狠狠的瞪著盛，這事她完全被蒙在鼓里，平白又多出個狐貍精來，如何不氣，盛面色赧然，轉頭不去看王氏，心里卻暗恨林氏用心何其毒也。
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菊芳嚇的面無人色，哭叫道：“老太太救命呀！”她心里大罵林姨娘歹毒，若誠心想成全自己，便該避過了國喪期，好好給自己安排，偏偏這樣害她。
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盛老太太向她招招手，菊芳一路小跑過去跪在她腳下，只聽老太太緩緩道：“這樣罷，回頭房媽媽與你抓副溫緩的落胎藥，你先去了這把柄，好好調理身子，然后我做主，正正經經的給你抬姨娘，如何？”
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菊芳雖不忍腹中骨肉，但想起王氏的暴戾脾氣，再看看林姨娘下場，便咬咬牙應了，心里只深深恨上了林姨娘。
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看見這一幕，林姨娘才真正怕起來，抑制不住的發抖，她本還想著盛會念舊情，過上一年半載，再有兒女時常求情，盛便把自己接回來，但若叫這么一個年輕貌美懂風情卻又深深憎恨自己的女人留在盛身邊，日日吹著枕頭風，怕盛想起自己只有恨意了。
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林姨娘心里驚懼不已，把祈求的目光射向女兒，墨蘭看見，又想開口給生母求饒，不料老太太已經起身，由翠屏扶著往里屋走去了，走到一半，忽然回過頭來，對著墨蘭道：“過兩天，我便去梁府了；若成了事的話……”
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墨蘭心里咯噔一下，便先閉上嘴聽老太太講，只聽老太太聲音中帶著疲倦，道：“永昌侯府比盛家勢大，你又是這般進的門，以后你得處處靠自己，討夫婿歡心，討公婆喜愛，若想依仗娘家，便難了。”
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墨蘭聞，心頭陡然生出一股力氣，先把姨娘的事放下，暗暗下定決心，要家里家外一把抓，到時候叫娘家瞧她如何威風！
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