一番生死，恍如隔世，梳洗過后，盛抱著老太太的膝頭也忍不住淚水滾滾，長柏拉著哭泣的王氏和海氏輕輕撫慰，好半天才靜下來；老太太屏退一干丫鬟婆子，叫盛父子說清楚前因后果。
??
六天前，老皇帝照舊稱病不朝，由各部主事奏本于內閣，本來一切無恙，哪知風云驟變，先是禁衛軍指揮使徐信于西華門外受伏擊而死，然后副指揮使榮顯接掌京畿衛隊，并宣布皇城戒嚴，四王爺奉旨進宮護駕。
??
盛一聽到這消息，就知道是四王爺發動兵變了。
??
五成兵馬司副指揮使吳勇軟禁了竇指揮使，領兵控制了內閣六部都察院等要緊部，將一干官員齊齊拘禁，然后禁衛軍將皇宮和三王爺府團團圍住，四王爺手持矯詔，一杯鴆酒賜死了三王爺，隨即兵諫皇上，逼宮立自己為儲。
??
明蘭心頭一凜，活脫脫又一個玄武門之變！
??
不過四王爺不是李世民，老皇帝也不是李淵，他到底給自己留了后手，盛父子并不知道老皇帝如何行事，只知幾日后，屯于京郊的三大營反撲回來，五成兵馬司下屬的另幾個副指揮使尋機脫逃，救出竇指揮使，然后伺機擊殺吳勇，重掌衛隊，爾后里應外合，將三大營放進城來，一起反攻皇城。
??
這下形勢立刻倒轉，兩派人馬短兵相接，四王爺兵敗被俘，其余一干同謀從犯或殺或俘或逃，歷時七天的‘申辰之亂’結束了。
??
盛忍不住嘆道：“還好我們尚書大人機敏，一瞧不對，趕緊把領著我們進了工部的暗室，那兒儲了食水，躲過幾日便好了，沒有什么死傷；可是其他部的同僚……有些個耿直不屈的于拘禁時便被賊兵害了，其他的在昨夜的亂兵中，不知又死傷多少。”
??
始終沉默的長柏，此時忽道：“首輔大人逃離，次輔大人被害，那伙奸賊便威逼唐大學士擬寫詔令，大學士不從，并直斥他們為亂臣賊子，說完便一頭撞死在金階之上，那血濺在我們一眾人身上；隨后他們逼迫侍講學士林大人，他拒不從命，含笑就死；爾后是侍讀學士孔大人，他唾痰于
賊兵面上，引頸就戮。”說著，長柏也紅了眼眶，海氏站在一旁默默擦淚，那幾位都是她祖父當年的門生，平日十分看顧長柏。
??
“……竇大人再晚半日殺到，怕要輪到我這個七品小編修了。”長柏面色蒼白，苦笑道，“那時，孫兒連遺書也寫好了，就藏在袖子里。”
??
王氏明知此刻兒子活著，依舊驚嚇的臉色慘綠，死死揪著長柏的袖子，一旁的長楓神色慘淡，嘴唇動了幾動，似在想象自己如何應對，然后還是低下了頭，坐在后頭的林姨娘眼神閃爍了幾下，似有不甘。
??
屋內長久安靜，點滴可聞，盛又嘆：“天家骨肉，何至于此！”
??
無人回答，過了好一會兒，長柏收斂情緒，靜靜道：“若圣上早些立儲就好了。”
??
一切的根源在于儲位久空，老皇帝的猶豫使得兩王長期對立，兩邊各自聚集了大批勢力，文官互相攻訐，武將自成派系，兩邊勢同水火，到了后來全都騎虎難下，雙方已呈不死不休之勢，老皇帝同意三王爺過繼嗣子的那一刻，便點燃了導火索。
??
那時便是四王爺肯罷休，他身邊的那些人為了身家前程，也是不肯退了的。
??
“好在袁姑爺和梧哥兒都安好，咱們家也算祖宗保佑了！”老太太長嘆一口氣。
??
袁文紹是竇老西的嫡系，一起被軟禁，一起被救出，然后一起反攻皇城，功過相抵，大約無事；長梧所在的中威衛一早被矯詔調離京畿，是以他并未卷入混戰，還在反攻時立下些不大不小的功勞，估計能升點兒官。
??
慘烈廝殺，朝堂激變，多少人頭落地，幾多家破人亡，眾人俱都心力疲憊，講的人累，聽的人也累，老太太叫各自都回去歇息，眾人魚貫而走，盛先出門，他要回書房寫兩份折子，長楓長棟跟著后頭，接著是女孩們。
??
最后輪到長柏要走時，他站起身，遲疑了片刻，忽回過身來，對老太太和身邊的王氏道：“還有一事。……六王妃和嘉成縣主過世了。”
??
此時三個蘭已走出門外，不過此時夜深人靜，她們都聽見了這一句，面面相覷之余，全都止住了腳步，輕手輕腳湊到門口聽。
??
屋內老太太和海氏齊齊一驚，王氏連忙問道：“怎么死的？”
??
長柏語氣很艱難：“富昌侯勾結四王爺，宮里的小榮妃做了內應，發難前她們宣召了一些王爵之家的女眷進宮為質，兵變后，榮顯闖宮，當著眾人的面拿走了六王妃和嘉成縣主，直到昨日竇指揮使打進來，才于一宮室內發現六王妃母女倆的尸首，是……”
??
長柏頓了頓，似乎很難措辭，但想想當時看見尸體的兵丁那么多，事情也保密不了了，便簡短道：“是凌辱致死。”
??
空氣似乎忽然停滯了，瞬間的寒氣擊中了女孩們的心口，如蘭和墨蘭嚇的臉色慘白，捂住嘴巴不敢相信，明蘭看不見屋內情景，想必也是人人驚惶的。
??
過了片刻，只聽見老太太干澀的聲音響起：“莫非……是為了榮家閨女？”
??
“是。那榮顯口口聲聲要為他妹子報仇。”長柏輕輕的聲音，“原來，早幾個月前他們就查出那伙劫持榮姑娘的強人，竟是六王妃的護衛和家丁假扮的，原不過是想壞了榮姑娘的名聲，叫她不能在京城立足，誰知中間出了岔子，居然……沒想到縣主年紀輕輕，竟這般狠毒，而那榮姑娘也是個烈性子的，便……”長柏說的含糊，但聽的人都明白了。
??
“他們可以向皇上告御狀呀！”王氏急切的聲音。
??
“即便告了，又能如何？”長柏冷靜道。
??
――是呀，告了又能如何，難道老皇帝會殺了自己的兒媳或孫女給榮飛燕償命嗎？
??
小榮妃又沒子嗣，老皇帝還沒死，六王家就敢這般囂張，若老皇帝一崩，榮家眼看著就是砧板上的肉，還不如投靠困境中的四王爺，一舉兩便，而榮飛燕的死便是仇恨的火種。
??
屋內無人說話，明蘭一手拉著一個姐姐，輕輕轉身走開了，走到半路，墨蘭便捂著嘴，輕輕哭起來，到底是一起喝過茶說過話的女孩，幾個月前還那樣鮮艷明媚的兩個青春生命，如今都死于非命，死的這樣慘。
??
如蘭捂著帕子，忍不住輕泣起來：“這事兒，算完了吧？”
??
明蘭心道：怕是沒完，還得一場清算，外加一個新儲君。
()