華蘭出了壽安堂便往王氏屋里去了，王氏早在里屋燒熱了地龍等著，見女兒進來忙叫丫鬟沏茶捧手爐，華蘭見屋里只有王氏一人，問道：“莊姐兒呢？”
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王氏拉著女兒坐到炕上，笑道：“和你妹妹們頑去了，她們屋內的桌椅搬開，辟出一塊空地，幾個女孩兒鬧著玩‘瞎子摸人’呢，旁邊陪著媽媽，你放心。”
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華蘭接過彩環遞來的手爐，轉向王氏笑道：“我有什么不放心的，這怕又是六丫頭的點子罷，上回來如蘭墨蘭便不耐煩哄小孩兒。”
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“六丫頭自個兒也是小孩兒，正貪玩呢，正好與莊姐兒一塊兒。”王氏看了看門口，便揮手叫屋里的丫鬟都出去，最后一個彩環把簾子放下，守住門口。
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王氏走到華蘭身邊坐下，細細大量女兒，見她面上妝容似新上的，睫毛上還有幾分濕潤，便低聲道：“你都與老太太說了？”
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華蘭疲憊的挨著王氏，半閉著眼睛道：“祖母火眼金睛，我如何瞞得過去，索性都說了。”王氏見女兒雖然神色無力，但精神卻反而舒展了些，便知此番談話不錯，問道：“老太太與你說了什么？”
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華蘭睜開眼睛，微笑道：“到底是祖母見過世面，聽了我婆家那攤子破事，只教了我兩件事兒，一是先趕緊把管家的活兒丟出去。”王氏一聽急了，連忙截口道：“老太太是糊涂了，你好容易能管上家，這些年費了多少力氣，怎能說放手就放手。”
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華蘭嘆氣道：“我也舍不得，可祖母說的也對，忠勤伯府將來到底不是你女婿的，管的再好也是為他人作嫁衣裳，沒的累了自己又費了銀子；況且目前我當務之急，是生個兒子。”
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王氏聽了便輕哼一聲：“廢話，我也知道你得生兒子，老太太這話說了跟沒說一樣。”
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華蘭白了母親一眼，賭氣道：“娘你才是說了跟沒說一樣。祖母不但說了，還給我支了招，說她認識白石潭賀家的老夫人，賀老夫人的娘家是三代御醫院正的張家，那位老夫人自幼在娘家學醫，別的不說，于婦人內癥最是了得，不過她是閨閣女子，不如男兒家可行醫濟世，也不好張揚，嫁人后更無多少人知道了；這回祖母便為我托她去。”
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王氏一聽，喜上眉梢道：“真的？這我可真不知了，幸虧老太太知道底細。如今雖說你身邊有個庶出的，可到底沒有親生的好，往日里你為著面子，不好大張旗鼓請大夫，且那些都是男子，如何瞧的仔細；真可憐我兒了。”
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華蘭目光中閃出希冀之色，喜悅道：“祖母還說這事兒不必聲張，只請了賀老夫人來家里做客時我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，好方便脫身，并慢慢調理。”
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王氏雙手合十，連聲念佛：“阿彌陀佛，我的太上老君，這下子我兒可有望了，老太太這人說話最實在，她若說那賀老夫人行，便沒有十分也有八九分了。”生兒子的任務當前，王氏便覺得管家也沒什么重要了。
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華蘭懶懶的靠到王氏肩上，嬌聲道：“娘，你們來了京城真好；我算有撐腰的了。”
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王氏攬著女兒的身子，心里萬分愛惜，嘴里卻輕罵道：“都是你性子要強，不肯在信里說實話。你那婆婆竟如此偏心，你嫂子生不出兒子來便好吃好喝供著，修養了多少年才生出個兒子來，你掉了孩子不過才幾年，便急急忙忙給塞了個丫頭，總算你還有腦子，早一步給陪房丫頭開了臉，生了個兒子才堵住你婆婆的嘴。”
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華蘭心頭不快，恨聲道：“嫂子是婆婆外甥女，自然比我親，如今她娘家早無人為官了，還擺架子。”王氏拍著女兒的背，笑道：“你知道就好，你女婿能干，將來你們分了家便有好日子過的，如今且別和她們置氣了，先生個兒子要緊。”
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華蘭也很是期待，輕輕道：“但愿如此。”
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王氏摟著女兒膩歪了會兒，思緒遠了開去，道：“如今你兄弟是定下了，待你妹妹也尋得個好人家，娘便無所求了。”
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華蘭抬起頭，輕聲嗤笑了下，拉長聲音道：“娘，你還是老老實實的將如蘭許給表弟吧，趁如今外祖母還硬朗舅母不好羅嗦，你若變卦舅母定會笑破肚皮。”
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王氏惱羞成怒，作勢欲打華蘭，罵道：“你個沒心肝的，你嫁入了伯爵府，就不興你妹妹也攀個好親么？你舅舅雖好，可如今到底沒你外祖父時風光了，且我那侄子老實木訥，我怕你妹妹嫌窩囊。”
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華蘭笑著躲閃王氏的巴掌，攔著胳膊道：“舅舅縱使官位不高，但
外祖家多少年家底還是在的，表弟老實才好呢，動不了花花腸子。”說著忽而傷感，“娘，你當我在婆家日子好過么，說起來忠勤伯府還是冷落了的，這要是風光的爵位人家，還不定怎么顯擺；你老說我脾氣不好，可如蘭她還不如我呢，且她生的又平平，在那高門大院里如何活的下去。”
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王氏看女兒一臉倦色，知道她過的不易，便也輕輕嘆氣了，靜默了一會兒，華蘭展顏一笑：“不過，我真沒料到六丫頭倒是出落的這般好了，舉止談吐也招人喜歡，待過了年我將她帶出去見見人，倒沒準能尋個好親事，祖母定然高興。”
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王氏見長女埋汰自己妹妹，卻抬舉明蘭，當即瞪眼道：“你別多事了，明丫頭的親事老太太早有主意了，就是那個白石潭賀家的孫子，哦，好像還有你姑姑家的表弟和大伯母娘家的哥兒，為著這個，老太太特意回了趟老家，把明蘭記到我名下了。”
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華蘭聽王氏一口氣爆出三個候選人來，有些楞，隨即笑道：“老太太這是怎么了？她早年不是只看讀書人順眼么，姑姑和大伯母娘家可都是商賈人家呀；那賀家倒是不錯，雖族中為官之人不多，官位又不高，但到底是大家族，不過，他們能瞧得上明蘭？”
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王氏也笑了，眉開眼笑道：“誰說不是？當初給那賤人說親時老太太也沒多上心，如今輪到明蘭了，她卻全想開了，到底是偏心，不肯六丫頭吃苦！哦，對了，那賀家孫子是偏支。”
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華蘭柳眉一揚，嗔道：“娘你這些年與林姨娘斗氣，也糊涂了？她如何與我六妹比，她不過是老太太好心收來養著，沒錢沒勢，無親無故，縱算想挑個富貴人家，人家也未必瞧得上；可六妹妹可是咱家親骨肉，老太太正經的孫女，頭上有祖母和父兄，下邊有太太和姊妹，便不能與我和如蘭比肩，也是不差的了。”
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王氏冷著臉道：“你這般熱絡做什么？她又不是與你一個娘胎里出來的！”華蘭攤攤手，神色一派調侃：“沒法子，與我一個娘胎里出來的那個不出挑呀。”
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說完便淘氣的躲開了，誰知這回王氏倒沒生氣，反嘆息道：“唉……你們父女倆一個口氣，你老子也是這般說，過幾日襄陽侯七十大壽宴客，他還叮囑我定把墨蘭明蘭帶上呢。”
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華蘭吃了些驚，隨即了然：“爹爹這樣想也有理，能多攀個好親事于家里總是一番助力，只是……若墨丫頭嫁的好，那賤人豈不更得意了？”
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母女對視一眼，心中都是一樣的意思，其實王氏何嘗不想動手腳，可如蘭還未出嫁，投鼠忌器，不能壞了盛家女兒的名聲。
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