“彩環，快去催催大小姐，別磨嘰了，老爺已經等著了。”王氏站在一整面黃銅磨的穿衣鏡前，一邊轉身，讓兩個小丫鬟上下拾掇，身上穿著一件絳紅色金銀刻絲對襟直襖，頭上斜斜綰了一支金累絲花卉的蜜蠟步瑤。
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“母親莫催，我來了。”隨著笑聲，華蘭掀開簾子，鬢邊插了一枚和母親同色紅寶石鑲的喜鵲登梅簪，身上一件玫瑰金鑲玫紅厚綢的灰鼠襖映著少女的臉龐紅潤明媚，“母親，剛才我瞧見明丫頭身邊的媽媽急匆匆的往房里去，莫非您要把明丫頭也帶上？還是免了吧，她身子不好，吃過晚飯就歇下了，這會兒沒準都瞌睡著了。”
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“歇什么歇，今兒她非去不可。”王氏冷聲道。
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華蘭看著王氏，低頭沉吟，輕聲屏退那兩個小丫鬟，然后上前一步到王氏身邊，試探著問：“母親莫非是為了老太太要養女孩兒的事？”
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果然，王氏冷哼一聲：“你老子好算計，打量著我不知道他打什么主意。剛剛壓制了那狐貍精沒兩天，這會兒又想著怎么抬舉她了。我原先不說話，是想著老太太這么多年都不待見她，想也不會要她的女兒，誰知……哼！真是龍生龍鳳生鳳。你那好四妹妹，這幾天日日服侍在老太太身邊，端茶遞水，低聲下氣，可著心兒的陪小意，哄人開心，如今壽安堂那里里外外都把她夸上了天，說她仁孝明理，是老太太跟前第一孝順的孫女。我估摸著，今晚你父親又要催老太太下決心了。”
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華蘭神色一重：“所以母親打算把明蘭推出去，讓老太太養她？”
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“便宜誰也不便宜那狐貍精！”王氏啐道。
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華蘭想了想，高聲道：“彩佩，進來！”
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一個身著寶藍色云紋刻絲比甲的小丫頭進來，躬身行禮：“姑娘什么吩咐？”
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“去，告訴劉媽媽，給如蘭姑娘也收拾一下，待會兒我們一塊兒去老太太那兒探病。”華蘭說道，王氏面色緊了緊，彩佩應聲出去。
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王氏忙責道：“讓如蘭去干什么？”
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“母親知道我要干什么？”華蘭靜靜的。
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王氏看著女兒一會兒，輕輕嘆了口氣：“我自是知道明蘭是不頂用的，可，可我如何舍得如蘭去，她的性子早被我嬌養壞了，還不曾好好教導，怎么能去老太太跟前吃苦。”
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華蘭暗自咬了咬嘴唇，湊到王氏耳邊輕輕說：“難道你想看那女人得逞。”
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王氏咬牙，華蘭看母親心動了，說：“母親就算把明蘭推到前面，只消父親一句話便會被擋回來，‘老太太養女孩兒不過是聊解寂寞，送個病秧子過去沒的累壞了老太太’，那時太太如何說？只有如蘭去方行。一則，太太把親生女兒送給老太太養，在父親面前可得個好，博個賢孝之名，二則如蘭性子驕縱，在老太太跟前也可收收性子，三則，倘若老太太養的是墨蘭，沒準幾年后又和林姨娘親上了，要是養著如蘭，如何與太太不親；這可一舉三得。”
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王氏面色一動，似乎猶豫，華蘭又說一句：“壽安堂就在府里，太太要是想如蘭了，盡可時時去瞧，要是不放心，但指些可信得力的媽媽丫鬟就是了，難不成如蘭還會吃苦？”
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王氏在心里踱了幾遍，狠了狠心，出門時，就把如蘭和明蘭一起帶上。
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盛正在外屋等著，看見出來大大小小好幾個的，有些驚愕，王氏笑道：“今兒個聽大夫說，老太太大好了，趁這個機會，把幾個小的也帶上，也好在老太太跟前盡盡孝心，棟哥兒太小，就算了。”
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盛點點頭。
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一行人離了正房，前后擁著丫鬟婆子，當中兩個媽媽背著如蘭和明蘭，步行來到壽安堂，看見房媽媽正等在門口，盛和王氏立刻上去寒暄了幾句，隨即被引入房里。
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屋里正中立著一個金剛手佛陀黃銅暖爐，爐內散著云霧，地龍燒的十分溫暖，臨窗有炕，炕上鋪著石青色厚絨毯，盛老太太正歪在炕上，身后墊了一個吉祥如意雙花團迎枕，身邊散著一條姜黃色富貴團花大條褥，炕上還設著一個黑漆螺鈿束腰小條幾，幾上放著杯碗碟勺
，另一些點心湯藥。
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盛和王氏進門就給盛老太太行禮，然后是幾個小的，盛老太太受完禮，讓丫鬟端來兩張鋪有厚棉墊的直背交椅，還有若干個暖和的棉墩，大家按次序坐下，盛笑道：“今日瞧著老太太大好了，精神頭也足了，所以帶著幾個小的來看看老太太，就怕擾著您歇息。”
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“哪那么嬌貴了，不過是受了些涼，這些日子吃的藥比我前幾十年都多！”盛老太太額頭戴著金銀雙喜紋深色抹額，面色還有些白，說話聲也弱，不過看著心情不錯。
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“都說病來如山倒，病去如抽絲，老太太一向身體硬朗，都是這次搬家累著的，索性趁這次機會好好休養休養，多吃幾貼強身健體的滋補藥才是。”王氏笑道。
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“我倒無妨，就是連累你們兩口子忙上忙下的，這幾日也沒睡一天好覺，瞧著你們也瘦了一圈，這是我的罪過了。”盛老太太淡淡的說。
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王氏忙站起來：“母親說這話真是折殺兒媳了，服侍老人伺候湯藥本是為人媳婦的本分，談何最后，兒媳惶恐。”盛見王氏如此恭敬，十分欣慰。
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盛老太太微笑著擺擺手，眼睛轉向窗欞：“這兩天委實覺得好了，今天還開了會兒窗，看了看外頭的白雪。”
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華蘭笑道：“老太太院子里也太素凈了些，要是種上些紅梅，白雪映紅梅，豈非美哉！小時候老太太還教我畫過紅梅來著，我現在屋里的擺設都是照老太太當初教的放的呢。”
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盛老太太眼中帶了幾抹暖色：“人老了，懶得動彈；你們年輕姑娘家正是要打扮侍弄的時候呢，如何與我老婆子比。”
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正說笑著，門簾一翻，進來一個端著盤子的丫鬟，身邊跟了一個小小的身影，王氏一眼看去，竟是墨蘭，臉上的笑容立刻僵了一半。
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只見墨蘭巧笑嫣然的上前來，從丫鬟盤子里端下一個合云紋的白底淺口的蓮花瓷碗，笑著說：“老祖母，這是剛燉好的糯米金絲棗羹，又暖甜又軟乎，且不積食，您睡前潤潤肺最好。”說著端到盛老太太身邊，房媽媽接手過來。
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