這般讀書，堪堪過了三五日，莊師娘把一干事物都收拾好了，便向老太太提出要每月找幾個下午教授三位姑娘的琴藝，盛老太太一開始不答應，怕累著人家，結果莊師娘很江湖氣的拍胸脯保證，盛老太太只得答應。當時正在梨花櫥里補中覺的明蘭聽見了，恍然大悟，難怪莊先生的學費如此之高，果然物有所值，原來買一送一呀。
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不過通常附贈的未必是好，莊師娘比莊先生還不好糊弄，莊先生那兒一不用交作業二不用背書回答問題，有空寫兩筆文章便夠了，可莊師娘卻釘是釘鉚是鉚，女孩們面前各擺著一架七弦古琴，師娘一手一指的教會姑娘們，還限時查檢考試。
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一通宮、角、商、徵、羽下來，直弄的明蘭頭暈眼花，兩耳生鳴，她終于明白，自己身上實沒有半兩藝術細胞，難怪當初大學選修音樂時被老師退貨呢，古琴課上如蘭也很受罪，她又比不了明蘭有耐性，一上午可以撥斷五六次琴弦，墨蘭倒是天生的才藝好苗子，一上手就會，彈起來行云流水，被莊師娘夸了幾次后越發練的勤快，林棲閣十丈以內，飛鳥驚雀。
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不過古琴這東西呢，通常曲高和寡，在這個時代，多數老百姓的終極目標還只是溫飽，估計能懂琴并欣賞的古人不會比古代熊貓多，明蘭掂量了一下自己作為六品官庶女的身份，心想將來的夫婿只要不是十八摸的忠實聽眾就偷笑了，哪敢要求人家能聽懂這種高級貨。
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大約一個月后，華蘭從京城寄回第一封家信，盛老太太眼睛花看不清，王氏不識字，里面又有些內宅的私密話不好讓男孩子和仆婦知道，最后還是如蘭和明蘭一起合作，磕磕巴巴的把信讀完。
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這是封平安信，大約是說婚后生活很幸福，袁文紹對她也頗為體貼，只是屋里原有的兩個通房都是從小服侍的丫頭，讓華蘭心里很不舒服，不過自從成親后袁文紹再也沒理會過她們。她的公公忠勤府的老伯爺倒是很喜歡這個活潑討喜的新兒媳婦，不過婆婆就淡淡的，只寵著大兒媳婦。
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后來一打聽才知道，原來大兒媳婦是伯爺夫人親表姐的女兒，難怪插不進手，不過因為袁文紹在外頭頗為出息，在那個低調的伯府里算是得臉的，府里上下婆子管事也不敢小瞧了華蘭，日子過的還算不錯。
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明蘭一邊讀，一邊覺得不錯，公公到底是伯府真正的掌權人，有他喜歡自是好事，一般來說，公公喜歡兒媳婦只要不喜歡到天香樓去，都是好事！
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王氏全都聽完了，才長長的出了口氣，她知道華蘭素來挑剔，有三分好她也只夸一分妙，如今這般說，估計是婚后日子挺滋潤的。
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“父母倚仗大兒子也是常事，看重長媳更是平常，叫大丫頭不要往心里去，過好自己的日子就是了，要孝順公婆，服侍夫婿……”盛老太太忍不住嘮叨。
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王氏嘆氣道：“我自知道是這個理，可華兒自小就是家里的頭一份，從未叫人蓋過去，如今……哎，待到以后分了家就好了，反正伯府歸大房的，華兒兩口子自己過日子也不錯，況女婿也是個能干的。”
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若是平常，盛老太太當然會說兩句‘父母在不分家’之類的大道理，可她到底心疼自小養過的華蘭，一顆心便順了過去，道：“在長輩跟前學些規矩也好，以后自己分了家單過，便都有章程了，倒是早些有喜信才是要緊……”
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時日如梭，盛府平靜無恙，盛老太太慢慢整理府內規矩，王氏也漸漸掌回了管家大權，一應事物皆照個人等級行事，如有不決便問老太太。盛見府內秩序井然，仆婦管事俱妥帖聽話，也十分滿意，唯獨林棲閣怨聲載道，盛記著孔嬤嬤的話，強撐著不去理睬林姨娘，連楓哥兒墨姐兒說情，也擺出一副嚴父面孔，把他們一一罵了回去。
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林姨娘怎肯罷休，十幾年專寵她早已受慣了，于是便使出種種手段，一忽兒生病，一忽兒幽怨，一忽兒哭訴，一忽兒挑撥，可盛到底與她同床共枕了十幾年，相同的招數一用再用，便是再好的招也用老了，盛已經產生了不弱的抗體。
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反而年少時盛老太太待他的種種恩情不時涌上心頭，愈覺得自己不孝，想起為何母子生分的緣由，便產生多米諾情緒效應，遂硬起心腸，冷著林姨娘，把一腔熱情倒向工作。
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鼓勵耕織，調配商賈，短短兩三年里治理的登州豐饒富庶，上繳不少稅賦，做出不錯政績，加之他慣會做人，地方京中的熟人都常有打點，三年一任期滿時，再次獲得考評績優，升了從五品并獲連任。
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官場得意，仕途順暢，盛
便不大注意老是鬧別扭的林姨娘心情，反倒對著不大著調脾氣不好的王氏，吐呀吐的也就習慣了，時不時的與王氏吵上幾句，因他如今立身甚正，王氏已無說辭，但凡她有不當舉措，反被盛抓住刺中。什么‘不孝’‘不敬’‘不恭’‘不賢’一頂頂大帽子扣下來，王氏毫無還手之力，盛次次大勝而歸；平日去去年輕漂亮的香姨娘和萍姨娘處調劑一下心情，指點下兒女學業品行，日子倒也過的悠哉。
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林姨娘一瞧情況不對，便打點出萬分的溫柔手段，并不敢再提什么出份的要求，費了姥姥勁兒才把盛哄了些回來，但至此也老實了不少。
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明蘭窩在壽安堂，和盛老太太做伴戲耍，一老一小甚是相得，融融恰恰，笑鬧不斷，每次盛來請安都覺得壽安堂氣氛十分舒適愜意，便也放松了心態，與老太太越聊越自在，有時拿著明蘭刺繡失敗的作品，調侃寵溺一番，加上墨蘭如蘭的湊趣，長柏長楓也算讀書有成，妻妾也收拾了脾氣，乍看下，居然一家和睦，盛幾有國泰民安之感。
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這天下午又有莊師娘的古琴課，明蘭從上午起就覺得指頭發疼，偏偏莊先生猶自講個沒完，再這樣拖課下去，中午都沒時間休息了，哀怨的抬頭看，發現除了她和正練字的長棟外，其他人都精神抖擻的進行學術討論中。
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現下京城里最熱鬧的話題正是三王爺和四王爺的大位之爭，三王爺新納了不少妾室，日夜耕耘，累的眼冒金星，卻廣種薄收，至今沒有生出兒子來，王府里滿是道士和尚，日日燒香祝禱，引的不少原本觀望的官御史不豫，而四王爺的獨子卻茁壯成長，已經開始牙牙學語了，四王爺心寬體胖，反倒脾氣見好，簇擁著日眾。
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皇帝身體一日不如一日，關于儲位人選的爭論已白熱化，兩邊各有各的人馬搖旗吶喊，動不動引經據典，吵的不亦樂乎。
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莊先生今天講到《孔子家語.曲禮公西赤問》，里面有一句‘公儀仲子嫡子死而立其弟’，作為一個好老師，通常要理論聯系實際來解說課文，加之這位先生性子豪邁落拓，于是便拋出這個議題，讓學生們各自議論――立嫡長乎？立賢能乎？孰佳。
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一開始長柏長楓都反對，認為妄議朝政會招來禍端，莊先生擺著手，笑道：“無妨無妨，如今京城里便是個茶館也常議論這個，更別說那些公侯伯府和高官大吏們了，關起門來偷偷說一說不妨事的，況且咱們今日論的是立嫡與立賢，無關朝政，大家來論一論罷！”
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這個命題在盛府也是很具有現實意義的，既然老師這么說了，同學們立刻踴躍加入討論；辯論雙方很鮮明，長柏和如蘭是天然的嫡長派，長楓和墨蘭是本能的賢能派，其下的，明蘭摸魚，長棟棄權。
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長柏首先含蓄的提出秦二世胡亥這個首開先端的爛皇帝，說明不遵從嫡長繼承足以斷送一個好好王朝，長楓連忙用漢武帝的例子反駁――劉小豬在漢景帝的兒子中排行十好幾呢。經史子集長柏比長楓讀的透，立刻簡意賅的指出，漢景帝再寵愛劉小豬，也是先把王美人立了皇后，把禮法走圓了，才名正順的把小豬拱上太子寶座的。